Demorou apenas 11 dias para os legisladores sul-coreanos acusarem o ex-presidente Yoon Suk Yeol depois que ele declarou a lei marcial e ameaçou destruir décadas de democracia duramente conquistada.
Agora, 14 meses depois daquele anúncio malfadado, que forçou os legisladores a empurrar soldados e polícias para o parlamento e as forças de segurança destacadas para o gabinete da comissão eleitoral, Yoon foi condenado por liderar uma revolta e sentenciado à prisão perpétua.
A decisão de Yoon é o resultado do enorme esforço da Coreia do Sul para responsabilizar um chefe de Estado por quase destruir as instituições democráticas do seu país.
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Embora o seu rápido decreto tenha durado apenas seis horas, a crise mergulhou o país numa turbulência política durante meses. Desde então, os investigadores alegaram que a profundidade desta conspiração descarada se estendeu ao envio de voos secretos de drones para a Coreia do Norte para tentar provocar conflito com o arquirrival Kim Jong Un e justificar a lei marcial.
Na verdade, quando as notícias do endereço de Yoon começaram a aparecer em seus bate-papos em grupo por volta das 22h40. em 3 de dezembro de 2024, Song Hwa disse que se preparou para o pior.
“No início, pensei que houvesse uma guerra”, disse Song, 35 anos, que dirige uma empresa de vestuário online, à CNN na quarta-feira.
Seu marido, Heo Woojin, disse: “Assim que vi a notícia, senti uma enorme pressão invisível de que precisava fazer alguma coisa”.
Yoon acusou o principal partido da oposição do país de ser simpático a Pyongyang e de atividades “antiestatais”. O decreto militar significa que todas as actividades políticas e protestos estão proibidos, o exército pode prender pessoas sem mandado e a comunicação social está amordaçada.
Essas medidas draconianas nunca foram totalmente implementadas. Mas para os sul-coreanos mais velhos, o decreto evoca memórias sombrias de anos de terror sob um regime militar opressivo.
Na noite da execução, o casal que morava em Seul alimentou às pressas seu gato Mango e pulou no carro com um único propósito: chegar à Assembleia Nacional – o parlamento da Coreia e sede democrática no centro da capital.
“Tirei uma captura de tela da constituição”, disse Song.
Heo disse que eles fizeram um percurso mais longo do que o habitual porque pensaram que as principais rodovias que atravessam o rio Han, que atravessam a capital ou levam à estação de televisão estatal, seriam bloqueadas pelas forças de segurança.
Mas o caminho deles estava claro. Por volta das 23h30, eles estacionaram perto da legislatura enquanto helicópteros sobrevoavam.
“O som do helicóptero estava muito alto e estava nevando. Parecia uma cena de filme”, disse Heo.
Eles disseram que centenas de pessoas se reuniram em frente aos portões do parlamento numa noite fria de dezembro. Entretanto, nos degraus do edifício do parlamento, manifestantes e legisladores confrontavam os militares que bloquearam a entrada.
Os legisladores dirigiram-se para a câmara interna, onde puderam votar pela revogação do decreto militar. Do lado de fora, uma política pegou o rifle de um soldado, naquela que se tornou uma das imagens marcantes da noite, dizendo que se sentia como a “última linha de defesa” impedindo que as forças de segurança chegassem ao parlamento.
Outros empilharam pertences para bloquear a porta.
Por volta da 1h, 190 legisladores, incluindo alguns do partido conservador de Yoon, votaram por unanimidade pelo fim da lei marcial. Yoon cancelou o pedido cerca de três horas depois.
Song disse acreditar que foi o povo sul-coreano quem acabou com a lei marcial naquela noite.
“Acho que foram os cidadãos… que se uniram para proteger a nossa democracia”, disse ela.
“Há uma citação que eu realmente gosto”, disse Heo. “’Coragem não é ausência de medo, mas agir apesar do medo.’ O poder dos cidadãos que agiram mesmo quando estavam com medo foi realmente incrível.”
Um ataque ao coração da democracia
O decreto especial de Yoon é a primeira vez que um líder sul-coreano impõe a lei marcial em 44 anos, desde que Chun Doo-hwan tomou o poder num golpe militar, iniciando um período de oito anos de governo com mão de ferro.
Chun foi igualmente condenado por insurreição, embora mais tarde tenha sido perdoado.
A Coreia do Sul passou quatro décadas desde a formação de uma democracia robusta e instável, com um sistema político que se assemelha aos Estados Unidos em muitos aspectos: um sistema presidencialista com um poder executivo forte. O palácio presidencial é até chamado de Casa Azul.
Algumas supostas semelhanças entre Yoon e o actual presidente dos EUA também foram notadas por académicos coreanos e até pelos apoiantes conservadores de linha dura de Yoon, com as bandeiras americanas e os sinais “Stop the Steal” – inspirados na base MAGA de Donald Trump – permanecendo um elemento permanente nos comícios pró-Yoon.
“Ambos têm pouco respeito pela verdade. Ambos têm pouco respeito pelos costumes e tradições de longa data que sustentam as instituições democráticas. Ambos têm pouca margem de manobra para a cooperação política”, disse Cho Hee-koung, professor de direito na Universidade Hongik, em Seul.
“(E) ambos encorajam eleições roubadas e espalham notícias falsas”, acrescentou Cho.
Ex-promotor, Yoon era um novato político quando assumiu o cargo em 2022, vencendo as eleições presidenciais por uma margem estreita. Ele é um conservador e um aliado leal dos EUA, duro com a China e a Coreia do Norte.
No entanto, ele enfrentou uma queda acentuada nos índices de aprovação em questões económicas e uma série de escândalos envolvendo a sua esposa e nomeações políticas que levaram muitos a pedir a sua demissão. Meses antes da lei marcial ser imposta, o seu partido sofreu pesadas derrotas nas eleições e os partidos da oposição assumiram o controlo da Assembleia Nacional. Mais tarde, Yoon alegou fraude eleitoral, mas essa alegação nunca foi provada.
Yoon disse que a lei marcial era a única maneira de quebrar o impasse político que já durava meses, no qual o principal partido da oposição, o Partido Democrata, usou o parlamento para acusar membros importantes do gabinete e defender o Estado de direito.
“O Congresso causou uma crise nacional e não há alternativa senão acordar o povo”, disse ele na sua declaração final, argumentando que enquanto presidente estava a exercer os seus poderes constitucionais.
“Naquela época, muitas pessoas pensavam que Yoon falhou na conspiração do golpe automático porque era incompetente”, disse Cho. “Mas agora descobrimos que isto foi planeado há muito mais tempo e com muito mais detalhes do que pensávamos e foi através da sorte e da fortuna, da coragem dos cidadãos comuns, da desobediência civil de alguns membros das forças armadas que nos salvou.”
O juiz presidente Ji Gwi-yeon decidiu que o envio de tropas de Yoon ao parlamento e as tentativas de prender oponentes políticos, incluindo o atual presidente Lee Jae Myung, que era então chefe da oposição, foram atos de insurreição.
Um Yoon desafiador
Yoon lutou contra todas as ações legais contra ele e sua falta de remorso faz parte da pressão da promotoria pela pena de morte – uma medida amplamente simbólica, já que a Coreia do Sul não executa ninguém há décadas.
Ao longo do processo, Yoon recusou-se a responder às convocações dos investigadores e envolveu-se num impasse de semanas com as autoridades que tentavam detê-lo na sua residência, dizendo aos seus apoiantes que “lutaria até ao fim”.
Embora não seja incomum que ex-presidentes sul-coreanos tenham problemas legais, a prisão de Yoon é a primeira vez que tal ação foi tomada contra um líder em exercício.
Yoon descreveu a suposta insurreição como “uma ilusão e uma obra de ficção” e uma conspiração política. Após o veredicto, sua equipe jurídica disse: “nunca cederemos a distorções e mentiras”.
O ex-ministro da Defesa Kim Yong-hyun foi condenado a 30 anos de prisão e quatro outros líderes militares e policiais receberam penas que variam de 3 a 18 anos por apoiarem o levante. O ex-primeiro-ministro Han Duck-soo cumpre atualmente uma pena de 23 anos de prisão.
Yoon tem o direito de recorrer, embora ainda enfrente muitos outros julgamentos criminais.
“No geral, as nossas instituições democráticas resistiram a um ataque frontal”, disse Cho. “Ao mesmo tempo, este teste de resistência no mundo real mostrou realmente onde estão os elos fracos e o que precisa ser corrigido.”
Song e Heo disseram que a democracia coreana era, em última análise, protegida pelo poder do povo.
“Para aqueles que se perguntam: ‘Isso realmente muda alguma coisa?’ Quero dizer que se você lutar, o mundo mudará”, disse Heo.
