Beirute – Quando o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão alertou esta semana que os navios que passassem pelo Estreito de Ormuz seriam “queimados”, os líderes governamentais e industriais em todo o mundo ficaram alarmados.
Eles têm boas razões para estarem preocupados: quem quer que controle o estreito é nada menos do que a única porta de entrada marítima para as vastas riquezas petrolíferas mundiais do Golfo Pérsico. As companhias de navegação já estão a prestar atenção ao aviso do Irão.
Aqui está uma visão mais detalhada do estreito e de como uma guerra EUA-Israel contra o Irão terá implicações para além das fronteiras do Irão.
Por que a estreiteza é importante?
Localizado entre a costa sul do Irão e uma península partilhada por Omã e os Emirados, o estreito é uma pequena extensão de mar que liga o Golfo Pérsico ao Mar Arábico.
Tem cerca de 160 quilômetros de comprimento e, no ponto mais estreito, apenas 34 quilômetros de largura. Possui duas faixas de carga de 2 milhas de largura que permitem o tráfego em direções opostas, separadas por um canteiro central de 2 milhas de largura.
No entanto, o pequeno tamanho desmente a sua importância.
Todos os dias, uma armada de cerca de 80 navios-tanque – carregados com cerca de 16 a 18 milhões de barris, ou um terço de todo o petróleo transportado por mar – passa pela hidrovia, transportando cerca de 20% do petróleo bruto mundial e uma grande parte do seu gás.
Mas o significado da sequência vai além da energia. Lida com um tráfego significativo de contentores, sendo os Estados do Golfo um importante centro de contentores que transportam bens de consumo da Ásia para a Europa.
Qual é a resposta ao alerta do Irão?
Especialistas e serviços de monitorização do tráfego marítimo afirmam que, com efeito, o estreito se transformou num parque de estacionamento, com bloqueio total aos navios.
“O tráfego de petroleiros caiu cerca de 90%. E ainda há petroleiros cheios de petróleo esperando do lado de fora de Ormuz e não querendo ir aos mercados internacionais de petróleo.” disse Noam Redan, especialista em risco marítimo do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.
Os líderes da indústria naval também dizem que cerca de 10% dos navios porta-contêineres que operam em todo o mundo estão presos no estreito, enquanto a Comissão de Comércio Marítimo do Reino Unido, que monitora a segurança no mar, disse em uma nota consultiva na quinta-feira que apenas dois navios de carga cruzaram o estreito em 24 horas. Isto está bem abaixo da média histórica de 138 por dia, disse o grupo do Reino Unido, representando “uma pausa temporária quase total no tráfego comercial diário”.
Na quinta-feira, a gigante marítima dinamarquesa Maersk suspendeu as reservas de novas cargas para partes de vários portos na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Catar, Iraque e Omã “até novo aviso”.
Medidas semelhantes foram tomadas por outras companhias marítimas, incluindo Hapag-Lloyd e Cosco Shipping. A Mediterranean Shipping Company anunciou que irá impor sobretaxas de combustível aos clientes de transporte marítimo até abril.
Num comunicado, a Maersk acrescentou que “serão abertas excepções para alimentos essenciais, medicamentos e outros bens essenciais”.
Embora o Irão não tenha anunciado oficialmente a proibição – a proibição foi anunciada na televisão nacional por um representante da Guarda Revolucionária – as suas ameaças revelaram-se contraproducentes.
De acordo com a Lloyd’s List de quinta-feira, pelo menos nove navios foram mortos em ataques com mísseis desde que os ataques dos EUA e de Israel ao Irão começaram, em 28 de Fevereiro. A maioria dos ataques – que mataram três marinheiros e dois trabalhadores portuários – foram reivindicados pelo Irão.
Enquanto isso, as seguradoras retiram a cobertura.
Qual é o efeito sobre os preços?
Já estamos a assistir a um aumento na indústria do transporte marítimo, com as taxas de aluguer de petroleiros a aumentarem de 100.000 dólares para 400.000 dólares por dia; Observadores dizem que algumas empresas relataram aumentos de até US$ 700 mil.
Este aumento traduziu-se nos mercados de energia, sendo o combustível de aviação o mais afetado, levando potencialmente a um aumento nos preços dos bilhetes no final do ano. Entretanto, o preço do petróleo Brent atingiu os 90 dólares na sexta-feira, um aumento de 7% em relação ao dia anterior e de 24% desde o início do conflito.
Mesmo assim, a reacção do mercado tem sido relativamente silenciosa, disse David Butters, especialista em energia para o Médio Oriente no think tank Chatham House.
“A partir da ação dos preços, parece que há uma reação no mercado com base na expectativa de que as coisas cairão em algumas semanas”, disse Butters. Ele acrescentou que grandes quantidades de petróleo armazenadas, seja em depósitos terrestres ou em centenas de petroleiros que navegam no estreito, funcionam como uma espécie de barreira.
Mas não está claro quanto tempo esse backstop pode durar. Vários países do Golfo Pérsico já reduziram ou interromperam completamente a produção de petróleo e gás natural por medo de um ataque iraniano de drones ou mísseis. E o reinício da produção pode levar semanas, dizem os especialistas.
Há uma desconexão entre os preços e a situação geopolítica, disse Robin Mills, CEO da Qamar Energy, uma consultoria em Dubai.
“Considerando o que está acontecendo, é surpreendentemente confortável. E eu diria que é reconfortante da maneira errada”, disse Mills.
Ele comparou o caos do mercado ao início do ataque da Rússia à Ucrânia em 2022, que elevou os preços para cerca de 120 dólares por barril.
“É muito sério e as consequências a longo prazo podem ser muito graves, mas o preço só subiu um pouco.”
O Ministro da Energia do Qatar, Saad al-Kaabi, disse ao Financial Times que, dependendo de quanto tempo durar a guerra, o preço do petróleo poderá atingir os 150 dólares.
“O crescimento do PIB em todo o mundo será afetado”, disse ele. “Os preços da energia para todos subirão. Haverá escassez de alguns produtos e haverá uma reação em cadeia de fábricas que não conseguirão fornecer.”
O que Trump está fazendo em resposta?
Esta semana, o presidente Trump disse que o governo dos EUA poderia oferecer seguro a navios comerciais e fornecer uma Guarda Costeira dos EUA para garantir a continuidade do tráfego.
Pelo menos parte desse plano concretizou-se: na sexta-feira, a Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional dos EUA anunciou que iria garantir até 20 mil milhões de dólares em perdas para petroleiros e outro tráfego marítimo.
Mas a maioria dos proprietários de barcos, disse Mills, não está interessada em colocar os seus barcos em risco, segurados ou não.
Ele disse: “Eles não querem que o navio seja danificado e a tripulação morta, ou que o barco seja parado”. Ele acrescentou que havia dúvidas se a Marinha poderia realmente proteger o carregamento.
“Existem navios suficientes para cada navio?” ele perguntou. “E eles estão em guerra agora, então pode não haver.”
Na sua mensagem, Trump é especificamente culpado. Em entrevista à Reuters na quinta-feira, ele parecia preocupado com o aumento dos preços do gás.
“Quando acabar, eles vão cair muito rapidamente e, se quiserem subir, vão subir”, disse ele.
“Mas isso é mais importante do que um ligeiro aumento nos preços da gasolina.”
