Cidade de Iowa, Iowa — Da crise existencial às reviravoltas ferozes, a UCLA passou por uma gama de emoções ao longo de algumas horas aqui.
A sensação final foi de decepção.
Depois de perder por 24 pontos a quatro faltando menos de três minutos para o fim no sábado, os Bruins não conseguiram encontrar a finalização milagrosa que procuravam.
Iowa venceu por 74-61 dentro da Carver-Hawkeye Arena, com o número 25 Hawkeyes segurando os Bruins fazendo as jogadas que precisavam nos minutos finais cheios de faltas.
Iowa acertou todos os oito lances livres, os Bruins não conseguiram as defesas necessárias, mesmo com o armador Donovan Dent (25 pontos) fazendo uma excelente exibição ofensiva.
Depois que Taveon Banks, de Iowa, fez uma enterrada na transição para ampliar a vantagem para dois gols no minuto final, as esperanças de recuperação dos Bruins terminaram. O armador de Iowa, Bennett Stitz, acrescentou uma cesta de três pontos de 30 pés nos segundos finais para garantir.
Mesmo com um esforço muito melhor no segundo tempo, a UCLA (10-4 no geral, 2-1 Big Ten) não foi boa o suficiente em nenhum dos lados. Os Bruins terão que decidir se querem continuar com uma escalação menor depois de usar uma para seu grande retorno.
Após a pior primeira metade da era Mike Cronin, após uma dispensa de 10 dias, a UCLA jogou como se estivesse olhando para as toalhas de rally em campo que diziam “Impose Your Will”.
Os Bruins tiveram uma sequência de 18-2 no início do segundo tempo depois de perderem espaço, quebrando a pressão de toda a quadra no bolso e acertando sete dos oito arremessos. Dent estava no meio de tudo, pegando um roubo que levou a uma enterrada de Brandon Williams, dirigindo por algumas voltas e subindo para um salto de médio alcance.
O guarda da UCLA, Donovan Dent, persegue a bola contra Kim Maniwo, de Iowa, à esquerda, e Kyle Combs durante o primeiro tempo de sábado.
(Charlie Niebergel/Associated Press)
Quando Trent Perry, da UCLA, roubou a bola para roubar e fez uma bandeja na transição, os Bruins venceram por 47-42 faltando 10:44 para o fim e o único lance de Iowa para ficar sem tempo. Mas um problema maior surgiu para a UCLA quando o guard Sky Clark foi para o banco com uma lesão no tendão da coxa que o deixou de lado pelo resto do jogo.
Stitz terminou com 27 pontos para os Hawkeyes (12-2, 2-1), que acertaram 46,8% contra 44,6% da UCLA.
O primeiro tempo não foi tão ruim para os Broncos.
Tudo começou com a falta de acabamento no aro. Tyler Belodeau cometeu duas faltas à queima-roupa – incluindo uma enterrada – uma bandeja de Xavier Booker que foi bloqueada e um lob de Dante que foi roubado e roubado. E isso foi apenas nos primeiros cinco minutos.
A defesa dos Bruins foi igualmente atroz, deixando os jogadores abertos em ataques e investidas que levaram a três pontos perdidos.
Cronin ficou tão enojado com o fato de seu time estar perdendo por 23 pontos no final do intervalo que tirou o paletó e mostrou-o para Perry durante o intervalo. A UCLA marcou os cinco pontos finais do tempo… e ainda perdia por 40-22.
A UCLA enfrenta questões aqui sobre seus grandes nomes, sua defesa e sua recuperação.
Depois de abrir a temporada como atacante titular, Beludo tem sido cada vez mais transferido de volta ao centro como parte de uma escalação de três guardas nos últimos jogos. A jogada proporcionou uma vantagem clara no lado ofensivo, onde Beludo poderia ultrapassar adversários mais lentos, ao mesmo tempo que não deixava nada a desejar na defesa, dadas as dificuldades de Booker e o contínuo problema de falta de Steven Jamerson.
Mais difícil para os Bruins foi uma defesa que teve sua pior classificação nas sete temporadas de Cronin no Westwood. Grande parte do problema surgiu no aro, com a UCLA oferecendo pouca resistência em arremessos fáceis. Os Bruins também entraram no jogo em penúltimo lugar no Big Ten em pontuação.
Nenhum desses problemas foi resolvido no sábado, deixando os Bruins considerando outras mudanças.
