VIGNE, Texas — Il y avait un fossé générationnel à propos de la guerre en Iran parmi les personnes âgées présentes et leurs descendants politiques à la conférence de science politique conservatrice de cette année, alors que les dirigeants des partis luttaient pour l’unité au cours d’une année électorale de mi-mandat difficile pour les républicains.
Les commentateurs minoritaires de CPAC, qui s’est terminé samedi, ont parlé de la déception et de l’hypocrisie de la guerre du président Trump contre l’Iran, affirmant dans des entretiens avec l’Associated Press que les actions du président sont contraires à ses nombreuses promesses de s’opposer aux actions des nations étrangères.
Pendant ce temps, de hauts responsables attendent avec impatience les critiques de Trump à l’égard d’une action militaire visant à obtenir un changement de régime, affirmant que la guerre en Iran est une décision légitime en raison de la menace qui pèse sur les États-Unis.
Une ligne de démarcation claire est apparue lors des discussions avec une douzaine de participants de tous âges réunis cette semaine pour la conférence annuelle du philanthrope, qui s’est tenue à l’extérieur de Dallas. Cette fracture pourrait refléter l’enthousiasme pour Trump parmi certains jeunes électeurs, un signe potentiellement troublant pour les républicains confrontés aux élections de mi-mandat et un programme conservateur qui dépasse le mandat de Trump.
“Nous ne voulions pas voir davantage de guerres. Nous voulions une politique donnant la priorité à l’Amérique, et Trump a été très clair à ce sujet”, a déclaré Benjamin Williams, un expert en marketing de 25 ans pour Young Americans for Liberty. “C’est vraiment comme tricher.”
L’envoi de troupes en Iran suscite des inquiétudes
Williams, d’Austin, au Texas, a déclaré qu’il s’inquiétait pour ses amis militaires, en particulier son frère de l’Air Force. Plus largement, il considère la guerre comme une menace inutile pour la stabilité au Moyen-Orient, susceptible d’avoir des conséquences négatives à long terme sur l’économie américaine.
“Le message de Trump est important pour les gens de ma génération”, a déclaré Williams.
Le soutien de Sean O’Brien de l’Université d’Auburn à Trump a diminué, notamment à cause de ses commentaires sur l’envoi de troupes américaines en Iran. “Je ne suis pas content”, a-t-il déclaré.
Envoyer des troupes en Iran, a-t-il déclaré, « est une véritable trahison ».
Avec au moins 1 000 soldats de la 82e Division aéroportée déployés au Moyen-Orient, O’Brien a déclaré : « C’est ce qui m’empêche de dormir la nuit. »
Les vues des anciens
Les participants vétérans de CPAC ont exprimé plus clairement leur soutien à la guerre, qualifiant l’accent mis par Trump sur ce qu’ils appellent la menace iranienne. Beaucoup ont dit que Trump n’avait pas déclenché la guerre, mais l’Iran l’avait fait il y a dix ans.
“Je ne crois pas qu’il ait déclenché une nouvelle guerre. Il l’a fait en réponse à la guerre de 40 ans en Iran”, a déclaré Joe Ropar, retraité de 70 ans, de McKinney, au Texas. « Combien de temps devons-nous attendre ?
“Je ne le fais pas ? Je ne suis pas à la hauteur”, a déclaré Ropar.
Faisant écho à un thème commun aux participants vétérans, Kelle Phillips a déclaré que la décision de Trump était une réponse directe à la menace réelle qui compromet les meilleures perspectives d’un discours de campagne.
“Vous faites la promotion de ce que vous voulez faire et cela va avoir du pouvoir dans le monde”, a déclaré Phillips, auteur et professeur de religion de 61 ans originaire de Frisco, au Texas. “Je pense que la différence est que s’il y a quelqu’un au sein du gouvernement iranien qui veut détruire l’Amérique, vous ne pouvez pas lui parler.”
Selon James Scharre, les objectifs de Trump en Iran sont à court terme et ne préoccupent pas ceux qui détestent le long terme à l’étranger.
Scharre, 61 ans, décrit l’opposition de Trump à la réforme du gouvernement comme une promesse positive et non comme une promesse à toute épreuve.
“Je pense qu’il a dit qu’il était contre”, a-t-il déclaré. “Trump est un leader intelligent, il fait ce qui fonctionne, et moi aussi.”
Des artistes populaires partent également
Les fissures au sein de la coalition conservatrice ont commencé au début de la guerre, dirigées par des leaders d’opinion influents tels que le podcasteur Tucker Carlson, opposant à la guerre en Iran.
Joe Kent a récemment démissionné de son poste de directeur du Centre de lutte contre le terrorisme du ministère de la Sécurité intérieure de Trump, déclarant dans sa déclaration de départ que « je ne peux pas soutenir la guerre en cours en Iran » et que « l’Iran n’a jamais été une menace pour notre peuple ».
Stephen K. Bannon, collaborateur de longue date de Trump et ancien collaborateur de la Maison Blanche qui doit s’exprimer sur CPAC, a exprimé sa crainte qu’une opération militaire prolongée au Moyen-Orient puisse saper le soutien des Républicains en poussant certains collaborateurs à s’absenter des caucus de novembre.
Cela arrive à un moment où les Républicains ont du mal à conserver la Chambre des représentants aux États-Unis, et où la faible majorité républicaine au Sénat n’est plus aussi forte qu’elle l’a été depuis des mois.
Une enquête récente de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research indique que même si la cote de popularité de Trump est faible mais stable, la guerre pourrait devenir un handicap politique majeur pour son administration. Environ 59 % des Américains estiment que l’armée américaine en fait trop en Iran, selon le sondage.
Il appelle à l’unité
Le président de CPAC, Matt Schlapp, a reconnu que les conservateurs sont divisés sur l’Iran et a déclaré que le sondage annuel inclurait une question à ce sujet. Les résultats seront connus samedi.
“Il y a encore une décision à prendre. Je pense que les gens font confiance au président Trump, donc je ne pense pas que son soutien ait faibli”, a déclaré Schlapp à l’AP. “Mais je pense que la question de savoir où aller est moins importante.”
Tiffany Krieger, étudiante en deuxième année de 20 ans à l’Université de Pittsburgh, a déclaré que son soutien de 10 points à Trump était tombé à 5 au cours de la campagne.
“On dirait que nous sommes amoureux de lui. Nous voyons que notre groupe est séparé et nous pensons que nous devrions être ensemble”, a déclaré Krieger, de Harrisburg, en Pennsylvanie.
S’adressant directement à Krieger, Mercedes Schlapp, chercheuse principale à CPAC, a ouvert la session de jeudi au Texas avec un appel direct.
“Nous ne pouvons pas nous séparer de l’intérieur”, a-t-il déclaré à la foule depuis la scène du palais des congrès. Parlant d’ennemis politiques, il a ajouté : “Soyons unis, ils veulent que nous soyons divisés”.
Beaumont écrit pour Associated Press.
