Numa decisão que poderia complicar a pressão do governador Gavin Newsom para construir um túnel de água gigante e reconstruir o sistema de água da Califórnia, um tribunal de recurso do estado rejeitou o plano do estado de financiar o projecto.
O Terceiro Tribunal Distrital de Apelações decidiu contra o plano do Departamento de Recursos Hídricos de emitir bilhões de dólares em títulos para construir um túnel de 72 quilômetros sob o Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.
A decisão é uma vitória para os contribuintes e contribuintes da Califórnia, disse Roger Moore, advogado que representa seis condados no norte da Califórnia e duas agências de água na região do Delta.
Ele disse que isto indica que as agências governamentais “devem tomar medidas reais para garantir que haja transparência e responsabilização”.
Mantendo a decisão de 2024 de um juiz do Tribunal Superior do Condado de Sacramento, o tribunal governante A agência de águas não tem autoridade, ao abrigo de uma lei de 1959, para emitir títulos para novas “unidades” de projectos hídricos estatais, que levam água do delta para explorações agrícolas e cidades, e está “excedendo a sua autoridade delegada” ao planear o financiamento do túnel através de títulos.
A porta-voz da agência, Kirsten McIntyre, disse que o tribunal não disse que o Departamento de Recursos Hídricos não tinha autoridade para construir o projeto ou pedir dinheiro emprestado para ele, mas sim que a explicação do estado no caso era “ampla demais”.
“Embora a DWR discorde respeitosamente desta conclusão, tomamos medidas adicionais para resolver o problema.” ela disse em um e-mail.
No ano passado, a agência abriu um segundo processo judicial numa tentativa de validar a sua autoridade de emissão de títulos, uma medida que McIntyre disse ter sido tomada para “responder às preocupações do tribunal”.
Se a decisão do tribunal de recurso for mantida e o caso em curso não produzir outro resultado, isso poderá levar a administração Newsom a rever o seu plano de financiamento do projecto. As autoridades também podem apelar à Suprema Corte da Califórnia para ouvir o caso.
Estado Estimado em 2024 O túnel custará US$ 20,1 bilhões, embora os oponentes digam que custará mais Três a cinco vezes mais do que isso.
Autoridades estaduais disseram que o túnel, denominado Projeto de Transmissão Delta, será pago pelas agências de água participantes que concordarem em reembolsar os títulos.
O túnel criará um segundo canal para transportar água do rio Sacramento para o lado sul do delta, onde as bombas transportam água para o projeto hídrico do estado.
Um sistema de irrigação e tubulações transporta água do Delta para 27 milhões de pessoas na área da baía, para as cidades de San Diego e 750.000 acres de terras agrícolas.
Em 1960, os eleitores da Califórnia aprovaram títulos para construir um projeto estadual de água. Em 1959, a legislação autorizou a DWR a desenvolver o Projeto Feather River, o primeiro dos projetos hídricos do estado.
Mas numa decisão da semana passada, o tribunal disse que os funcionários da DWR estavam errados ao confiar nessa decisão. Os três juízes disseram que isso não permite que a agência emita títulos sob o pretexto de “modificações adicionais” do sistema principal de água.
Newsom disse que o projeto é essencial para o futuro do estado e o tornou uma prioridade máxima de sua administração.
Autoridades estaduais e apoiadores do projeto dizem que o túnel modernizará o sistema de água do estado para enfrentar secas e inundações severas à medida que as mudanças climáticas e ajudarão a região a resistir aos riscos do aumento do nível do mar e de um grande terremoto.
Os opositores, incluindo defensores do ambiente, grupos de pescadores e líderes tribais, argumentam que o projecto prejudicará as comunidades e os ecossistemas do delta, etc. Ameaçando peixes nativos que já estão em declínio.
