Um vazamento de gás natural causou uma explosão dramática que destruiu uma casa na Bay Area na quinta-feira, ferindo seis pessoas e danificando várias outras propriedades.
Pelo menos uma pessoa estava dentro da casa antes da explosão. A porta-voz do Corpo de Bombeiros do Condado de Alameda, Sherrill Hurd, disse que o homem escapou ileso, mas seis outros ficaram feridos, incluindo três com ferimentos graves.
“Foi uma cena caótica”, disse Hurd. “Havia fogo, destroços e fumaça por toda parte, as linhas de energia estavam caídas, as pessoas haviam deixado suas casas por conta própria… Alguém estava caído na beira da estrada com queimaduras graves.”
O vazamento começou depois que uma equipe de construção terceirizada que trabalhava no bloco 800 do East Leveling Boulevard em Hayward atingiu uma linha subterrânea de gás natural da Pacific Gas & Electric na manhã de quinta-feira.
As equipes de bombeiros foram enviadas ao local pela primeira vez às 7h46, quando a PG&E relatou uma suspeita de vazamento de gás natural, disse Hurd. Funcionários da PG&E já estavam no local quando os bombeiros chegaram, disse Hurd, e supostamente disseram aos bombeiros que sua ajuda não era necessária.
As equipes de serviços públicos tentaram isolar a linha danificada, mas havia vazamento de gás em vários locais. Os trabalhadores desligaram o fluxo de gás às 9h25, informou a PG&E em comunicado.
As equipes de bombeiros foram chamadas de volta ao mesmo endereço menos de duas horas depois, onde pelo menos 75 bombeiros lutaram contra fortes chamas e uma espessa coluna de fumaça. Devido à explosão, as casas vizinhas também foram danificadas. Três edifícios em duas propriedades distintas foram danificados, segundo os bombeiros.
Seis pessoas foram levadas ao Centro Médico de Aden, incluindo três com ferimentos graves que necessitaram de transporte imediato. As autoridades se recusaram a comentar sobre a natureza de seus ferimentos.
O vídeo tirado de uma campainha na casa de um vizinho mostra uma escavadeira cavando perto da casa momentos antes da explosão. A explosão sacudiu casas próximas, quebrou janelas e fez com que trabalhadores da construção civil corressem.
A princípio, as autoridades suspeitaram que duas pessoas estavam desaparecidas após a explosão. Hurd disse que foi decidido não fazê-lo.
“Eles trouxeram dois cães cadáveres para ver se alguém ainda estava preso na lama, e os cães limparam tudo”, disse Hurd.
Funcionários do Gabinete do Xerife, da PG&E e do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes continuam a investigar as circunstâncias que levaram à explosão.
Em 2010, um oleoduto da PG&E rompeu-se num bairro de San Bruno, destruindo 38 casas e matando oito pessoas. Os reguladores da Califórnia aprovaram posteriormente uma multa de US$ 1,6 bilhão contra a concessionária por violar os padrões de segurança de oleodutos estaduais e federais.
