A campeã do Aberto dos Estados Unidos, Emma Raducanu, se tornou a primeira estrela do tênis com o objetivo de disputar o Aberto da Austrália em 2026, antes mesmo da abertura oficial do torneio.
O 28º cabeça-de-chave iniciará sua grande partida na noite de domingo contra o número 195 do mundo, Mananchaya Sawangkaew – depois do que pode ser uma partida acirrada entre o 10º cabeça-de-chave Alexander Bublik e o número 48 do mundo Jenson Brooksby.
Na melhor das hipóteses, Raducanu e Sawangkaew podem não estar no tribunal antes das 21h30. no mínimo, e possivelmente até mais tarde.
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“Acho que é muito difícil agendar a partida feminina depois de uma possível partida de cinco sets”, disse Raducanu.
“Para mim, isso realmente não significa muito.
“Mas acho que, depois de assistir, a reação inicial provavelmente é ‘é tarde’. Aí você lida com isso e tenta mudar seu dia e se ajustar. Vou praticar hoje e ver no que dá.”
Raducanu disse que só se lembra de uma outra vez em sua carreira em que foi forçada a ser o segundo violino naquela noite – uma semifinal a caminho da glória no Aberto dos Estados Unidos de 2021 – mas isso aconteceu depois de outra semifinal feminina.
“Então, para mim foi uma experiência nova, algo que eu precisava aprender a fazer”, disse ela.
“Espero que se eu jogar esse jogo por muito tempo, talvez eu esteja nessa situação novamente, então é uma boa curva de aprendizado para tentar me ajustar e lidar com esse dia.”
As mulheres foram escaladas atrás dos homens em pelo menos uma das noites do estádio em cada uma das primeiras sete noites do ano passado.
Mas os organizadores tiveram alguma sorte, pois nenhuma partida masculina durou até 5 sets.
As mulheres enfrentarão os homens em duas noites no estádio marcadas para esta segunda-feira.
Raducanu só chegou a Melbourne no sábado depois de jogar em Hobart e espera que as partidas sejam suficientes para compensar a falta de treino e aclimatação ao ambiente do Grand Slam.
O britânico perdeu para o australiano número 204 do mundo, Taylah Preston, na Tasmânia, depois de ser derrotado pelo número 219 do mundo, Lin Zhu, na China, no final do ano passado.
Mas embora os resultados tenham sido decepcionantes, Raducanu disse que não significavam nada no grande esquema das coisas.
“Sei que ainda estou no caminho de onde quero estar”, disse ela.
“Estou muito feliz com as últimas semanas – como posso ser realista sobre isso, sem ficar muito emocionado.”
Um potencial confronto de grande sucesso na terceira rodada com a atual campeã e número 1 do mundo, Aryna Salabenka, certamente está em sua mente.
Raducanu perdeu uma partida muito disputada contra o Sabalenka em agosto passado, deixando o craque de fora e derrotado apenas em dois desempates.
