Uma história de “60 Minutes” sobre uma prisão de El Salvador que provocou um começo difícil para o editor-chefe da CBS News, Barry Weiss, foi ao ar no domingo.
O segmento, “Por dentro do CECOT”, detalhou o tratamento dado pela administração Trump a centenas de migrantes venezuelanos que foram presos em El Salvador por condições conhecidas como duras. A história estava programada para ser publicada em 21 de dezembro, mas foi retirada um dia antes da transmissão por Weiss, que acreditava que precisava de reportagens adicionais, incluindo uma resposta mais robusta da Casa Branca.
Shirin Alfonsi, repórter do “60 Minutes” que trabalha na área há meses, protestou contra a decisão de Weiss, chamando-a de motivação política num e-mail que enviou aos colegas.
A nomeação de Weiss, feita em outubro pelo CEO da Paramount, David Ellison, é vista por muitos membros da CBS News como uma medida para flexibilizar a administração Trump. A empresa deseja um caminho regulatório tranquilo enquanto busca a aquisição da Warner Bros. Retirar o segmento “60 Minutos” depois de o segmento crítico da administração já o ter promovido apenas reforçou esta visão.
A CBS News sustentou que a história acabaria sendo publicada.
“A liderança da CBS News sempre esteve comprometida em transmitir o artigo 60 Minutes CECOT o mais rápido possível”, disse a rede em comunicado. “Esta noite, os telespectadores verão isso junto com outras histórias importantes, todas as quais falam da independência da CBS News e do poder de nossa narrativa.”
Weiss enfatizou que a história de Alfonsi exige mais reportagens e comentários do locutor da Casa Branca. A versão do segmento que foi ao ar no domingo traz três minutos e meio de informações adicionais, mas sem novas entrevistas.
A Casa Branca emitiu comunicados, que foram lidos por Alphonsi no início e no final do segmento. Informações sobre o número de criminosos presos pelo ICE foram adicionadas à história.
O programa também revelou que um dos presos que contou a Alfonsi sobre os abusos dentro do CECOT tinha uma suástica e três seis tatuados no corpo, associados à Irmandade Ariana, um grupo de supremacia branca.
A agência tem usado tatuagens como ferramenta para determinar se um imigrante indocumentado é membro de uma gangue. O entrevistado negou pertencer a alguma gangue e disse não saber o que representava a tatuagem.
A decisão de retirar o artigo do CECOT tornou-se uma grande história na indústria da mídia. Weiss inicialmente minimizou sua importância, dizendo que foi uma “semana de notícias lentas”. Mas era amplamente aceito no departamento de notícias que a mudança de Weiss foi um grande desastre, refletindo sua falta de experiência como executiva de notícias de TV e uma compreensão da natureza de aquário da indústria, onde cada ação é examinada.
Pessoas próximas a Weiss dizem que ela admitiu desde então que não estava familiarizada com o processo pelo qual o conteúdo dos programas de notícias é distribuído para fins promocionais e listagens nas telas de TV antes do início da transmissão. Weiss também disse aos colegas que já deveria ter participado do processo de triagem e avaliação da história de Alfonsi. Ela não apareceu até a quinta-feira antes da data de exibição do “60 Minutes” em 21 de dezembro.
Trump há muito critica o “60 Minutes”, muitas vezes acusando o programa de tratá-lo injustamente. Ele recebeu um acordo de US$ 16 milhões da CBS News depois que ela o processou por causa de uma entrevista com sua rival na corrida presidencial de 2024, Kamala Harris.
Trump afirmou que o programa foi editado enganosamente para ajudar os esforços eleitorais de Harris. Embora a CBS News provavelmente tivesse vencido no tribunal, a empresa pagou para abrir caminho para a fusão da Paramount com a Skydance Media.
Weiss ingressou na CBS News depois que a Paramount adquiriu seu site de notícias digitais Free Press, que ganhou seguidores com suas duras críticas às políticas de esquerda. Seu primeiro grande movimento na rede foi fornecer um lugar no horário nobre em sua cidade natal para Erica Kirk, a viúva do ativista de direita assassinado Charyl Kirk.
Weiss também supervisionou uma reforma até agora desastrosa do “CBS Evening News” com seu novo âncora, Tony Dukoupel. O programa teve problemas técnicos nos seus primeiros dias e foi criticado pela cobertura demasiado amigável com a administração Trump. Um produtor executivo de longa data, Javier Guzman, foi demitido após expressar repetidamente desacordo com a direção do programa.
O programa teve vários momentos embaraçosos, incluindo o presidente Trump dizendo à dupla que não teria conseguido o cargo de âncora se Harris tivesse vencido a corrida presidencial de 2024.
