A campanha da Austrália na Copa do Mundo de 2020 corre o risco de implodir depois de sofrer uma derrota chocante em 23 corridas para o Zimbábue, em Colombo.
Com 170 corridas para a vitória depois de vencer o sorteio, a Austrália caiu para um péssimo 4-29 no powerplay e deu ao Zimbábue, 11º no ranking da ICC, motivos para sonhar.
Glenn Maxwell (31 em 32 bolas) e o artilheiro Matthew Renshaw (65 em 43 bolas) lideraram a missão de resgate com uma posição de 77 corridas para o quinto postigo em busca do 2-169 do Zimbábue.
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Mas quando Maxwell seguiu em frente e o último batedor reconhecido, Marcus Stoinis (6), superou, o Zimbábue estava a caminho de dispensar a Austrália por 146, faltando três bolas para o fim na sexta-feira.
A derrota surpreendente em sua segunda partida na Copa do Mundo marcou a primeira derrota da Austrália no T20I para o Zimbábue desde 2007.
O Zimbabué nem sequer se classificou para a edição final do torneio.
Isso também deixa a Austrália lutando para sair da fase de grupos e derrotar o co-anfitrião Sri Lanka na próxima partida agora é inegociável.
Mas mesmo com uma vitória em Kandy na terça-feira, a Austrália pode ter que contar com a taxa líquida de corridas para se qualificar para a etapa Super Oito.
O derramamento de sangue começou no segundo lance da perseguição da Austrália, quando Josh Inglis (8) lançou a primeira bola que ultrapassou Blessing Muzarabani (4-17).
Cameron Green e o novato Tim David foram pegos depois que os patos da segunda bola deixaram a Austrália por 3-25.
Ainda substituindo o lesionado Mitch Marsh como capitão, Travis Head (17) pode se considerar azarado por ter cortado os tocos.
No entanto, foi apenas a segunda vez na história que a Austrália perdeu quatro postigos no powerplay na Copa do Mundo T20.
Rebatendo sem capacete, Maxwell se livrou de sua recente forma desastrosa e mostrou sua forma mais brilhante antes do início do jogo.
Enquanto isso, Renshaw encontrou alegria desde o início e notavelmente derrotou Wellington Masakadza para uma vitória por dois sets no 14º over, enquanto a Austrália recuperava.
O número 6 ergueu o bastão para seu primeiro T20I meio século em sua quinta aparição.
Mas o homem-chave da Austrália perdeu um gol na penúltima partida, quando enfrentou Muzarabani, que terminou com o melhor desempenho de sua carreira depois de ser eleito o melhor em campo na vitória do Zimbábue sobre Omã.
A batida de Renshaw custou aos arremessadores 31 corridas com oito bolas restantes.
Os zimbabuenses fizeram tudo sem o vice-capitão Brendan Taylor, lesionado no tendão da coxa, e o capitão Sikandar Raza lutou contra cãibras na panturrilha durante todo o turno.
Num destaque especial de um grande dia para o Zimbabué, Tony Munyonga mergulhou nas profundezas para apanhar Ben Dwarshuis (6).
Anteriormente, Brian Bennett, de 22 anos (64 não eliminado), foi o melhor marcador do Zimbabué, enquanto a Austrália lutava para se controlar.
Stoinis teve seu primeiro avanço ao dispensar o parceiro inicial de Bennett, Tadiwanashe Marumani (35), pego para trás antes de causar lesões a um acampamento australiano já esgotado.
Cameron Green (1-6) acertou Ryan Burl (35) com a primeira bola depois que Stoinis deixou o campo com uma lesão na mão, que sofreu quando Burl lançou um arremesso de volta para ele.
Figuras-chave na vitória sobre a Irlanda na partida final, Nathan Ellis (0-34) e Adam Zampa (0-31), ficaram sem postigos, mas pelo menos ajudaram a Austrália a restringir o Zimbábue a quatro limites nos últimos quatro saldos.
