A administração Trump intensificou seus esforços na segunda-feira Lutando contra o vento terrestre Ao ordenar uma moratória sobre todos os arrendamentos de grandes projectos eólicos em construção nos Estados Unidos, desta vez citando ameaças à segurança nacional.
O Departamento do Interior disse que estava suspendendo imediatamente os arrendamentos eólicos offshore “devido aos riscos à segurança nacional identificados pelo Departamento de Guerra em relatórios confidenciais recentemente concluídos”.
“Esta pausa permitirá ao Departamento de Guerra e a outras agências governamentais relevantes trabalhar com arrendatários e parceiros governamentais para avaliar o potencial de mitigação dos riscos de segurança nacional representados por estes projectos”, disse a agência num comunicado de imprensa.
Alguns especialistas em segurança consideraram a justificação imprecisa e ilógica, dizendo que a energia eólica offshore é fundamental para garantir a fiabilidade da rede e cumprir os objectivos energéticos mais amplos da América.
O pedido se aplica a cinco projetos ao longo da Costa Leste: Grapevine Wind na costa de Massachusetts, Revolution Wind na costa de Rhode Island, o projeto Commercial Offshore Virginia Offshore Wind e Solar Wind e Empire Wind 1 na costa de Nova York.
É a mais recente de uma série de medidas federais contra a energia eólica offshore, que se tornou um alvo singular entre os maiores esforços de Trump para restringir novas energias renováveis. O presidente apoiou uma estratégia energética nacional que se baseia principalmente em combustíveis fósseis, como petróleo, gás e carvão.
Trump emitiu uma declaração em janeiro ordem executiva Apela à retirada temporária de quase todas as terras e águas federais de arrendamentos de energia eólica novos ou renovados, que, segundo ele, “poderiam causar sérios danos”, incluindo impactos negativos na segurança nacional, nos transportes e nos interesses comerciais. Na semana passada, um juiz federal anulou a ordem, chamando-a de “arbitrária e caprichosa”.
Em agosto, a agência cortou US$ 679 milhões para projetos eólicos offshore, que descreveu como “danificados”, incluindo US$ 427 milhões destinados à Califórnia. O estado comprometeu-se a implantar 25 gigawatts de energia eólica offshore até 2045, o que especialistas e autoridades dizem que será uma parte importante do portfólio de energia limpa do estado para enfrentar as alterações climáticas.
O Departamento do Interior afirma agora que as turbinas eólicas offshore e as torres criam interferência de radar chamada “desordem”, que “ofusca alvos móveis legítimos e cria alvos falsos em torno de projetos eólicos”, representando uma ameaça à segurança nacional.
“O principal dever do governo dos Estados Unidos é proteger o povo americano”, disse o secretário do Interior, Doug Brigham, em comunicado na segunda-feira. “A ação de hoje destaca os riscos à segurança nacional, incluindo a rápida evolução de tecnologias adversárias relacionadas, e os danos causados por projetos eólicos offshore em grande escala perto dos nossos centros populacionais da Costa Leste. A administração Trump colocará sempre a segurança do povo americano em primeiro lugar.”
Mas Kirk Lippold, especialista em segurança nacional e antigo comandante da Marinha USS Cole, disse que invocar a segurança nacional nesta questão é como “soprar fumo sobre o povo americano”. O problema de interferência é conhecido há anos e pode ser resolvido através de alterações de software e firmware em sistemas de armas e radares, bem como treinamento adequado para operadores desses sistemas, disse ele.
“Citar a segurança nacional neste caso é um argumento equivocado e ilusório que mostra mais uma vez que a administração está verdadeiramente desinteressada em promover a carteira de domínio energético que o Presidente Trump tem defendido desde o seu primeiro dia no cargo”. Lippold disse ao Times. “Ter soberania energética significa que você tem uma grande variedade e profundidade de fontes de energia, desde combustíveis fósseis até nuclear, eólica, solar, tudo.”
Lippold observou que Brigham também citou ameaças à segurança nacional em agosto, quando o governo emitiu uma ordem de paralisação dos trabalhos no projeto eólico Revolution, que estava 80% concluído. O Secretário do Interior disse à CNN na altura que os maus actores poderiam tirar partido da distorção do radar para “lançar um ataque de drones através de um parque eólico”, o que Lippold disse ser ridículo. Ele acrescentou que um “enxame de drones” se aproximando da costa dos EUA indicaria uma grande falha de inteligência. Um juiz federal bloqueou a paralisação do trabalho em setembro.
As preocupações com perturbações são também algo que deveria ter sido abordado muito mais cedo no processo de planeamento de projectos individuais, disse John Conger, director do Centro para o Clima e Segurança, que supervisionou a sala limpa do Departamento de Defesa para a instalação de energia durante a administração Obama.
Por exemplo, as autoridades podem precisar realocar algumas turbinas ou adicionar radares adicionais para preencher lacunas na cobertura antes de aprovar projetos eólicos offshore, disse Conger. Disse que os projetos adiados na segunda-feira teriam sido avaliados e liberados pelo Ministério da Defesa, por isso considerou estranho que a atual administração criasse problemas para os cinco ao mesmo tempo.
“É interessante que eles tenham decidido mudar vários ao mesmo tempo, o que faz parecer que não os avaliaram individualmente”, disse Conger. “Se houver novas informações, serão informações individuais.”
Dave Belot, outro ex-diretor da Energy Siting Agency do Departamento de Defesa, também questionou as afirmações da agência em comunicado na segunda-feira.
“Considero falsas as afirmações do secretário Brigham sobre os riscos e danos à segurança nacional”, disse Belot, agora CEO da empresa de consultoria em energia solar DARE Strategies. O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte “hoje possui melhorias técnicas para editar a interferência de sua exibição de radar, e os desenvolvedores de projetos eólicos têm pago por essas melhorias desde 2013”.
Especialistas disseram que a medida da agência também tem implicações para a eficiência energética, a confiabilidade da rede e a economia.
“Os preços da electricidade estão a subir e a nossa rede enfrenta uma procura crescente por parte dos centros de dados, da indústria e das residências”, disse Ted Kelly, director nos EUA e conselheiro-chefe sobre energia limpa do Fundo de Defesa Ambiental, uma organização sem fins lucrativos. “O vento – quando permitido avançar – oferece uma das eletricidade mais acessíveis e confiáveis.”
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, a acessibilidade da energia tornou-se uma questão importante a nível nacional este ano, com as contas de electricidade residenciais a aumentarem cerca de 13% em todo o país desde Janeiro. A energia eólica e solar continuam a ser a forma mais barata de geração de eletricidade renovável, de acordo com a empresa de consultoria financeira Lazard.
Os projectos atrasados são totalmente permitidos, quase concluídos e representam dezenas de milhares de milhões de dólares em investimentos em infra-estruturas que empregaram milhares de trabalhadores até à data, disse Hilary Brett, directora executiva do grupo de defesa do vento Turn Forward. Além disso, estão preparados para “levar a tão necessária energia a áreas que já lutam para acompanhar o aumento da procura de electricidade”.
“Atrasar licenças legítimas aprovadas após anos de consultas meticulosas com agências federais especializadas – incluindo o Departamento de Guerra – não contribui em nada para promover a segurança económica ou energética da nossa nação a longo prazo”, disse Britt num comunicado.
Mesmo com o Vineyard Wind apenas parcialmente concluído, ele economizou aos residentes da Nova Inglaterra cerca de US$ 2 milhões por dia durante o tempo frio deste mês, de acordo com um relatório do Boston Globe.
