O último jogador da NFL a se aposentar aos 20 anos depois de ganhar milhões de dólares é o lado defensivo do San Francisco 49ers, Bryce Huff, que anunciou sua aposentadoria na quinta-feira, após seis temporadas na NFL.
Huff, 27 anos, ganhou US$ 40,5 milhões durante sua carreira, segundo OverTheCap, e estava sob contrato por mais uma temporada.
Há menos de duas semanas, outra estrela da NFL de 27 anos se aposentou inesperadamente. O pivô do Chicago Bears, Drew Dillman, tem dois anos restantes em um contrato de três anos de US$ 42 milhões.
Dallman não disse por que se aposentou, mas seu pai, Chris Dallman, era um atacante ofensivo do 49ers na década de 1990, que se aposentou aos 29 anos após sofrer uma lesão no pescoço que o deixou brevemente paralisado.
Huff divulgou um comunicado descrevendo seus motivos para se aposentar mais cedo. Seu principal motivo, ao que parece, não teve nada a ver com sua saúde. Ele disse que fundou uma empresa chamada Naberstone com seu irmão Jordan, que visa prevenir incêndios perigosos em baterias de íons de lítio.
“Chegou a hora do próximo capítulo da minha vida”, disse Huff no Instagram. “As baterias de iões de lítio alimentam o mundo moderno, mas apresentam um risco de incêndio que a atual tecnologia de stress nunca foi concebida para resolver. Estamos a construir uma infraestrutura de segurança especificamente para este problema.
“Esta missão salvará vidas e protegerá infra-estruturas críticas à medida que a tecnologia das baterias continua a expandir-se. Não posso pedir às pessoas que acreditam nesta missão que se vão embora se não estiver disposto a fazer o mesmo. O futebol deu-me tudo e agora é altura de dar tudo a algo novo.”
E como bónus, o risco de exposição repetida de capacete a capacete é praticamente nulo, associado à encefalopatia traumática crónica e à demência de início precoce.
Um estudo de 2023 da Universidade de Boston descobriu que 91,7% de quase 400 cérebros post-mortem de ex-jogadores da NFL tinham CTE, uma doença neurológica progressiva causada por traumatismo cranioencefálico repetitivo. A condição está associada à demência, declínio cognitivo e aumento do risco de suicídio entre ex-atletas.
Não muito tempo atrás, a maioria dos jogadores da NFL tinha um incentivo financeiro para jogar o maior tempo possível porque sua renda não era suficiente para garantir uma vida inteira de estabilidade financeira. O risco de ferimentos graves – incluindo concussões – era simplesmente o preço de permanecer empregado.
Huff era um agente livre não contratado que jogou na faculdade em Memphis antes de assinar com o New York Jets em 2020. Depois de quatro temporadas, ele deixou os Eagles por um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões, mas lesões o limitaram em 2024 e ele ficou inativo para a vitória do time no Super Bowl.
Ele foi negociado com o 49ers e disputou todos os 17 jogos da temporada passada, sendo titular em oito. Ele terminou sua carreira com 24 sacks e 108 tackles.
Huff detalhou os motivos pelos quais se aposentou, citando uma lesão nas costas.
“No começo, deixei as coisas atrapalharem meu trabalho e quando me recompus, quebrei uma faixa na mão”, disse ele. “Essa lesão me forçou a dar um passo atrás e realmente avaliar o que era importante na minha vida.
Isso me levou a São Francisco, onde pude conhecer um monte de caras do sistema que respeito.
“Através de tudo isso, percebi uma coisa. O futebol é a minha vida inteira. Jogo desde os 4 anos, mas aos 27 sei que posso dar ao mundo mais do que apenas futebol. O jogo me ensinou perseverança, me ensinou disciplina, me ensinou como liderar e como encontrar uma maneira de melhorar quando parece impossível.”
