A administração Trump está a eliminar uma das principais instituições de investigação climática e meteorológica do mundo, o Centro Nacional de Investigação Atmosférica em Boulder, Colorado, numa decisão que, segundo os especialistas, prejudicará a competitividade científica dos EUA e exporá milhões de pessoas aos riscos climáticos.
Russell Vought, diretor do Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca, fez o anúncio surpresa na noite de terça-feira em um post no X.
“Essas instalações são uma das maiores fontes de risco climático no país”, escreveu Voth. “Uma revisão abrangente está em andamento e quaisquer atividades vitais, como pesquisas meteorológicas, serão transferidas para outra agência ou local”.
A notícia causou ondas de choque na comunidade científica. O trabalho do centro é utilizado por governos, universidades, planejadores de emergência e setor privado para previsão e planejamento de resposta a desastres. Este modelo complexo de sistema comunidade-Terra sustenta as avaliações climáticas globais e muitas políticas dos EUA. O centro de pesquisa financiado pelo governo federal emprega cerca de 830 pessoas, o que o torna um dos maiores consórcios de cientistas que estudam o clima, o clima e os sistemas terrestres usando modelos avançados e supercomputadores do mundo.
“A administração Trump fez vista grossa a um importante centro de investigação e modelação meteorológica e climática nos Estados Unidos, ameaçando desfazer décadas de investimento público”, disse Carlos Martinez, antigo investigador do centro que é agora cientista climático sénior na Union of Concerned Scientists. “Desmantelar deliberadamente uma agência que é fundamental para a previsão do tempo e das alterações climáticas não só prejudicará a investigação científica, como também tornará as pessoas em todo o país menos preparadas para os perigos de um mundo em aquecimento.”
Um alto funcionário da Casa Branca confirmou o plano ao Times, dizendo que a National Science Foundation, que financia o centro, está desmantelando as instalações para “desmantelar novas atividades de pesquisa do Esquema Verde”. Sendo o maior programa federal de investigação sobre alterações climáticas, o centro funciona como um “principal centro de investigação para lunáticos climáticos de esquerda”, disse o responsável.
Funcionários da National Science Foundation disseram na quarta-feira que a agência está “revisando a estrutura de pesquisa e capacidades de observação” no centro e explorando opções para transferir a gestão de seu Centro de Supercomputação do Wyoming para “um operador apropriado”. A agência pretende fechar duas aeronaves gerenciadas centralmente e “redefinir o campo” de modelagem e previsão de pesquisas e operações.
“A NSF está comprometida em fornecer uma infraestrutura de classe mundial para modelagem climática, pesquisa e previsão do clima espacial e outras funções importantes.” A agência disse. “Para fazer isso, a NSF se envolverá com agências parceiras, a comunidade de pesquisa e outras partes interessadas para solicitar ideias para redirecionar o trabalho realizado pelo NCAR.”
Embora um funcionário da Casa Branca tenha caracterizado o trabalho do centro como uma “loucura climática”, as mudanças no clima estão a ocorrer mais rapidamente do que a maioria dos cientistas prevê. A ciência básica das alterações climáticas está bem estabelecida ao longo de décadas de investigação.
Daniel Swain, cientista climático da Universidade de Agricultura e Recursos Naturais da Califórnia, disse que é difícil exagerar a importância do centro. “Não existe outra organização como a NCAR – não apenas neste país, mas em qualquer outro lugar do mundo”, disse Swain durante uma conferência de imprensa na manhã de quarta-feira. Ele temia que nenhuma outra instituição internacional pudesse absorver todos os seus conhecimentos.
Swain também descreveu a decisão da agência como “claramente motivada politicamente” de uma forma que não é do interesse público. As previsões do centro “não são apenas úteis ou convenientes – elas salvam vidas e salvam a economia”. Ele acrescentou que fechar a instalação seria “uma ferida incrível e verdadeiramente autoinfligida à competitividade americana”.
Na verdade, a perda da instalação deixaria milhões de pessoas vulneráveis aos perigos das alterações climáticas, como incêndios florestais, furacões, tempestades tropicais e tempestades de inverno, disseram Swain e outros especialistas. Seu Centro de Supercomputação no Wyoming fornece aos cientistas nacionais e internacionais amplos recursos de computação para executar modelos e simulações meteorológicas e climáticas complexas.
Na Califórnia, muitas universidades e agências governamentais utilizam dados e modelos do centro para monitorização da poluição atmosférica, gestão da água, planeamento de emergência e avaliação do risco de incêndios florestais, entre muitos outros usos.
As informações e ferramentas do centro também são utilizadas direta e indiretamente pelo setor privado.
Por exemplo, o centro fornece dados atmosféricos em grande escala Diretório de dados climáticos e Simulação numérica de grande conjunto de um modelo de sistema terrestre comunitárioque pesquisadores, companhias de seguros e até mesmo cientistas de dados de IA podem acessar e usar para treinar modelos, medir riscos e fazer previsões.
As indústrias de aviação, energia e previsão meteorológica privada dependem de dados e ferramentas desenvolvidas pelo centro, incluindo um produto tecnológico conhecido como Alerta de Boltque é usado para prever quedas de raios e Sistema de apoio à decisão de manutençãoque alerta limpa-neves e frotas de caminhões sobre as condições das estradas.
A indústria de resseguros, avaliada em 700 mil milhões de dólares, também depende dos dados, instrumentos e modelos climáticos do centro para criar instrumentos financeiros, tais como obrigações de catástrofe que estão directamente ligadas aos riscos climáticos ou de catástrofes naturais. Esses veículos dependem de dados históricos completos e precisos, bem como de modelos climáticos para prever perigos potenciais.
Por exemplo, a gigante de resseguros SwissRe credita o trabalho do centro no desenvolvimento de sua ferramenta proprietária de previsão conhecida como CatNet. Num comunicado de imprensa sobre o seu produto, a empresa disse que fez parceria com o Center for Disaster Experts para desenvolver previsões de granizo globalmente confiáveis.
Bill Wedel, porta-voz da AccuWeather, disse que “não há indicação” de que o anúncio do encerramento do centro climático afetará a sua empresa “neste momento”. No entanto, ele disse que o público e a economia dos EUA são “melhor servidos quando todos os setores da empresa aérea dos EUA” – públicos e privados – trabalham juntos para o “objetivo comum de melhor informar o público e proteger a vida e a propriedade”.
A decisão de encerrar a instalação segue-se a outros esforços da administração Trump para encerrar a investigação científica e mudar a opinião pública sobre as alterações climáticas. Isso inclui Demitindo centenas de trabalhadores na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e corta o financiamento para o seu braço de investigação científica. No início deste ano, a administração Trump também Centenas de cientistas foram demitidos Trabalha para preparar avaliações climáticas nacionais exigidas pelo Congresso e Remover o site que incluiu avaliações anteriores.
O anúncio foi uma surpresa para o governador do Colorado, Jared Polis, que disse em comunicado logo após o anúncio da votação que o estado “ainda não recebeu informações” sobre o plano.
“Se for verdade, a segurança pública está em jogo e a ciência está sob ataque”, disse Polis. “As alterações climáticas são reais, mas o trabalho do NCAR vai muito além da ciência climática. O NCAR fornece dados sobre eventos climáticos extremos, como incêndios e inundações, que ajudam a nossa nação a salvar vidas e propriedades e a evitar a devastação para as famílias. Se estes cortes avançarem, perderemos a nossa vantagem competitiva contra potências estrangeiras e adversários que procuram descobertas científicas.”
Quando questionados sobre a razão pela qual a agência estava a fechar as instalações, os funcionários da Casa Branca apontaram para os programas “Wake” no centro, que consideraram serem um “desperdício de fundos dos contribuintes” e “longe da ciência sólida ou útil”, como o Emerging Voice Center, que visa combinar o conhecimento indígena e as ciências da terra, e uma série de arte que explora a relação dos humanos com a água.
Apontaram também para a investigação do centro sobre turbinas eólicas que procura compreender melhor os efeitos das condições meteorológicas na produção eólica offshore. Trump tem falado abertamente sobre a sua oposição à energia eólica offshore e outras formas de energia renovável.
