Enquanto crescia, Daniel Connell adorava andar de bicicleta nas estradas perto de sua casa em Chevy Hills. Na faculdade, ele começou a acampar. Mas foi só quando ele juntou os dois que sua jornada realmente começou.
Connell estava mochilando de motocicleta – mochilando de bicicleta. Os ciclistas geralmente são encontrados fora da estrada, subindo e descendo estradas de terra e depois encontrando locais para montar barracas e passar a noite. Com uma bicicleta, você pode percorrer mais terreno do que a pé, mas ainda tem acesso a estradas de terra fechadas para carros.
Em seus primeiros dias no esporte, Connell pedalou de Santa Bárbara a Medellín, na Colômbia, em uma mountain bike dos anos 1980 comprada por US$ 100. Ele então caminhou do Egito até a África do Sul com alguns amigos. No ano passado, ele completou o “Triple Everest” em Santa Bárbara, o equivalente a três viagens até a montanha mais alta do mundo, com mais de 87.000 pés verticais. Ele também caminhou quase 3.000 milhas do Canadá ao México em uma rota que atravessa as Montanhas Rochosas em uma corrida autossustentada chamada Tour David. Neste verão, ele planeja andar de bicicleta de Prudhoe Bay, no Alasca, até a Patagônia, na América do Sul, para quebrar o recorde mundial de velocidade na viagem de 21.500 quilômetros. A maior parte da longa remada será ao longo da Rodovia Pan-Americana.
“Quando estou na bicicleta, sinto-me centrado, incrivelmente livre e vivo”, diz Connell, conhecido no mundo do ciclismo como “Dirty Don”, cujos passeios são patrocinados pela Trek Bicycle Corporation.
Interessado em experimentar o bikepacking? Connell diz que os iniciantes devem ter “pelo menos alguma experiência em trilhas e acampamentos na natureza”. Ele recomenda começar aos poucos: carregue sua bicicleta com equipamentos e pratique pedalar apenas com aquele peso extra. (Sua própria bicicleta de montanha cross-country Trek SuperCaliber pesa 55 libras quando totalmente carregada.) E vá com alguém mais experiente. Você pode encontrar grupos de bikepacking no Facebook, Meetup, Reddit ou visitando sua loja de bicicletas local. A postagem de Topanga Creek, diz Connell, concentra-se quase inteiramente em bikepacking.
Connell acredita que Los Angeles é um ótimo lugar para andar de bicicleta “desde que você queira sair do centro da cidade e ir para as montanhas, longe dos carros. Aqui estão seis passeios que ele recomenda no sul da Califórnia, muitos dos quais vêm de bikepacking.com, um site que Connell chama de “meca online das malas”. Observe que os marcadores neste mapa são os pontos de partida para as rotas. Para locais exatos, os sites de rotas olham.
