Des Moines, Iowa- A democrata Renee Hardman foi eleita para o Senado de Iowa em uma eleição especial de final de ano na terça-feira, negando aos republicanos a chance de recuperar o controle de dois terços da Câmara.
Hardman derrotou o republicano Lucas Loftin por ampla margem para ganhar a cadeira que representa partes dos subúrbios de Des Moines. A vaga ficou vaga em 6 de outubro, após a morte da senadora democrata Claire Selsey.
Hardman, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Lutheran Services of Iowa e membro do Conselho Municipal de West Des Moines, tornou-se a primeira mulher negra eleita para o Senado de 50 membros.
“Quero reconhecer que, embora meu nome estivesse nas urnas, esta disputa nunca foi sobre mim”, disse Hardman a uma sala cheia de apoiadores em West Des Moines após anunciar a vitória.
Com 99% dos votos contados, Hardman liderou por 43 pontos percentuais.
Sua vitória é a mais recente de uma série de vitórias eleitorais especiais para os democratas de Iowa, que perderam duas cadeiras no Senado este ano para derrubar uma maioria absoluta que permitiu aos republicanos confirmar facilmente as nomeações do governador republicano Kim Reynolds para agências e comissões estaduais.
O democrata Mike Zimmer conquistou pela primeira vez uma cadeira em janeiro, vencendo um distrito que apoiou fortemente o presidente republicano Trump nas eleições de 2024. Em agosto, a democrata Kathleen Derry derrotou facilmente um adversário do Partido Republicano em uma cadeira ocupada pelos republicanos no noroeste de Iowa, dando aos democratas 33 cadeiras contra 17 republicanos. A morte de Selassie reduziu o número para 16.
Os republicanos assumiriam o controle da maioria de dois terços com uma vitória de Loftin na terça-feira. Sem uma maioria absoluta, o partido precisaria de obter o apoio de pelo menos um democrata para aprovar a nomeação de Reynolds. O Partido Republicano ainda detém maiorias significativas em ambas as câmaras.
Ken Martin, presidente do Comitê Nacional Democrata, classificou a vitória de Hardman como “um grande freio à força republicana”.
“Com as últimas eleições especiais do ano passado agora decididas, uma coisa é certa: 2025 foi um ano de vitória e desempenho excessivo dos Democratas, e os Democratas estão no caminho certo para grandes eleições intercalares”, disse Martin.
Em novembro, o partido dominou o dia das eleições pela primeira vez, quando Trump regressou à Casa Branca, vencendo nomeadamente as eleições para governador na Virgínia e em Nova Jersey. Os democratas conquistaram a cadeira no Senado do estado de Kentucky em uma eleição especial neste mês. E embora o republicano Matt Van Eps tenha vencido as eleições especiais do Tennessee para uma cadeira na Câmara dos EUA, a margem de vitória relativamente estreita deu aos democratas esperança para as eleições intercalares do próximo ano. O partido deve conquistar três assentos na Câmara em 2026 para recuperar a maioria e frustrar a agenda de Trump.
Loftin, um podador de árvores que se tornou gerente de informações, parabenizou Hardman e disse à Associated Press que estava orando por ela enquanto ela embarcava nesta importante temporada.
O presidente do Partido Republicano em Iowa, Jeff Kaufman, elogiou Loftin e seus apoiadores por lutarem no que ele chamou de “distrito muito difícil”. Os democratas superam os republicanos em cerca de 3.300 eleitores, ou 37% a 30%.
“Mesmo que tenhamos ficado aquém desta vez, o Partido Republicano de Iowa está focado em expandir nossa maioria na legislatura de Iowa e manter Iowa Ruby Red”, disse Kaufman.
O Comitê da Campanha Legislativa Democrata prometeu na terça-feira ajudar a defender as conquistas do partido em Iowa e evitar que o Partido Republicano retorne a uma grande maioria no próximo ano.
Schoenbaum e Fingerhut escrevem para a Associated Press. Schoenbaum relatou de Salt Lake City.
