Washington – A Casa Branca disse que não era possível salvar a Ala Leste devido a preocupações estruturais e outras, enquanto as autoridades compartilhavam detalhes do salão de baile planejado pelo presidente Trump em uma reunião da Comissão Nacional de Planejamento de Capital na quinta-feira.
Josh Fisher, chefe de gabinete da Casa Branca, citou questões como uma colunata instável, vazamentos de água e contaminação por mofo como o motivo pelo qual foi mais econômico demolir a Ala Leste para dar lugar ao salão de baile de US$ 400 milhões do que renová-lo.
“Devido a estes e outros factores, a análise de custos determinou que a demolição e a reconstrução proporcionaram o menor custo total de propriedade e a estratégia mais eficiente a longo prazo”, disse Fisher.
Will Scharf, assessor sênior da Casa Branca, com Trump presidindo a comissão, abriu a reunião mencionando “comentários interessantes de ambos os lados” sobre o projeto do salão de baile, mas acrescentou que comentários públicos não fariam parte da reunião de quinta-feira.
“Vejo a apresentação de hoje como realmente o início do processo à medida que o salão de baile avança no processo geral do NCPC”, disse Scharf, acrescentando que seu objetivo é que a comissão desempenhe um “papel positivo” à medida que a construção do salão de baile avança.
Em dezembro, a Casa Branca apresentou seus planos de salão de baile à comissão, que é um dos dois painéis federais que analisam a construção em terras federais – geralmente antes do início da construção. O National Trust for Historic Preservation entrou com uma ação para suspender a construção, acusando a administração Trump de violar as leis federais ao prosseguir antes de submeter o projeto para análises independentes, aprovação do Congresso e comentários públicos.
O primeiro passo no processo de revisão do projecto de modernização do East Side foi a apresentação de informações na quinta-feira, durante a qual os comissários puderam fazer perguntas e fornecer feedback geral. Outra revisão formal é esperada na primavera – incluindo depoimento público e votação.
Um resumo no site da comissão afirma que o projeto visa “criar um espaço permanente e seguro para eventos nos terrenos da Casa Branca” que aumentaria a capacidade para funções oficiais do governo, eliminaria a dependência de tendas temporárias e instalações de apoio e “protegeria a integridade histórica e a paisagem cultural da Casa Branca e dos seus terrenos”.
Um plano de design abrangente para a Casa Branca foi preparado em 2000, que “identificou a necessidade de expansão do espaço para eventos para atender à crescente demanda de visitantes e fornecer espaço adequado para eventos significativos”, dizia o documento. Acrescentou que as sucessivas administrações “reconhecem esta necessidade como uma prioridade contínua”.
A Comissão Nacional de Planejamento de Capital, composta por 12 membros, é presidida por Scharf. Ele disse na reunião da comissão em Dezembro que o processo de revisão seria examinado e realizado num “ritmo normal e deliberado”.
Carol Quillen, a presidente do fundo, disse à Associated Press numa entrevista recente que acredita em Scharf “pela sua palavra” de que a comissão fará o seu trabalho.
Trump, um republicano que cumpre seu segundo mandato, vem falando há anos sobre a construção de um salão de baile na Casa Branca. Em julho, a Casa Branca anunciou que uma instalação de 90.000 pés quadrados seria construída no lado leste do complexo para acomodar 650 convidados sentados, a um custo estimado de US$ 200 milhões. Trump disse que será pago por doações privadas, incluindo as suas próprias.
Mais tarde, ele aumentou a capacidade do salão de baile para 999 pessoas e demoliu a ala leste de dois andares em outubro. Em dezembro, ele atualizou o preço para US$ 400 milhões.
A Casa Branca não divulgou mais detalhes sobre o projeto, mas disse que será concluído antes do final do mandato de Trump, em janeiro de 2029. Trump disse que o salão de baile seria adequado para futuras inaugurações presidenciais. Ele também disse que terá vidro à prova de balas e teto à prova de drones.
Enquanto esteve na Flórida na semana passada, o presidente comprou mármore e ônix para o salão de baile “às suas próprias custas”. O custo não foi divulgado.
Superville escreve para a Associated Press.
