O Presidente Trump e os seus aliados questionam a segurança do voto. Os democratas alertam para a intervenção federal ilegal. Especialistas e outros estão levantando preocupações sobre o realinhamento partidário e os agentes federais de imigração assustando as pessoas para irem às urnas.
Entretanto, a confiança dos eleitores nas próximas eleições intercalares diminuiu drasticamente, e através das linhas partidárias, de acordo com uma nova investigação do Centro para Eleições Justas e Fiáveis da UC San Diego.
Dos 11.406 eleitores elegíveis inquiridos entre meados de Dezembro e meados de Janeiro, apenas 60% disseram estar confiantes de que os votos intercalares seriam contados de forma justa – menos do que os 77% que tinham tanta confiança na contagem dos votos imediatamente após as eleições presidenciais de 2024.
As mudanças na confiança dos eleitores são comuns após as eleições, com os eleitores dos partidos vencedores a mostrarem geralmente mais confiança e os eleitores dos partidos perdedores a mostrarem menos confiança, disse Thad Koser, diretor associado do centro. No entanto, o novo inquérito revelou um declínio generalizado de dois dígitos na confiança em comparação com o ano passado.
Tais declínios na confiança e receios de intimidação dos eleitores são alarmantes – e levantam sérias questões sobre a participação eleitoral nas eleições intercalares que podem mudar fundamentalmente a política americana, dizem os especialistas em sondagens.
Embora 82% dos republicanos tenham expressado pelo menos alguma confiança na contagem dos votos após a vitória de Trump em 2024, apenas 65% disseram sentir o mesmo na última pesquisa. Entre os democratas, a confiança caiu de 77% para 64%, e entre os independentes, de 73% para 57%, concluiu a pesquisa.
“Todos – democratas, republicanos, independentes – têm menos fé nas eleições do ano passado”, disse Kosar, chamando-as de um movimento paralelo nesta era de polarização.
É claro que o que está impulsionando o declínio varia muito de acordo com o partido, disse a co-presidente da Coser, Lauren Prather, com desconfiança nas cédulas pelo correio e no voto de não-cidadãos por metade dos republicanos, e preocupações sobre os eleitores elegíveis serem incapazes de votar por medo ou intimidação citada pelos democratas próximos.
Trump e outros republicanos têm afirmado repetidamente que os boletins de voto por correio contribuem para a fraude generalizada e que o voto de não cidadãos é um grande problema nas eleições nos EUA, embora nenhuma das afirmações seja apoiada por provas.
Dean C. Logan, Registrador/Escriturário do Condado, registra eleitores, mantém arquivos de eleitores, administra eleições federais, estaduais, locais e especiais e certifica iniciativas, referendos e pedidos de revogação.
(Gary Coronado/For The Times)
Muitos líderes democratas e especialistas em sondagens levantaram preocupações sobre a privação de direitos e a intimidação dos eleitores elegíveis, com base em parte nos esforços republicanos para impor requisitos de identificação de eleitor e prova de cidadania mais rigorosos, e na sugestão de Trump que o seu partido deveria “assumir” as eleições a nível nacional.
Outros na órbita de Trump sugeriram que agentes de Imigração e Alfândega fossem enviados para locais de votação, e o FBI imprimiu e confiscou recentemente cédulas de voto no condado de Fulton, Geórgia, alvo das alegações infundadas de Trump sobre a fraude eleitoral de 2020.
Prater disse que a investigação há muito que mostra que os “sinais da elite” – ou mensagens dos líderes políticos – são importantes para moldar as percepções públicas sobre a segurança e integridade eleitoral, por isso não é surpresa que as preocupações levantadas por Trump e outras elites partidárias sejam ecoadas pelos eleitores.
Mas a pesquisa revelou mais preocupações mútuas, disse ela.
Eleitores de todas as origens – incluindo 51% dos democratas, 48% dos independentes e 34% dos republicanos – disseram não acreditar que os distritos eleitorais refletissem de forma justa o que os eleitores queriam. Eles culpam principalmente o partido adversário pelo problema, mas quase um quarto dos Democratas e Republicanos também expressaram desaprovação dos líderes do seu próprio partido, concluiu a pesquisa.
Vários estados têm estado envolvidos numa meia década sem precedentes de organização para ganhar mais assentos no Congresso para o seu partido, com os republicanos a beneficiarem em estados como o Texas e os democratas em estados como a Califórnia.
Eleitores de todas as origens – incluindo 44% dos democratas, 34% dos independentes e 30% dos republicanos – também disseram acreditar que era provável que os agentes do ICE estivessem presentes nos locais de votação na sua área, embora nem todos concordassem com os resultados.
Metade dos democratas disse que tal presença os faria sentir menos confiantes de que os votos nos seus distritos eleitorais seriam contados correctamente, em comparação com pouco menos de 14% que disseram que isso os tornaria mais confiantes. Entre os republicanos, 48% disseram que isso os tornaria mais confiantes e cerca de 8% menos confiantes. Entre os independentes, 19% estão mais confiantes, 32% estão menos confiantes.
As opiniões sobre o ICE nas urnas também diferiram por raça, com 42% dos eleitores asiático-americanos, 38% dos eleitores hispânicos, 29% dos eleitores brancos e 28% dos eleitores negros dizendo que isso os faria se sentirem confiantes, enquanto 18% dos eleitores asiático-americanos, 24% dos eleitores hispânicos, 27% dos eleitores brancos e 27% dos eleitores negros disseram isso. Muito confiante.
Entre os eleitores negros e hispânicos, 46% disseram que esperavam ser ameaçados durante a votação, em comparação com 35% dos eleitores asiático-americanos e apenas 10% dos eleitores brancos. Entretanto, 31% dos eleitores hispânicos e asiático-americanos, 21% dos eleitores negros e 8% dos eleitores brancos disseram estar particularmente preocupados em serem questionados pelos agentes do ICE nas urnas.
Um homem espera na fila para votar no Compton College em novembro.
(Michael Blackshear/Los Angeles Times)
Kosar disse que a falta de confiança dos eleitores neste período reflecte um momento significativo na política americana, quando a retórica política levou a uma desconfiança generalizada não só nos resultados eleitorais, mas também na estrutura básica e na justiça da recolha e contagem de votos – embora essas estruturas tenham sido testadas e comprovadas.
“Estamos num ponto em que há pessoas de ambos os lados do corredor que perguntam quais são as condições objetivas para as eleições – se as pessoas poderão ir às urnas livremente, qual será o mecanismo de contagem de votos – e essa é a verdadeira natureza da esquerda, da direita e do centro na política americana hoje”, disse ele.
Prather disse que pesquisas realizadas noutros países demonstraram que a desconfiança nas eleições ao longo do tempo pode dissuadir os eleitores de votar, especialmente se acharem que os seus votos não serão contados correctamente. Ele não acredita que os Estados Unidos tenham chegado a esse ponto, como evidenciado pela elevada participação nas eleições recentes, mas é um risco a longo prazo.
O que poderia ter um impacto mais imediato são as implantações do ICE, “especialmente entre grupos que estão preocupados com o que isso poderia significar para eles se esperassem o ICE ou agentes federais”, disse Prater.
Especialistas eleitorais disseram que os eleitores preocupados devem tomar medidas para garantir que os seus votos sejam contados, inclusive verificando se estão registados e planeiam votar, por correio ou com familiares e amigos, caso estejam preocupados com o pânico.
O que os eleitores não deveriam se preocupar é com a decisão de votar, disseram.
“A primeira coisa na minha lista é e sempre será: Votar”, disse Sean Morales Doyle, diretor do Programa de Direitos de Voto e Eleições do Centro Brennan para Justiça da Universidade de Direito de Nova York. “Pode ser agridoce ou simples, mas a única maneira de continuarmos a nossa democracia é se as pessoas continuarem a participar e a confiar e acreditar nela.”
Os registradores eleitorais processam as cédulas no Registrador Eleitoral do Condado de Orange, em Santa Ana, em novembro.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
“Agora é a hora de nos esforçarmos e descobrirmos como fortalecer nossas proteções para eleições justas, e não ceder ao caos e acreditar que é algo grande demais”, disse Rick Hessen, especialista em legislação eleitoral e diretor do Projeto de Proteção à Democracia na UCLA Law.
“Não quero que as pessoas sintam que não estão fazendo nada, que estão em todo lugar e que estão paralisadas por todas as notícias e ameaças desses ataques”, disse Sophia Lynn Lakin, diretora do Projeto de Direitos de Voto da ACLU. “Há um grande número de pessoas trabalhando para garantir que esta eleição ocorra da maneira mais tranquila possível e que, se surgir alguma coisa, estamos prontos para responder.”
Mike Madrid, um consultor político republicano na Califórnia, disse que a perda de confiança nas eleições nos EUA foi “uma estratégia deliberada” promovida por Trump durante anos para explicar perdas eleitorais legítimas que o envergonharam, e facilitada por republicanos no Congresso que não estão dispostos a investigar as mentiras de Trump para defender a integridade das eleições nos EUA.
No entanto, os democratas agravaram o problema e “o demónio contra o qual estão a lutar” através de medidas de redistritamento em estados azuis, como a Proposição 50 da Califórnia, que corroeu ainda mais a fé dos Estados Unidos nas eleições, disse Madrid.
Madrid disse que ainda espera uma elevada participação nas eleições intercalares, já que muitos eleitores sentem que “há uma crise para o futuro, que tudo está realmente em jogo”, mas que a perda de confiança é um problema sério.
“Sem essa confiança, qualquer forma de governo como a democracia – pelo menos a forma americana de democracia – não funciona”, disse ele.
Trump – que numa publicação na sexta-feira chamou os democratas de “traidores brutais e insensíveis” por se oporem a uma lei de identificação de eleitor que a maioria dos americanos apoia – há muito que apela aos seus apoiantes para que votem e votem em grande número para lhe dar a maior margem de vitória possível, como um amortecedor contra qualquer fraude eleitoral contra ele. Um de seus slogans de campanha de 2024 foi “Too Big to Reg”.
Nos últimos dias, alguns dos críticos mais ferozes de Trump – incluindo o senador Adam Schiff (D-Califórnia) – fizeram uma proposta semelhante aos democratas.
Numa entrevista ao The Times, Schiff disse estar “profundamente preocupado” com as eleições intercalares, dadas todas as ameaças de Trump, mas que os eleitores devem compreender que “a cura aqui é estar mais empenhado, e não menos”.
“A melhor proteção que teremos é a participação eleitoral mais ampla que já tivemos”, disse ele. “Serão as pessoas que detêm o título mais importante do nosso sistema – os eleitores – que acabarão por salvar este país.”
