As inundações mortais na Ásia e os primeiros nevões nos Estados Unidos assinalam o regresso do aquecimento La Niña, o arrefecimento das águas do Pacífico que pode perturbar as economias e desencadear catástrofes em todo o mundo.
O fenómeno La Niña está frequentemente associado às secas na Califórnia, Argentina e Brasil, e às inundações devastadoras que atingiram recentemente o Sudeste Asiático. Tais catástrofes tornaram-se um importante factor determinante para seguradoras, agricultores e fornecedores de energia.
Nos últimos anos de La Niña, as perdas globais variaram entre 258 mil milhões de dólares e 329 mil milhões de dólares, de acordo com a Aon, uma corretora de resseguros e empresa de análise de dados. Embora os totais de danos flutuem de ano para ano, a tendência geral é inconfundível: condições meteorológicas extremas aumentam os danos.
La Niña pode intensificar as secas e as chuvas, alimentar tempestades mais ativas no Pacífico tropical e fortalecer os furacões no Atlântico. Em acontecimentos passados, este padrão pode ter contribuído para os incêndios em Los Angeles e para o furacão Helen em Janeiro, que matou mais de 250 pessoas na América do Sul em 2024. Nem todos os grandes acontecimentos estão directamente ligados ao La Niña, mas os cientistas dizem que estão a ser identificadas impressões digitais.
“La Niña é como um policial de trânsito durante a hora do rush, ajudando o tráfego ou os sistemas meteorológicos a fluir em certas direções ideais.” O analista do Centro de Previsão Climática dos EUA, Michel La Heureux, disse. Ela também o comparou ao “maestro sinfônico aéreo” ou ao padrão de quarterback do futebol americano, embora o La Niña siga o padrão geral de quarterback esportivo. L’Heureux destaca que cada evento é diferente e outros fatores podem afetar o resultado final. La Niña geralmente não tem um grande impacto no clima na Europa.
O actual La Niña marca o quinto em seis anos, parte de uma tendência mais ampla em direcção a La Niñas do que a El Niños (aquecimento das águas do Oceano Pacífico) ao longo do último quarto de século. Os cientistas ainda estão estudando a mudança. Alguns sugerem que as alterações climáticas podem estar a afectar o ciclo, enquanto outros atribuem isso à variabilidade natural, disse L’Heureux.
Os efeitos em cascata atingem ainda mais profundamente os mercados internacionais. La Niña está frequentemente associada a rendimentos mais baixos de milho, arroz e trigo, de acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Environmental Development. A procura de energia normalmente aumenta à medida que as temperaturas mais baixas se instalam nas partes norte dos Estados Unidos, China e Japão, aumentando o consumo de combustível e sobrecarregando os serviços públicos. Estes resultados podem simultaneamente aumentar os preços de algumas matérias-primas e deprimir outras.
Perspectiva Americana
Na América do Norte, La Niña geralmente produz condições de frio e neve no oeste do Canadá, no noroeste do Pacífico, no norte das Montanhas Rochosas e na região dos Grandes Lagos, disse Abby Frazier, professora de geografia da Universidade Clark. Chicago já registrou seu dia de novembro mais nevado já registrado neste ano e o centro e o norte da Nova Inglaterra registraram mais de dezoito centímetros em áreas amplas, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, com alguns pontos chegando a trinta centímetros.
Ao medir a temperatura em graus-dia, um método de monitorizar a procura de energia por temperatura, Novembro foi mais frio do que no ano passado, mas mais quente do que a média de 10 anos, disse Matt Rogers, presidente do Commodity Weather Group. O densamente povoado nordeste dos Estados Unidos estava mais frio que o normal.
O frio e a neve no norte dos EUA contribuem para o La Niña, disse Paul Pestiluk, meteorologista de longo alcance da Echo Weather Inc.
A influência do La Niña no sudoeste dos Estados Unidos normalmente se transforma em seca, um padrão que pode se estender ao sul da Califórnia, disse Frazier, da Universidade Clark. No entanto, há casos em que outros padrões climáticos, como as ondas de calor oceânicas no Oceano Pacífico, podem exceder as expectativas, de acordo com Jennifer Francis, cientista climática do Woodville Climate Research Center.
“Um bom exemplo foi o inverno de 2022-23, o terceiro consecutivo de condições de La Niña”, disse Francisco. “Aquele inverno foi o mais chuvoso na Califórnia em duas décadas.”
Seleção asiática
Mesmo um La Niña fraco pode deixar uma pegada pesada. O padrão climático foi provavelmente parte da receita para uma série de tempestades tropicais e inundações devastadoras que mataram mais de 1.600 pessoas e causaram pelo menos 20 mil milhões de dólares em danos no Sul e Sudeste Asiático, de acordo com uma equipa de investigadores que investigou a tempestade como parte da Análise de Atribuição Meteorológica Global.
As inundações no Vietname e na Tailândia em Novembro e Dezembro mataram pelo menos 500 pessoas e causaram mais de 16 mil milhões de dólares em danos e perdas, segundo dados compilados pela Bloomberg. Embora o papel do La Niña nestes desastres seja incerto, o padrão é consistente com o seu comportamento passado, disse L’Heureux.
A China enfrenta os seus próprios perigos. As temperaturas médias mais baixas podem ameaçar a produção de trigo de inverno, disse Louise Rook, coordenadora de inteligência de mercado da HedgePoint Global Markets. Esta ameaça, bem como os impactos noutros locais, serão provavelmente atenuados pelo enfraquecimento do actual La Niña.
StoneX Group Inc. em Cingapura. Os produtores de óleo de palma no Sudeste Asiático poderão testemunhar fortes chuvas que perturbarão a colheita e o transporte, afetando a produção mensal e os preços de extração do petróleo, disse o corretor agrícola Qingwei Chiang. Ao mesmo tempo, o aumento da humidade pode beneficiar as culturas durante cinco a 12 meses, promovendo a regeneração das árvores e a formação de tocos.
Riscos internacionais
O Brasil, o maior exportador mundial de soja, está atento a sinais de La Niña que poderiam reduzir as chuvas em partes das regiões produtoras do sul. O meteorologista Marco Antonio dos Santos disse que a previsão indicava chuvas irregulares no centro e sul do país, acrescentando que, por enquanto, as preocupações diminuíram porque o longo período de seca não durou mais de 20 dias.
No Rio Grande do Sul, no sul do país, o plantio de soja está um pouco atrasado, mas avança, disse o agrônomo Alencar Paolo Ruggieri. “A preocupação é que possamos ter um dezembro seco, mas tudo dependerá da gravidade da seca”, acrescentou.
Espera-se que as condições em todo o Continente Marítimo sequem em Dezembro, enquanto as chuvas continuam no Vietname, de acordo com a previsão do meteorologista comercial Ignatia.
A chuva repentina pode ajudar alguns campos e prejudicar outros, mas o perigo surge quando a chuva cai fora da estação ou salta períodos importantes de cultivo, “transformando o negócio num jogo de lotaria com más condições”, disse Andreas Wallgren, diretor científico da Ignitia.
Camada climática
Embora as La Niñas ocorram naturalmente, os seus efeitos são “modificados e amplificados pelo aquecimento global”, de acordo com Hare of Climate Analysis. “Embora difiram da tendência de aquecimento a longo prazo causada pelas actividades humanas – particularmente a queima contínua de combustíveis fósseis, que está a causar mudanças catastróficas na temperatura e na precipitação em todo o mundo – modificam e, em certa medida, distorcem as tendências subjacentes ao aquecimento global”, disse Hare.
Quanto ao actual La Niña, é provável que se intensifique agora, ou durante as próximas semanas, e depois as condições em todo o Pacífico tropical cairão para neutras. Mesmo que o Pacífico volte ao normal, isso não significa que as mudanças no clima mundial irão acabar. As condições de La Niña podem durar meses.
Sullivan, Raghavendra e Sosa escrevem para a Bloomberg.
