Muitos nos Estados Unidos enfrentaram mais uma noite de temperaturas congelantes e sem energia depois que uma tempestade de inverno despejou fortes nevascas no Nordeste na segunda-feira e deixou partes do Sul congeladas. Pelo menos 30 pessoas morreram em estados afetados pelo frio extremo.
A neve profunda – mais de trinta centímetros ao longo de um trecho de 2.100 quilômetros de Arkansas à Nova Inglaterra – atrapalhou o trânsito, cancelou voos e fechou escolas na segunda-feira. As áreas ao norte de Pittsburgh receberam até 50 centímetros de neve e ventos frios de até 25 graus Fahrenheit negativos na noite de segunda-feira, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Dois terços dos EUA não experimentam frio extremo. Esperava-se que uma corrente fresca de ar do Ártico continuasse a aquecer as temperaturas em locais já cobertos de neve e gelo, informou o Serviço Meteorológico na segunda-feira. E os meteorologistas disseram que outra tempestade de inverno provavelmente atingirá partes da Costa Leste neste fim de semana.
O crescente número de mortos inclui duas pessoas atropeladas pela neve em Massachusetts e Ohio, acidentes fatais de trenó que mataram adolescentes em Arkansas e Texas, e uma mulher cujo corpo foi encontrado pela polícia coberto de neve depois de sair de um bar no Kansas. Na cidade de Nova York, as autoridades disseram que oito pessoas foram encontradas mortas do lado de fora durante o fim de semana quente.
Centenas de milhares sem energia
De acordo com poweroutage.com, ocorreram mais de 560.000 cortes de energia no país na noite de segunda-feira. A maioria estava no Sul, onde uma chuva congelante no fim de semana causou o rompimento de galhos de árvores e linhas de energia, causando danos no norte do Mississippi e em partes do Tennessee. As autoridades alertaram que levaria vários dias para restaurar a energia.
No Mississippi, as autoridades correram para levar cobertores, cobertores, água engarrafada e geradores para estações de aquecimento em áreas duramente atingidas após a pior tempestade de gelo do estado desde 1994. Pelo menos 14 casas, uma empresa e 20 vias públicas sofreram grandes danos, disseram autoridades estaduais na noite de segunda-feira.
A Universidade do Mississippi, onde muitos estudantes ficaram sem energia na segunda-feira, cancelou as aulas durante toda a semana, pois seu campus em Oxford estava coberto por gelo traiçoeiro. O prefeito de Oxford, Robin Tinnehill, disse nas redes sociais que tantas árvores, galhos e linhas de energia caíram que “parecia que a tempestade estava caindo em todas as ruas”.
Dois galhos de árvores que caíram danificaram a nova garagem do corretor de imóveis Tim Phillips, quebraram janelas e cortaram a energia de sua casa em Oxford. Ele disse que as casas e carros de metade dos vizinhos foram danificados.
“É apenas uma daquelas coisas para as quais você tenta se preparar”, disse Phillips, “mas era simplesmente irreal”.
Os Estados Unidos atrasaram ou cancelaram mais de 12 mil voos em todo o país na segunda-feira, de acordo com o rastreador de voos flightaware.com. No domingo, 45% dos voos nos EUA foram cancelados, tornando-se o dia com maior número de cancelamentos desde a pandemia de COVID-19, de acordo com a empresa de análise de aviação Cerium.
Mais neve leve a moderada está prevista para a Nova Inglaterra até a noite de segunda-feira.
A cidade de Nova York teve o dia mais nevado em anos, com bairros registrando de 20 a 15 centímetros de neve. Embora as escolas públicas estivessem fechadas, quase 500.000 alunos foram instruídos a entrar nas aulas online na segunda-feira. O maior sistema escolar público do país eliminou os dias de neve depois que o ensino remoto ganhou força durante a pandemia do coronavírus.
O frio intenso atingiu grande parte do país
Enquanto isso, um forte frio se seguiu à tempestade. Comunidades do Centro-Oeste, Sul e Nordeste acordaram com tempo gelado na segunda-feira. Em janeiro de 2014, previa-se que os 48 estados mais baixos teriam a temperatura média mais fria de menos 9,8 Fahrenheit.
Na área de Nashville, a energia foi restaurada para milhares de residências e empresas na segunda-feira, enquanto cerca de 146.000 outras ainda estavam sem energia depois que as temperaturas caíram na noite de segunda-feira. Muitos hotéis foram vendidos durante a noite para residentes que fugiam de suas casas escuras e frias.
Alex Murray reservou um quarto de hotel em Nashville para sua família para garantir que eles tivessem um freezer funcionando para armazenar leite bombeado para alimentar sua filha de 6 meses. Antecipando uma longa espera até que a energia seja restaurada em sua casa, Murray planejou ficar no hotel até quarta-feira.
“Eu sei que há muitas pessoas que não conseguem encontrar um lugar ou pagar por um lugar ou algo assim, ou mesmo viajar”, disse Murray na segunda-feira. “Então, tivemos muita sorte.”
Tempestades causam mortes em vários estados
em Emporia, Kansas. Em , a polícia em busca de vestígios de sangue encontrou uma professora de 28 anos morta na neve depois que ela foi vista saindo de um bar sem casaco ou telefone.
A polícia disse que duas pessoas morreram na neve em Norwood, Massachusetts, e Dayton, Ohio. Arkansas e Texas relataram duas mortes cada.
A causa da morte de oito pessoas encontradas ao ar livre na cidade de Nova York enquanto as temperaturas despencavam entre a manhã de sábado e segunda-feira permanece sob investigação.
As autoridades relataram quatro mortes no Tennessee, três na Louisiana e na Pensilvânia; duas mortes no Mississippi; e um em Nova Jersey, Carolina do Sul e Kentucky.
Cramon relatou de Atlanta. Bynum relatou de Savannah, auxiliado por escritores da Associated Press em todo o país.
