Washington – Ignorando a liderança republicana, a Câmara aprovou na quinta-feira legislação, por uma votação de 230-196, que alargaria os subsídios aos cuidados de saúde àqueles que recebem cobertura através da Lei de Cuidados Acessíveis, uma vez que os legisladores do Partido Republicano se juntaram essencialmente a todos os Democratas na votação a favor da medida.
Forçar a votação da questão ocorreu depois que vários republicanos assinaram uma chamada “petição de ausência” para abrir o debate, apesar das objeções do presidente da Câmara, Mike Johnson. O projeto segue agora para o Senado, onde aumenta a pressão para um compromisso bipartidário semelhante.
Juntas, as raras coligações políticas estão a apressar-se para resolver o impasse sobre os créditos fiscais avançados que foram criados durante a crise da COVID-19, mas que terminaram no final do ano passado, depois de não ter sido alcançado nenhum acordo durante a paralisação do governo.
“A crise de talentos não é uma ‘mentira’, é muito real – apesar do que Donald Trump disse”, disse o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, referindo-se aos comentários do presidente.
“Os democratas deixaram claro antes da paralisação do governo que estaremos nesta luta pela capacidade até vencermos a luta pela capacidade”, disse ele. “Hoje temos a oportunidade de dar um passo significativo em frente.”
Antes da votação, o Gabinete Orçamental do Congresso estimou que o projecto de lei, que teria fornecido uma extensão de três anos do subsídio, aumentaria o défice do país em cerca de 80,6 mil milhões de dólares ao longo da década. O CBO disse que aumentaria o número de pessoas com seguro saúde em 100.000 este ano, 3 milhões em 2027, 4 milhões em 2028 e 1,1 milhão em 2029.
Apoio crescente à expansão dos subsídios da ACA
Johnson (R-La.) Trabalhou durante meses para evitar esta situação. Seu gabinete argumentou na quinta-feira que o financiamento federal dos cuidados de saúde da era COVID-19 está repleto de fraudes, apontou para uma investigação em Minnesota e convocou uma votação.
No plenário, os republicanos argumentaram que os subsídios estruturais contribuíram para a fraude e que a câmara deveria se concentrar na redução dos custos do seguro saúde para a população em geral.
“Apenas 7% da população depende dos planos do Obamacare Marketplace. Esta Câmara deveria ajudar 100% dos americanos”, disse o deputado Jason Smith (R-Mo.), presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara.
Embora o ritmo das votações mostre um apoio crescente a uma redução de impostos que ajudou cerca de 22 milhões de americanos a terem acesso ao seguro de saúde, o Senado não precisará do projeto de lei da Câmara.
Em vez disso, um pequeno grupo de senadores de ambos os partidos está a trabalhar num plano alternativo que poderá encontrar apoio em ambas as câmaras e tornar-se lei. O líder da maioria no Senado, John Thune (RS.D.), disse que para qualquer plano encontrar apoio na sua câmara, seriam necessários limites de rendimento para garantir que a ajuda financeira se concentrasse naqueles que mais precisam. Ele e outros republicanos também querem garantir que os beneficiários paguem pelo menos o valor mínimo pela sua cobertura.
Finalmente, Theon disse que é necessária alguma expansão das contas de poupança de saúde, que permitam às pessoas poupar dinheiro e retirá-lo sem impostos, desde que o dinheiro seja gasto em despesas médicas elegíveis.
A senadora Jane Shahin (DN.H.), que faz parte das negociações sobre reformas e subsídios para a Lei de Cuidados Acessíveis, disse que há um consenso sobre como lidar com a fraude nos cuidados de saúde.
“Reconhecemos que temos milhões de pessoas neste país que estão a perder – a perder, a perder – o seu seguro de saúde porque não podem pagar os prémios”, disse Shaheen. “E então estamos tentando ver se podemos chegar a um acordo que ajude, e quanto mais cedo fizermos isso, melhor.”
Trump incentivou os republicanos a enviarem dinheiro diretamente aos americanos para contas de poupança de saúde, para que possam contornar o governo federal e gerir o seu próprio seguro. Em grande parte, os democratas consideram a ideia insuficiente para cobrir os custos crescentes dos cuidados de saúde.
Os republicanos estão bloqueando seus líderes
O ato de forçar o voto dos republicanos é uma afronta a Johnson e à sua equipa de liderança, que essencialmente perderam o controlo do que vai para o plenário da Câmara, à medida que os legisladores republicanos uniram forças com os democratas para o trabalho.
Depois de a paralisação do governo do ano passado não ter conseguido resolver a questão, Johnson discutiu dar aos legisladores republicanos politicamente vulneráveis a oportunidade de votar outro projecto de lei sobre cuidados de saúde que prolongaria temporariamente os subsídios e, ao mesmo tempo, acrescentaria alterações.
Mas depois de dias de debate, Johnson e a liderança do Partido Republicano apoiaram a ala mais conservadora, que atacou os subsídios como uma expansão da ACA, que consideram um programa governamental fracassado. Ele apresentou uma proposta modesta de reforma do sistema de saúde que foi aprovada, mas estagnou.
Foi então que os legisladores comuns resolveram o problema com as próprias mãos, já que muitos dos seus constituintes enfrentaram prémios de seguro de saúde mais elevados no início deste mês.
Os representantes republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan McKenzie, todos da Pensilvânia, e Mike Lawler de Nova York, assinaram a petição dos democratas, chamando-a de o número mágico 218 necessário para fazer a Câmara votar. Todos os quatro representam distritos decisivos cujas disputas ajudarão a determinar qual partido assumirá a liderança da Câmara no próximo ano.
Trump pressiona o Partido Republicano a assumir questões de saúde
O que começou como um esforço improvável dos Democratas para propor uma proposta de férias acabou por ser uma estratégia de encerramento político para os Democratas enquanto lutavam para preservar o financiamento dos cuidados de saúde.
Os Democratas estão a deixar claro que os elevados custos dos seguros de saúde que muitos americanos enfrentam serão um foco político dos seus esforços para conquistar maiorias na Câmara e no Senado nas eleições do outono.
Trump, durante um longo discurso aos legisladores republicanos da Câmara esta semana, instou o seu partido a assumir o controlo do debate sobre a saúde – uma questão sobre a qual os republicanos tentaram e não conseguiram revogar o Obamacare durante o seu primeiro mandato.
Mascaro e Fracking escrevem para a Associated Press. O redator da AP Matt Brown contribuiu para este relatório.
