Demorou menos de 10 segundos para atrapalhar as ambições de medalha monobob de Bree Walker, já que a velocista australiana não conseguiu traduzir sua excelente forma na Copa do Mundo para o palco olímpico.
O segundo colocado do mundo, Walker, chega à Itália como favorito à medalha, com cinco medalhas em Copas do Mundo nesta temporada, incluindo três vitórias, e também um bronze nas seletivas de Cortina no ano passado.
Na prova de bobsleigh feminino, a medalha foi decidida por quatro corridas cumulativas e alguns erros na difícil parte superior no início da primeira corrida a mantiveram fora da disputa.
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No segundo posto de controle, seu tempo de 9,95 segundos foi o 12º mais rápido entre os 25 pilotos e ela terminou a corrida 0,75 segundos atrás do líder da corrida em 11º lugar.
Ela subiu na classificação para o sétimo lugar após sua segunda corrida no primeiro dia de competição, mas com seu recorde no Cortina Sliding Center caindo, era muito terreno para recuperar nas duas últimas corridas.
A atleta de 33 anos terminou em oitavo, abaixo do quinto lugar em Pequim há quatro anos, quando a sua etapa de abertura também se revelou dispendiosa.
A americana Elana Meyers Taylor, 41, finalmente ganhou o ouro depois de cinco medalhas olímpicas, incluindo a prata em sua estreia em 2022, superando a número 1 do mundo Laura Nolte na corrida final para vencer por 0,04 segundos depois que a alemã assumiu a liderança.
Competindo em sua sexta Olimpíada, o atual campeão Armbruster Humphries, 40, acrescentou o bronze à sua coleção de cinco medalhas.
“Tenho tido problemas aqui a semana toda e tem sido frustrante, especialmente porque sinto que sei o que preciso fazer e às vezes certas coisas não batem certo”, disse Walker, ex-atleta dos 400m com barreiras.
“Depois de uma temporada onde melhorei muito na pilotagem e na largada, e melhorei muito como atleta, estava pronto para vir aqui e correr, mas a pista me fez melhorar e o resultado é esse e tenho que conviver com isso.
“O problema que tive mais importante foi nas curvas, o que foi realmente doloroso porque, no resto da pista, senti que a pista realmente combinava com meu estilo de pilotagem.”
Em sua terceira corrida na noite de segunda-feira (terça-feira AEDT), Walker teve seu melhor tempo da competição, quebrando um minuto pela primeira vez em 59,60 segundos.
Ela ainda teve alguma dificuldade nas curvas superiores, pegando a parede interna ao sair da curva dois e depois tocando a parede várias vezes após sair da curva nove, o que lhe custou um tempo crucial.
Mas os guardas Humphries Armbruster e Meyers Taylor registraram tempos de 59,08 para eclipsar o recorde estabelecido pelo líder da corrida Nolte minutos antes.
Apesar do desempenho sólido, Walker caiu para o oitavo lugar e ficou 1,53 segundos atrás de Nolte para fechar o top 20 final.
O produto Victoria novamente teve uma quarta corrida forte, marcando 59,69, mas terminando 1,56 segundos mais lento que o ritmo geral.
Walker terá outra chance de competir quando se juntar a Kiara Reddingius no evento para duas mulheres na sexta-feira, 20 de fevereiro (sábado AEDT).
“Obviamente é doloroso, mas há muito o que aprender e vou aplicar todas essas lições a vocês dois na próxima semana”, disse Walker.
”Eu disse a Kiara quando cruzei a linha: ‘Ok, é isso, para vocês dois’.
“Vou ir lá e trabalhar o máximo que puder para obter os melhores resultados, porque nossa temporada de dois homens tem sido bastante difícil este ano, mas somos australianos e não desistimos.”
