Vilnius, Lituânia – As autoridades bielorrussas libertaram a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz Alice Byatsky, a proeminente figura da oposição Maria Kolsenkova e outros prisioneiros políticos proeminentes no sábado, confirmou um grupo de direitos humanos.
A sua libertação ocorre num momento em que o autoritário presidente Alexander Lukashenko tenta melhorar as relações com Washington. Os Estados Unidos anunciaram no sábado a remoção das sanções ao setor de potássio do país. Em troca, Lukashenko perdoou um total de 123 prisioneiros, informou a agência de notícias estatal Belta.
A Bielorrússia, um aliado próximo da Rússia, enfrenta há anos o isolamento e as sanções do Ocidente. Lukashenko governou 9,5 milhões de pessoas com mão de ferro durante três décadas, e o país foi sancionado por países ocidentais por violações dos direitos humanos e por permitir que Moscovo utilizasse o seu território para uma invasão da Ucrânia em 2022. A Bielorrússia libertou centenas de prisioneiros desde julho de 2024.
John Cole, o representante especial dos EUA para a Bielorrússia, anunciou o levantamento das sanções ao potássio depois de se reunir com Lukashenko em Minsk na sexta e no sábado.
Falando aos repórteres, Cole descreveu as negociações de dois dias como “muito produtivas”, informou Belta no sábado. Normalizar as relações entre Washington e Minsk é “nosso objetivo”, disse ele.
“Estamos suspendendo sanções, libertando prisioneiros. Estamos constantemente conversando uns com os outros”, disse ele, segundo Belta. Disse também que as relações entre os países estão a passar de “passos de bebé para passos mais confiantes”, à medida que aumentam o diálogo.
Byaliatsky e Kolsenkova foram libertados
Pavel Sapilka, defensor do grupo de direitos humanos Vistan, confirmou à Associated Press que Bialiatsky e Kolsenkova foram libertados da prisão.
O defensor dos direitos humanos Byatsky ganhou o Prémio Nobel da Paz de 2022, juntamente com um memorial ao proeminente grupo de direitos humanos russo e ao Centro Ucraniano para as Liberdades Civis.
Bialyatsky recebeu o prémio enquanto aguardava julgamento na prisão, mais tarde condenado por tráfico e financiamento de atividades que violavam a ordem pública – acusações amplamente condenadas como tendo motivação política – e condenado a 10 anos de prisão em 2023.
Kolsenkova foi uma figura chave nos protestos em massa que abalaram a Bielorrússia em 2020 e é um aliado próximo da líder da oposição exilada Svetlana Sekhanovskaya.
Kolsenkova, conhecida pelo seu cabelo cortado rente e pelos gestos frequentes de fazer um coração com as mãos, tornou-se um enorme símbolo de resistência quando as autoridades bielorrussas tentaram deportá-la em setembro de 2020.
O flautista profissional de 43 anos foi condenado em 2021 por acusações que incluíam conspiração para usurpar o poder e sentenciado a 11 anos de prisão.
Outros foram liberados
Outros libertados, segundo Vyasna, incluem Viktor Babryka – uma figura da oposição que queria desafiar Lukashenko nas eleições presidenciais de 2020, que foram amplamente fraudadas, antes de ser condenado e sentenciado a 14 anos de prisão por acusações que considerou políticas.
Vyasna disse que os advogados presos do grupo, Valiantsin Stefanovic e Aladzimir Lebkovic, e a proeminente figura da oposição Maksim Zhanak também foram libertados.
A maioria deles foi trazida para a Ucrânia, disse Frank Viachorka, principal conselheiro de Sekhanovskaya, à AP.
“Acho que Lukashenko decidiu enviar pessoas para a Ucrânia para mostrar que está no controle da situação”, disse Viachorka.
Outros oito ou nove, incluindo Bialiatski, serão levados para a Lituânia no sábado, disse Vyachorka, e outros prisioneiros serão transferidos para a Lituânia nos próximos dias.
As autoridades ucranianas confirmaram que a Bielorrússia extraditou 114 cidadãos. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que cinco dessas pessoas são cidadãos ucranianos.
Lukashenko procura relações com o Ocidente
A última vez que responsáveis norte-americanos se reuniram com Lukashenko, em setembro, Washington anunciou o alívio de algumas sanções contra a Bielorrússia, enquanto Minsk libertava mais de 50 presos políticos para a Lituânia. Com esta libertação em Setembro, o número de prisioneiros libertados pela Bielorrússia desde Julho de 2024 ultrapassou os 430, o que foi amplamente visto como uma tentativa de aproximação com o Ocidente.
“Libertar prisioneiros políticos significa que Lukashenko compreende a dor das sanções ocidentais e está procurando aliviá-las”, disse Tsikhanovskaya à AP no sábado.
“Mas não sejamos espertos: Lukashenko não mudou a sua política, a sua crise continua e ele continua a apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia. É por isso que temos de ter muito cuidado em qualquer conversa sobre o alívio das sanções, para não fortalecermos a máquina de guerra russa e encorajarmos a pressão contínua”, acrescentou.
Tsikhanovskaya também descreveu as sanções da União Europeia contra os fertilizantes à base de potássio da Bielorrússia como mais dolorosas para Minsk do que as impostas pelos EUA e disse que embora o alívio das sanções dos EUA possa levar à libertação de presos políticos, as sanções europeias devem levar a mudanças sistémicas de longo prazo na Bielorrússia e ao fim da guerra da Rússia na Ucrânia.
Exportação de potássio
A Bielorrússia, que anteriormente representava cerca de 20% das exportações globais de fertilizantes à base de potássio, foi atingida depois de sanções ocidentais terem visado o produtor estatal Bielorrússia e terem bloqueado o trânsito através do porto lituano de Klaipeda, a principal rota de exportação do país.
“As sanções dos Estados Unidos, da União Europeia e dos seus aliados enfraqueceram significativamente a indústria de potássio da Bielorrússia, privando o país de uma importante fonte de receitas em divisas e de acesso a mercados-chave”, disse Anastasia Luzhgina, analista do Centro de Investigação Económica da Bielorrússia, à AP.
“Minsk espera que o levantamento das sanções dos EUA sobre o potássio leve ao alívio das dolorosas sanções europeias; pelo menos as medidas dos EUA permitirão o início das negociações”, disse ela.
Belta informou que a última rodada de negociações EUA-Bielorrússia também abordou a guerra em curso da Rússia pela Venezuela, bem como pela Ucrânia.
Cole disse aos repórteres que Lukashenko deu “bons conselhos” sobre como abordar o conflito na Ucrânia, observando que Lukashenko e o presidente russo Vladimir Putin são “amigos de longa data” que “têm o nível de comunicação necessário para discutir tais questões”.
“Naturalmente, o presidente Putin pode aceitar alguns conselhos e outros não”, disse Cole.
Kermanau escreve para a Associated Press.
