Collingwood entrou no boato como um grande jogador para o futuro agente livre Zak Butters depois que a estrela de Port Adelaide foi flagrada namorando Nick Daicos na AFL Origin.
Butters é um meio-campista na lista de alvos de todos ao entrar no último ano de seu contrato, com os clubes vitorianos tentando atraí-lo de volta ao seu estado natal.
Os fortes laços familiares do jovem de 25 anos foram fundamentais para sugerir a possibilidade de comprar uma casa no final do ano passado, uma questão que Port foi forçado a rejeitar.
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Butters passa cada minuto que pode na propriedade de sua família em Darley (50 km a oeste de Melbourne) e com a bênção do clube, ele chega cedo e sai tarde quando o Power joga em Victoria.
Os Western Bulldogs e Essendon têm bases mais próximas de sua casa e ninguém poderia ter perdido a longa conversa de Butters com os jogadores dos Dogs em Brownlow no ano passado.
Não demorou muito para que ele estivesse jogando golfe com as estrelas de Essendon, Darcy Parish e Sam Durham, bem como com seu empresário Peter Lenton, que também administrou Durham.
Butters foi para Melbourne naquela semana para treinar com o técnico de desenvolvimento do Carlton, Torin Baker, que foi seu técnico quando era júnior no Western Jets.
E agora ele foi cotado para se juntar a Collingwood com Ryan Daniels, do 7NEWS Perth, contando sobre a forte amizade entre Butters e Daicos durante seu tempo juntos no Origin.
“Onde quer que eu visse um deles – os dois estiveram lá durante a semana Origin – e eram amigos íntimos”, disse Daniels no programa. A bola é difícil podcasts.
“Nick Daicos e Zak Butters são inseparáveis. É como se um novo relacionamento tivesse acabado de reacender.”
Daniels baseou-se nessas informações para fazer previsões sobre a temporada de 2026 no segmento ‘mais quente’.
“Achávamos que Collingwood estava passando por dificuldades, mas injete Butters e de repente você se sente muito bem com isso”, disse ele.
“(Aviso) saberemos no final do ano que ele não assinará (com o Porto) e irá para as Tortas.”
É claro que nenhuma conclusão pode ser tirada de nenhuma das conversas públicas de Butters – e quem sabe quantas estão ocorrendo em particular.
Mas seu ex-técnico Ken Hinkley ainda pode ver Butters recontratando, mesmo admitindo que seria uma decisão “muito difícil”.
Hinkley sabe em primeira mão o quanto a família significa para Butters, tendo sido o único técnico sênior do jogador na AFL até que ele renunciou e Josh Carr assumiu durante a pré-temporada.
Ainda esperando o melhor para seu antigo clube e todos os seus amigos, Hinkley disse que há elementos da ligação de Butters com Port que podem rivalizar com ele em sangue.
“Ele tomará uma decisão no momento apropriado”, disse Hinkley no lançamento do Kayo.
“Tudo o que eu disse sobre Zak é que ele ama o lar e ama sua família.
“Da mesma forma, ele tem a mesma ligação com seu clube de futebol. (Ele) e Connor (Rozee) passaram por isso juntos, são grandes amigos, são vice-capitão e capitão.
“Será uma decisão muito difícil para Zak, mas todos nós sabemos que se você vai atrás de alguém e é de Victoria, você vai atrás de Zak Butters – ele é uma estrela.”
O ex-assistente de Port Adelaide, Chad Cornes, previu anteriormente que Butters se juntaria aos Bulldogs.
“Eu adoro ‘Buttsy’, ele é um cara legal, ouvi vocês falando sobre ele esta manhã”, disse Cornes à SEN em outubro passado.
“Se você tivesse que fazer uma previsão, acho que ele irá (para outro clube) nesta época no ano que vem.
“E direi que ele ama os Bulldogs; ele era um grande apoiador dos Bulldogs antes de ser convocado. Então, eu não queria tomar uma grande decisão tão cedo…”
O capitão do Dogs, Marcus Bontempelli, expressou publicamente seu desejo de recrutar Butters.
“Você sente que tem um pouco de influência no jogo (como capitão) em termos de como pode tentar influenciar a direção que queremos seguir”, disse Bontempelli ao 7NEWS em julho.
“Espero que isso torne os Bulldogs um lugar atraente para outros talentos.
“Ele tem uma decisão importante em mente e espero que estejamos nessa situação e que o clube de futebol pareça um lugar onde ele possa se ver; mas obviamente isso está provavelmente na cabeça e no departamento de Zak.
“Adoro vê-lo jogar. Se estivéssemos no mesmo time, também ficaria feliz com isso.”
