Orlando, Flórida. Enquanto o lobby do hotel Signia by Hilton Orlando lotava os Encontros de Inverno da MLB na manhã de terça-feira, um prêmio inesperado caiu no colo dos Dodgers.
Edwin Diaz, o maior apaziguador neste mercado de agente livre, foi repentinamente dispensado pelo New York Mets, que supostamente tornou o favorito dos fãs perto de uma oferta de três anos que o motivou apenas ligeiramente a assinar novamente com o time.
Enquanto isso, os Dodgers agiram recentemente para se livrar do contundente destro, oferecendo uma lucrativa proposta de três anos que pagaria a Diaz US$ 23 milhões por temporada, um recorde para um apaziguador.
À medida que os Dodgers passavam de pleno contentamento, mas para um inverno notavelmente calmo, eles mais uma vez flexionaram seus músculos financeiros e surpreenderam a indústria do beisebol.
“Houve uma série de cenários (que poderiam ter acontecido) em que não necessariamente terminamos com um apaziguador de alta qualidade”, disse o diretor de operações de beisebol, Andrew Friedman, na noite de terça-feira, recusando-se a comentar diretamente sobre Dez porque o acordo não havia sido finalizado. “Mas estamos preparados em diferentes frentes. E, a propósito, se algo estiver alinhado, todos nós sabemos (é isso que vamos fazer).
A assinatura de Diaz foi um endosso ao estilo operacional dos Dodgers no mercado de agente livre. Eles sempre visam pelo menos os melhores talentos. Eles sempre têm pelo menos o proverbial quadro-negro por perto, como diz Friedman, caso o mercado de jogadores não cresça conforme o esperado. E agora eles estão armados com recursos infinitos que podem ameaçá-los com qualquer retorno.
Ao deixarem Orlando esta semana e enfrentarem o resto desta temporada, isso serve como um lembrete: os Dodgers podem não precisar Para outra grande mudança, eles também reduziram a necessidade qual Uma ótima aquisição neste inverno. Mas eles certamente estarão prontos caso surja outra oportunidade.
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“Eu diria que definitivamente podemos”, disse Friedman quando questionado se outra grande mudança é possível nesta entressafra. “Faz mais sentido no momento da nossa listagem – há muitos fatores que influenciam isso, e qualquer decisão que você toma tem um custo futuro. Isso apenas pesa. Então, sim, podemos. Qual a probabilidade disso é, talvez outra questão.”
Comece com o melhor agente livre Kyle Tucker. Não se espera que os Dodgers mantenham um contrato de longo prazo com o quatro vezes All-Star de 29 anos. Se sua guerra de lances, como esperado, resultar em ofertas de oito a 10 anos e US$ 400 milhões, é improvável que o clube se envolva, dada a infinidade de contratos de longo prazo já registrados e a safra de jovens prospectos de campo que deverão chegar aos majors nas próximas temporadas.
Mas e se o mercado de colisões esfriar? E se, como Diez, ele continuar considerando acordos mais curtos com salários anuais mais elevados? É improvável que isso aconteça, dada a ampla gama de interesses que Tucker está supostamente atraindo, incluindo os Toronto Blue Jays e seu front office repentinamente com grandes gastos. Se isso acontecer, no entanto, os Dodgers poderão mais uma vez ser candidatos a um blockbuster, ainda precisando preencher seu campo externo ao iniciarem sua busca por uma terceira turfa na World Series.
A mesma dinâmica pode ser jogada com outros agentes livres de topo. Os Dodgers já manifestaram interesse no rosto conhecido de Cody Bellinger, que poderia trazer talento posicional e uma abordagem de rebatidas muito melhor do que em sua primeira passagem pelo clube. Bo Bechette também oferece o tipo de perfil ofensivo equilibrado que os Dodgers procuram, enquanto tentam reconstruir uma escalação que muitas vezes teve altos ou baixos na temporada passada.
Como Tucker, é improvável que ambos os jogadores se encaixem nos planos dos Dodgers se suas agências gratuitas se desenvolverem conforme o esperado (com Bellinger projetado em cerca de cinco anos e US$ 150 milhões, e Bechette provavelmente oito anos e mais de US$ 200 milhões). Mas graças às perspectivas financeiras rápidas da equipe – e ao fato de que o teto salarial pode aumentar no próximo ano, potencialmente provocando gastos adicionais agora – tudo o que poderia fazer é esfriar um pouco o mercado de jogadores para torná-los alvos mais realistas para os bicampeões em título.
Contanto que não haja muitos riscos onerosos no longo prazo, Dodger não tem medo de assumir compromissos lucrativos de curto prazo para manter sua família recém-consolidada.
“Não temos apenas um grupo de jogadores realmente talentosos, mas também um grupo muito desenvolvido de jogadores que querem levar o seu legado e construir uma família e fazer parte de algo realmente especial”, disse Friedman. “Por causa dessa mentalidade, fica mais fácil investir. E tudo o que pudermos fazer para apoiar isso e ajudar a que isso aconteça.”
Os Dodgers poderiam alternativamente atingir o mercado comercial. Brandon Donovan e Lars Notebar, do St. Louis Cardinals, são vistos como adequados internamente. O guarda do Cleveland, Steven Cowan, seria uma adição ainda maior, embora seja menos provável que ele seja negociado neste inverno.
Depois, há a verdadeira baleia branca: o duas vezes vencedor do prêmio Cy Young dos Detroit Tigers.
Por enquanto, não está claro se Scobal, que será um agente livre após a próxima temporada e provavelmente não assinará uma extensão com os Tigers (ou qualquer time que negocie com ele) antes disso, será transferido neste inverno.
Se o fizer, terá um custo elevado para o novato, que ainda tem um ano no controle da equipe.
Se há alguma equipe que tem munição para fazer isso, no entanto, são os Dodgers, com seu sistema de farm bastante profundo e de alto nível. Há um limite de quantas ações eles terão. Mas se os Tigers estão considerando seriamente uma troca, não seria surpreendente ver os Dodgers seriamente envolvidos.
Existem algumas maneiras leves para esta temporada. Se os Dodgers não adicionarem outra marca, eles ainda se sentirão confiantes com o elenco que possuem.
Então, novamente, esse é o tom que eles deram ao Dez em um movimento surpreendente na semana anterior às reuniões de inverno.
Assim, o mundo do beisebol foi avisado mais uma vez: os Dodgers não ficarão indiferentes. Eles querem manter a flexibilidade a longo prazo. Mas se eles perceberem valor em buscar os melhores talentos no curto prazo, não terão medo de gastar muito novamente.
