Maddison Inglis garantiu sua vaga na segunda rodada do Aberto da Austrália pela segunda vez em sua carreira, depois de derrotar a amiga Kimberly Birrell em uma partida de três horas.
Inglis, classificado em 168º lugar no ranking mundial, venceu seu amigo de longa data por 7-6(6), 6-7(9) e 6-4 em uma partida emocionante entre dois jogadores equilibrados.
Os amigos de longa data se abraçaram na rede depois de jogarem exatamente três horas em uma partida agridoce que Inglis mais tarde admitiu ter sido realmente difícil de jogar.
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Os dois são amigos desde crianças, subindo na hierarquia e viajando pelo mundo juntos.
Inglis desmaiou imediatamente após a partida, durante uma entrevista em campo.
“É realmente difícil desempenhar o papel de uma amiga tão boa. Os últimos dias foram um pouco estressantes”, disse ela.
“Foi difícil. Foi uma ótima partida com Kim e sim, eu realmente a admiro, então é difícil vê-la do outro lado.
“Mas estou tão animado por ter conseguido superar essas emoções e chegar ao segundo turno. Isso significa muito.”
Os dois lados se separaram um pouco em um primeiro set apertado, com Inglis igualando o figurão de Birrell, que está quase 100 lugares acima de seu amigo em 76º.
Um desempate foi necessário para decidir isso e depois que Birrell salvou um set point em 5-6, ela cometeu uma dupla falta para dar a Inglis a chance de abrir o saque.
Inglis conquistou o próximo ponto no início do set e levou esse ímpeto para o segundo, ao jogar quatro games consecutivos.
Mas Birrell não caiu, pois revidou nos dois jogos seguintes e quebrou novamente quando Inglis sacou para a partida em 5-3.
Com o saque de volta, outro tiebreak é necessário.
De repente, Birrell reuniu todo o ímpeto e rapidamente saltou para uma vantagem de 5-2, mas depois caiu e pareceu machucar os nós dos dedos da mão direita.
Inglis revidou e salvou dois set points e então, como no primeiro set, Birrell cometeu uma dupla falta em 7-7, enquanto os dois jogadores lutavam acirradamente.
Mas desta vez, Inglis não conseguiu tirar vantagem, já que Birrell salvou dois match points antes de levar a partida para a decisão após alguns grandes arremessos de chão.
Mais uma vez, não havia nada separando a dupla equilibrada, já que a partida ia e voltava para 4-4.
E assim como nos sets anteriores, o saque de Birrell a decepcionou com uma dupla falta crucial, dando a Inglis dois break points.
Inglis só precisava de um e desta vez ela teve coragem de sacar para a partida.
A vitória deu continuidade à notável sequência da jovem de 28 anos, depois de se ter qualificado com três vitórias, incluindo duas contra adversários cabeças-de-série.
Também coroou mais um grande dia para a equipe local, com Taylah Preston também representando a vitória para chegar à segunda fase com seis mulheres australianas.
Mas os dois jogadores mais bem classificados da Austrália, Maya Joint (nº 31) e Daria Kasatkina (nº 43), foram infelizmente eliminados.
Do lado masculino, os qualificados Dane Sweeny e James Duckworth melhoraram após quatro horas de jogo, enquanto Chris O’Connell estava fora do caminho em seu próprio jogo.
Recém-saído do melhor desempenho da carreira no Hobart International na semana passada, Preston derrotou corajosamente o veterano chinês Zhang Shuai por 6-3, 2-6 e 6-3 em uma hora e 33 minutos no Aberto da Austrália.
A vitória significa que ela terá $ 225.000 garantidos quando avançar para a segunda rodada em Melbourne Park.
Há apenas duas semanas, nas eliminatórias internacionais de Brisbane, Zhang derrotou Preston em três sets.
Mas balançando a raquete livremente em ambas as alas, o oeste australiano virou o jogo no grande palco.
Isso aconteceu depois que Preston tomou a decisão ousada de retornar à competição da ITF 35, passando despercebida para que pudesse competir regularmente.
“Perdi alguns níveis só para contar as partidas, porque não joguei muito e isso ajudou muito”, disse o jovem de 20 anos.
“Tive uma pré-temporada muito boa em Brisbane… depois, na semana passada, em Hobart, conseguir algumas vitórias realmente boas me deu confiança para esta semana.”
Embora Preston estivesse todo sorrisos após sua vitória, as notícias não foram boas para Joint.
Tenista com melhor classificação da Austrália e 30ª cabeça-de-chave, Joint perdeu por 6-4 e 6-4 para a tcheca Tereza Valentova.
Kasatkina também foi eliminada em seu primeiro Aberto da Austrália como australiana, perdendo um confronto de montanha-russa por 7-6(7), 0-6 e 6-3 para Nikola Bartunkova.
O inspirador qualificador Sweeny conquistou sua primeira vitória na carreira em um torneio profissional com uma vitória difícil sobre o veterano Gael Monfils em sua última participação no Aberto da Austrália.
Sweeny lutou para obter uma vitória por 6-7 (3-7), 7-5, 6-4 e 7-5 sobre Monfils, que fez sua estreia no Aberto da Austrália em 2005.
Duckworth passou mais de quatro horas em quadra em sua maratona com 7-6(4) 3-6 1-6 7-5 6-3 vitória sobre o sortudo perdedor Dino Prizmic.
Mas essa alegria não veio para O’Connell, que sofreu uma derrota dolorosa por 4-6, 7-6 (9-7) 6-7 (7-3) 6-2 e 6-3 para Nishesh Basavareddy nas eliminatórias dos EUA.
– Com AAP
