La police de Baldwin Park a démantelé un important réseau de vols de convertisseurs catalytiques après une enquête de neuf mois, ont annoncé les autorités.
La police a lancé son enquête en juillet après avoir découvert une « augmentation significative » des vols de pots catalytiques. La première série d’arrestations a permis de réduire les vols, mais en novembre, la criminalité a de nouveau augmenté, a indiqué mercredi le département dans un communiqué. L’agence a déterminé que l’un des suspects inculpés était également impliqué dans le réseau de vols.
Ensuite, la police a appris que les cambriolages augmentaient dans les zones voisines et a inclus d’autres agences dans son enquête, notamment les services du shérif des comtés de Los Angeles et de San Bernardino et les services de police d’Arcadia, Chino, Montclair, Azusa et West Covina. L’enquête conjointe a identifié deux emplacements principaux : un endroit dans le sud de Los Angeles où des gens vendaient de la marijuana et un endroit à Norwalk où de la marijuana était stockée, a indiqué la police.
L’enquête a débuté mardi, lorsque la police de Baldwin Park et d’autres agences ont perquisitionné un entrepôt de Norwalk, arrêtant quatre personnes et saisissant 1 800 pots catalytiques volés dont la valeur marchande, selon la police, est de près de 500 000 $. Un suspect s’enfuit.
Les quatre arrêtés étaient Yusel Cutinopenate, 44 ans ; Fernando Sánchez, 52 ans ; Robinson Echeverria Chavez, 30 ans ; et Graciela Sánchez, 46 ans ; » a déclaré la police de Baldwin Park. Des accusations sont attendues “dans les prochains jours, en attendant l’arrestation d’autres acteurs clés”, a écrit le lieutenant David Leon du département de police de Baldwin Park dans un courrier électronique.
Les suspects ont “chargé de force” des convertisseurs catalytiques volés dans des véhicules commerciaux, “exprimant leur inquiétude quant au fait que les objets volés étaient sur le point d’être transportés hors de l’État”, a déclaré Leon. Ils ont été arrêtés pour confirmer leur identité, recueillir des informations et conserver des preuves avant d’être libérés. Les accusations n’ont pas encore été déposées, a déclaré Leon, car avant que d’autres suspects ne soient arrêtés, le dossier public sera compromis.
“Un dossier solide a été développé en faveur des personnes arrêtées”, a écrit Léon. “Les détectives enquêteront sur toutes les allégations et sur les personnes d’intérêt avant de faire une demande au bureau du procureur du comté de Los Angeles.”
Des photos publiées par le ministère sur sa page Facebook montrent trois hommes et une femme menottés dans une zone de stockage et un conteneur de stockage à moitié plein avec ce qui semble être un pot catalytique.
Les gaz toxiques se transforment en vapeur d’eau et en dioxyde de carbone, ce qui rend les gaz d’échappement moins nocifs pour l’environnement. Leur remplacement coûte cher – entre 1 000 et 4 000 dollars, selon l’AAA – car ils contiennent des métaux précieux. Ils constituent une cible privilégiée pour les voleurs car ils sont faciles d’accès et de retrait, et il n’y a généralement aucun signe lié au véhicule volé.
