Caracas, Venezuela – Mesmo na Venezuela, um país devastado por anos de turbulência económica, social e política, a época do Natal é um momento para deixar de lado os problemas, passar tempo com a família, desfrutar de alguma alegria natalícia – se conseguir escapar à incerteza omnipresente e aos rumores que marcam a vida aqui.
Um dia haverá relatos nas redes sociais de que o presidente Nicolás Maduro fugiu para o Brasil. Ou para a Turquia. Ou que ele parou na Turquia a caminho do Catar. Ou que a invasão americana tinha começado. Nada disso é verdade (até agora).
As redes sociais alimentam rumores todos os dias, já que o acesso a notícias independentes é extremamente limitado.
“Ouve-se muito nas redes sociais, mas aprende-se pouco”, disse Beguna Monastero, 78 anos, que estava fazendo compras em Caracas em busca de ingredientes para preparar los halacas, o símbolo do Natal no país. É uma espécie de pamonha venezuelana, uma mistura de milho, carne bovina, azeitonas, passas e outros sabores cozidos e embrulhados em folhas de bananeira.
“Quero fazer uma surpresa ao meu filho mais velho, um aniversário durante as férias”, disse Anna.
Ela pegou num pequeno saco de compras e prometeu comprar “o mínimo”, agora a norma num país rico da América do Sul que enfrenta uma década de inflação elevada, salários destruídos, perda de poupanças, deslocações em massa e migração – o equivalente a muitas grandes depressões.
Mas os rumores de guerra e paz – e todos os tipos de outros desenvolvimentos, desde os pequenos até aos actuais – nunca estão longe, mesmo quando os compradores percorrem lojas e centros comerciais bem iluminados com alugueres para férias, muitos dos quais ultrapassam os orçamentos familiares.
A ativista da oposição venezuelana e ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, María Corina Machado, lidera grande parte da atual nuvem-guarda-chuva. Ela vive “disfarçada” na capital, embora o vasto aparelho de segurança do governo provavelmente monitorize de perto os seus movimentos.
Depois de dias de relatos contraditórios sobre o seu paradeiro, Machado apareceu em Oslo no dia seguinte à cerimónia do Prémio Nobel, alegadamente na sequência de uma viagem secreta assistida pelos EUA por terra, mar e jacto privado. Milhares de apoiantes exultantes saudaram-na na capital norueguesa, um golpe público para a oposição e mais uma ronda de críticas negativas à difícil administração de Maduro.
Embora Machado tenha de facto chegado à Noruega, os rumores venezuelanos ainda estão a produzir teorias sobre a sua chegada.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, dirige-se a seus apoiadores durante um comício em Caracas na quarta-feira.
(Anty Sertile/Anaudu/Getty Images)
“Ouvimos a certa altura que Maria Corina deixou o país num avião que transportava migrantes, e isso quando ela saiu. Gringos Monasterio disse: “Depois ouvimos que Maduro fugiu para o Brasil. Na verdade, nada se concretizou. Então procuro continuar minha vida, aproveitar minha infância. felicidade (alegria) enquanto eu puder.
É uma estratégia de sobrevivência num país onde o que acontecerá a seguir é uma incógnita. Maduro negociará um acordo com o presidente Trump para permanecer no poder? Deveriam as forças dos EUA, já concentradas na costa da Venezuela, atacar? Ou será que a situação violenta acabará por ser?
“Não se sabe em quem confiar”, disse Sebastian López, 33 anos, funcionário público que participou de um comício político pró-governo no centro da cidade, um de uma série organizada atualmente pelo Partido Socialista, no poder. “A maioria dos boatos vem de venezuelanos de fora do país que partiram e podem escrever o que quiserem na Internet. … Sim, é verdade, Maria Corina foi embora.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Leavitt, responde a perguntas sobre a apreensão de um petroleiro na costa da Venezuela.
(Alex Wang/Imagens Getty)
Está circulando um relatório de que é de alto escalão Chavistas Os apoiantes da linha dura do governo que leva o nome do antigo presidente Hugo Chávez, mentor de Maduro, estão a enviar as suas famílias para o estrangeiro, em antecipação a um ataque dos EUA. Mas deserções de alto perfil não foram relatadas, um forte contraste com 2019, quando Trump também tentou forçar a saída de Maduro durante a sua campanha de “pressão máxima” no primeiro turno contra a Venezuela.
Outro boato é que, de alguma forma, Washington e os seus aliados reconhecerão oficialmente a equipa de oposição de Edmundo González Urrutia e Machado como os líderes legítimos da Venezuela.
González, um diplomata veterano que vive exilado em Espanha, concorreu como candidato presidencial de Machado nas eleições nacionais do ano passado. Maduro reivindicou vitória numa votação que descreveu como extremamente fraudulenta.
Não está claro se tal medida de Washington faria ainda mais diferença. Durante o seu primeiro mandato, Trump seguiu uma estratégia semelhante, declarando Juan Guaidó, então legislador da oposição, o presidente da Venezuela reconhecido pelos EUA, fornecendo apoio diplomático e financiamento ao governo paralelo. O jogo falhou. Desde então, Guaido se juntou à maior comunidade exilada venezuelana em Miami.
As notícias desta semana de que as forças dos EUA apreenderam um petroleiro na costa da Venezuela apenas aumentaram o clima de agitação. O governo de Maduro condenou a apreensão como um ato de pirataria internacional. Existem agora receios de um possível embargo dos EUA, potencialmente cortando as exportações de petróleo, a tábua de salvação económica da Venezuela e graves dificuldades para os civis.
“Ouvi todos os rumores – de que o ataque acontecerá antes do Natal, de que Maduro está falando sobre sua partida para Doha, para Cuba, para a Rússia – mas não me importo”, disse Carmen Luisa Jimenez, uma apoiadora de Maduro no bairro operário de Artigas, na capital. “Nós sabemos que o presidente Ele nunca irá embora, ele ficará conosco. Somos uma nação amante da paz, mas estamos prontos para qualquer tipo de ataque da América.”
Membros da milícia levantam bandeiras venezuelanas durante uma cerimônia em Caracas na quarta-feira para marcar o aniversário de uma batalha militar do século XIX.
(Anty Sertile/Anaudu/Getty Images)
Sonia Bravo, 40 anos, que faz bugigangas de Natal em regime temporário, também ouviu dizer que a “hora zero” se aproximava. Ele não tem ideia. Uma grande preocupação, diz ele, é a queda nas vendas e a tentativa de colocar comida na mesa para sua família.
“As pessoas não podem comprar mais”, disse Bravo. Neste momento, tudo parece possível, mas o que todos esperamos é isto: que um pouco Isso vai acontecer para tornar esse sonho realidade.”
Enquanto isso, a Venezuela continuará a estocar ingredientes para las halacas, um prato complicado que leva dias para ser preparado. Não há dúvidas sobre a presença reconfortante da delicadeza nas casas neste Natal, proporcionando uma sensação de continuidade ausente em muitos outros aspectos da vida contemporânea na Venezuela.
O correspondente especial Mogollon de Caracas e o redator do Times, McDonnell, relataram da Cidade do México.
