Quando criança, minha casa ficava nos fundos de um parque com uma gangorra, do tipo que era pouco mais que um cano de aço com duas tábuas de madeira como assentos. Sim, eu sou tão velho.
Quando eu era pequeno, as horas de subida e descida eram divertidas. Mas cair do céu à terra de forma bipolar perde a beleza com a repetição sem fim. À medida que envelhecíamos, meus amigos e eu tentávamos nos equilibrar, movendo a barra horizontalmente acima do chão por meio de uma mistura de física e do que parecia magia.
Isso, pessoal, é uma metáfora para minha vida, América, e para esta coluna em particular. A América precisa de equilíbrio, por mais difícil que seja alcançá-lo, por mais que tentemos. E não, não pretendo criar um meio-termo político neutro – não existe meio-termo com o ódio.
Devemos ter compaixão pelos nossos concidadãos americanos e, ao mesmo tempo, clareza sobre a seriedade do nosso momento político – o que é possível e o que não é, o que é prático e o que é exigido de nós como bons seres humanos.
Empatia e clareza. Não um ou outro, mas ambos, em igual medida.
Deixe-me explicar por que afirmo esse ponto óbvio.
Há um novo ataque da extrema direita do qual alguns de vocês talvez ainda não estejam cientes. Aqueles que parecem ignorar os seus valores – solidariedade, compaixão, liberdade – iniciaram uma guerra de empatia.
Sim, empatia, a capacidade de compartilhar e compreender os sentimentos do outro – a porta de entrada para emoções, incluindo compaixão, e valores, incluindo tolerância e justiça. Alguns foram tão longe à direita que declararam a simpatia culpada.
Isso pode parecer uma piada de mau gosto de Natal, mas é verdade. Esta frustração face à nossa capacidade, talvez mesmo obrigação, de reconhecer as experiências dos outros é uma parte estranha e trágica do bem-sucedido ataque “Wick”, que sempre foi pouco mais do que uma guerra contra a igualdade.
Este desprezo pela simpatia é constante se secretamente ganha seguidores da chamada Direita Cristã. O mais perturbador é que isto pode ser visto na política federal, que cada vez mais não só permite a tirania, mas também a apoia. Autor: Stephen Miller.
O campeão do MAGA, Elon Musk, expôs essa ideia de forma muito sucinta quando a chamou de perigosa simpatia pela América e pela civilização “ocidental” como um todo.
“A fraqueza fundamental da civilização ocidental é a empatia”, disse Musk no podcast de Joe Rogan no início deste ano. “Eles estão explorando a empatia. Eles estão explorando um problema na civilização ocidental, que é a resposta simpática. Então eu acho, você sabe, empatia é bom, mas você precisa pensar.”
Esta não é a base aqui todos A simpatia é errada, só simpatia por quem é considerado insignificante. Vou deixar você fazer sua própria lista do que Musk e seus seguidores nada ideais consideram inútil.
Porém, há uma lógica errada nesta posição – o que a torna perigosa. A compaixão nos diz para ajudar a todos em todos os momentos, para abrir nossos corações, nossas fronteiras e até mesmo nossos tesouros federais.
A clareza nos diz que simplesmente não é possível ajudar a todos, e tentar fazer isso arruinaria tudo. Musk está certo sobre quem ajudar e como ajudar.
Mas em oposição directa a esta explicação das nossas limitações, as suas simpatias são egoístas e, sejamos honestos, o tipo de narcisismo infantil varão actualmente celebrado como poder. Mas não precisamos ser egoístas e críticos quando enfrentamos uma necessidade. Na verdade, existe um bom livro que discute isso. E como indivíduos e como país, sempre fizemos escolhas difíceis, por vezes justas, muitas vezes não.
No entanto, esta tentativa actual do grupo anti-simpático de criar uma separação da humanidade contra os valiosos e os exploradores é uma estrela-guia para as políticas do Presidente Trump.
Mas é aqui que fica ainda mais complicado, porque todos temos identidades fora do país.
É a diversidade, o caldeirão, a liberdade que temos em tudo o que nos é caro. Essa liberdade é a base da sociedade americana – mas é também o pluralismo que tem sido utilizado na recente guerra cultural pela diversidade, igualdade e inclusão. O pluralismo perdeu-o e agora a luta pelos direitos de todos estes diferentes grupos foi rotulada com sucesso como injustiça.
Agora, com a economia ainda a assustar muitos americanos, a multidão anti-empatia prepara-se para dar um passo em frente, fazendo parecer claro, simplesmente prático e óbvio, que podemos ter empatia ou proteger-nos a nós próprios e aos nossos entes queridos.
Oitenta por cento dos americanos concordam com a afirmação de que “a compaixão é um valor moral que é a base de uma sociedade saudável”, de acordo com uma pesquisa recente e respeitada do Public Religion Research Institute.
Mas 37% dos seguidores do nacionalismo cristão concordam que a empatia é “uma emoção perigosa que mina a nossa capacidade de construir uma sociedade guiada pela verdade de Deus”.
O nacionalismo cristão é uma ideologia isolacionista e divisiva, cada vez mais impulsionada por Trump, que dá prioridade não apenas a uma religião em particular, mas também aos homens e às pessoas brancas. De acordo com outra pesquisa do PRRI, cerca de 30% dos americanos consideram-se adeptos destas opiniões, ou simpatizam com elas. Aumenta para mais de 50% entre os republicanos.
É deste segmento poderoso da pequena elite que surgiu a guerra de simpatia. Por trás das ambições pessoais de Trump está o desejo do grupo de colocar novamente a América sob pressão. Este impulso em direcção à tirania religiosa exige crueldade para alcançar as deficiências de uma sociedade livre, e exige que os deixemos entregues ao seu destino, por medo de que, se não o fizermos, iremos partilhá-lo.
Por isso, a empatia é a maior forma de resistência, pois é muito mais difícil deixar alguém ir se você consegue se imaginar sofrendo. Isto é especialmente verdade nas fases posteriores da consolidação autoritária do poder, quando as pessoas se rendem na esperança de que isso as mantenha seguras.
Sabemos que a América sempre foi uma experiência, uma batalha entre a empatia e a clareza na sua essência. A Guerra Civil, os direitos civis, o movimento sufragista, os direitos LGBTQ+: cada um deles foi um teste não só à nossa empatia, mas ao nosso compromisso com a democracia, na sua forma mais verdadeira, independentemente do que nós, como indivíduos, sentimos ser um perigo para nós próprios.
O reverendo Martin Luther King Jr. colocou isso de forma simples em 1961, outra época em que parecia que a América seria dilacerada: “Devemos aprender a viver juntos como irmãos ou morrer juntos como tolos.”
Não devemos permitir que esta agência leve nenhum de nós a acreditar que devemos escolher entre empatia e clareza. É possível, embora não seja fácil, equilibrar-nos nos nossos bens comuns. Podemos liderar com empatia e decidir coletivamente com clareza o que é alcançável, o que é necessário e a melhor forma de buscar o que temos de melhor.
Nunca foi a magia que manteve as gangorras da minha juventude no meio. Foi o trabalho, a vontade e a esperança de que o aparentemente impossível fosse na verdade simplesmente impossível, mas alcançável.
