Durante mais de um ano, uma empresa petrolífera do Texas entrou em conflito com autoridades da Califórnia sobre planos controversos para reiniciar as operações petrolíferas offshore na costa do condado de Santa Bárbara.
Agora, a disputa da Califórnia com a Sable Offshore Corp. repercutiu na administração Trump.
Na sexta-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta anunciou que está processando o governo federal, alegando que a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos usurpou o poder sobre os oleodutos de Siebel em uma “tomada ilegal de poder”.
“A Califórnia viu em primeira mão os devastadores impactos ambientais e de saúde pública dos derrames de petróleo offshore – mas a administração Trump não irá parar até contornar as regulamentações estatais que protegem contra estes desastres”, disse Bonta num comunicado na sexta-feira. “A Califórnia não ficará parada enquanto o presidente coloca em risco a bela costa da Califórnia e a nossa saúde pública, a fim de aumentar os lucros dos seus amigos da indústria de combustíveis fósseis.”
Placas alertam sobre um oleoduto de propriedade da Sable Offshore Corporation.
(Al-Saib/For The Times)
A petição do procurador-geral, apresentada no Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, desafia os esforços da PHMSA para federalizar a supervisão dos oleodutos offshore e a recente aprovação do plano de reinício da Siebel. Junto com o Corpo de Bombeiros do estado, agência encarregada de revisar o plano de reabertura de Siebel, o procurador-geral argumentou que as decisões da PHMSA violavam a Lei de Procedimento Administrativo e pediu ao tribunal que as anulasse.
A agência federal de gasodutos está subordinada ao Departamento de Transportes dos Estados Unidos. Funcionários da agência não responderam imediatamente a um pedido de comentários sobre o novo caso.
A supervisão regulatória dos oleodutos tornou-se um obstáculo no plano da empresa sediada em Houston para reativar três plataformas de perfuração em águas federais ao largo da costa do condado de Santa Bárbara.
Os gasodutos fazem parte de uma rede que liga plataformas offshore a uma unidade de processamento onshore perto de Goleta e mais para o interior. As duas linhas em questão estão localizadas inteiramente na praia. Um deles explodiu na costa do estado de Refugio em 2015, causando o maior derramamento de óleo da história do estado.
O antigo proprietário encerrou as operações após o derrame, mas a Siebel anunciou em 2024 que planeia retomar a produção de petróleo – uma medida que suscitou receios e preocupações entre os habitantes locais, activistas ambientais e reguladores estaduais e locais.
A administração Trump não esteve imediatamente envolvida, mas no ano passado sinalizou o seu apoio ao projecto, como parte do seu objectivo de impulsionar o petróleo produzido nos EUA.
Mas em Dezembro, os funcionários da PHMSA reclassificaram os oleodutos como oleodutos “interestaduais”, denotando a sua ligação a navios offshore ao longo da Plataforma Continental Exterior em águas federais.
Pouco depois, a agência federal aprovou o reinício dos oleodutos, chocando muitos que trabalhavam há mais de um ano para garantir a conformidade da Siebel com as leis estaduais e locais.
Na sexta-feira, Bonta considerou ambas as conclusões inválidas e inconstitucionais, dizendo que a agência federal “não tem o direito de usurpar a autoridade reguladora da Califórnia sobre… oleodutos potencialmente perigosos”.
Sibal entrou em confronto diversas vezes com autoridades estaduais e locais.
No ano passado, a Comissão Costeira da Califórnia concluiu que a Siebel não cumpriu a lei costeira do estado, apesar dos repetidos avisos, e multou a empresa em 18 milhões de dólares. Em Setembro, o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Santa Bárbara apresentou acusações criminais contra a empresa, acusando-a de violar conscientemente as leis ambientais estaduais enquanto trabalhava na reparação de oleodutos que ficaram parados desde um grande derrame em 2015.
A empresa também está envolvida em vários processos judiciais em curso, incluindo um movido pelo Central Coast Water Board – representado pelo escritório de Bonta – alegando que a empresa falhou repetidamente em seguir as leis e regulamentos estaduais destinados a proteger os recursos hídricos, muitas vezes “tirando partido das protecções ambientais”.
A fábrica Las Flores Canyon da Sable Offshore Corporation opera em Goleta.
(Al-Saib/For The Times)
A empresa nega ter violado qualquer lei e insiste que seguiu todos os regulamentos relevantes.
O novo processo de Bonta não aborda diretamente os planos de reabertura de Siebel, mas centra-se nas ações da administração Trump nas últimas semanas, incluindo a sua “tentativa de fugir às regulamentações governamentais”. Bonta argumenta que a agência colocou em risco o meio ambiente e os moradores do estado.
Bonta também argumenta que a mudança de supervisão entra em conflito directo com o decreto de consentimento pós-derramamento de petróleo de 2015, que exigia que o corpo de bombeiros do estado analisasse e aprovasse qualquer potencial reinício de oleodutos offshore.
“A posição atual da PHMSA representa um afastamento significativo desse acordo e da forma como a PHMSA historicamente via os oleodutos”, disse o escritório de Bonta em um comunicado.
