Carachi, Paquistão – Pelo menos 22 pessoas morreram e mais de 120 ficaram feridas na violência entre manifestantes e forças de segurança na cidade portuária de Karachi, no Paquistão, e no norte do país, no domingo, quando manifestantes pró-Irã tentaram atacar o consulado americano.
Os manifestantes também atacaram o escritório das Nações Unidas e escritórios do governo no norte do país.
Esta violência ocorreu depois de os EUA e Israel atacarem o Irão e matarem o líder religioso supremo, o aiatolá Ali Khamenei. Num hospital em Karachi, a polícia e as autoridades afirmaram que pelo menos 50 pessoas ficaram feridas nos confrontos, algumas das quais em estado crítico.
De acordo com o seu gabinete, o presidente Asif Ali Zardari expressou “profunda tristeza” pelo martírio de Khamenei e expressou as suas condolências ao Irão. Ele disse: “O Paquistão está ao lado da nação iraniana neste momento de luto e se considera um parceiro em sua dor”.
A cirurgiã policial do hospital do governo central da cidade, Samia Syed Tariq, disse a Pajhwok que seis cadáveres e vários feridos foram levados ao hospital. Mas ela disse que, após a morte de quatro pessoas gravemente feridas, o número de mortos chegou a 10.
O oficial da polícia local, Asghar Ali, disse que 12 pessoas foram mortas e mais de 80 ficaram feridas em confrontos com a polícia na região norte de Gilgit-Baltistan, quando milhares de manifestantes xiitas, indignados com os ataques dos EUA e de Israel ao Irão, atacaram os escritórios do Grupo de Monitorização Militar das Nações Unidas e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
Um porta-voz do governo, Shabbir Mir, disse que todos os funcionários dessas organizações estão seguros. Ele disse que os manifestantes entraram em confronto repetido com a polícia em diferentes locais da região, danificaram os escritórios de uma organização de caridade local e queimaram os escritórios da polícia. Ele disse que as autoridades mobilizaram forças e controlaram a situação.
A Embaixada dos EUA no Paquistão disse num post que está monitorando relatos de protestos em andamento no Consulado dos EUA em Karachi e Lahore e está pedindo protestos adicionais contra a Embaixada dos EUA em Islamabad e o Consulado em Peshawar.
Aconselhou os cidadãos dos EUA no Paquistão a monitorizarem as notícias locais, estarem atentos ao seu entorno, evitarem grandes multidões e manterem atualizados os seus registos de viagem junto do governo dos EUA.
As janelas do consulado foram quebradas
Em Karachi, capital do estado de Sindh, no sul, e maior cidade do Paquistão, o oficial da polícia Irfan Baloch disse que os manifestantes invadiram brevemente o consulado dos EUA, mas depois se dispersaram.
Ele classificou os relatos de que qualquer parte do prédio do consulado foi incendiada como infundados. Mas ele disse que os manifestantes queimaram uma delegacia de polícia próxima e quebraram as janelas do consulado antes que as forças de segurança chegassem e assumissem o controle.
Testemunhas disseram que dezenas de manifestantes xiitas se reuniram a 800 metros do consulado e pediram que outros se juntassem a eles. Dizem que um dos manifestantes tentou queimar a janela do consulado antes da chegada das forças de segurança e dispersar os manifestantes.
Peça conforto
Os confrontos obrigaram o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, a pedir calma.
“Após o martírio do aiatolá Khamenei, todos os cidadãos do Paquistão partilham a dor do povo do Irão”, disse Naqvi num comunicado.
Ele chamou-o de “um dia de luto pela Ummah islâmica e pelo povo do Irão e do Paquistão”, mas pediu ao povo que não fizesse justiça com as próprias mãos e conduzisse os seus protestos pacificamente.
O governo provincial de Sindh, num comunicado, instou as pessoas a expressarem as suas opiniões de forma pacífica e alertou contra o envolvimento em violência.
As manifestações decorreram durante várias horas na área perto do Consulado dos EUA em Karachi, onde dezenas de jovens xiitas, alguns deles cobrindo o rosto, atiraram pedras contra os agentes da lei e prometeram chegar ao consulado, onde centenas de polícias e guardas paramilitares foram destacados.
A segurança foi reforçada na embaixada e consulados americanos
Em Islamabad, a polícia usou gás lacrimogéneo e centenas de manifestantes xiitas tentaram marchar em direcção à embaixada dos EUA em resposta ao assassinato de Khamenei. Os confrontos ocorreram fora do enclave diplomático, onde está localizada a embaixada, e policiais adicionais foram mobilizados.
Entretanto, no noroeste de Peshawar, as autoridades usaram gás lacrimogéneo e cassetetes para dispersar milhares de manifestantes que tentavam aproximar-se do consulado dos EUA para protestar contra o assassinato do líder do Irão.
Os xiitas também realizaram um protesto pacífico na cidade de Multan, no estado de Punjab, e gritaram slogans contra Israel e a América.
Mamoun Shirazi, que participou no protesto, disse que protestava contra o assassinato de Khamenei. Ela o descreveu como uma figura paterna e uma voz forte para os xiitas, acrescentando que ele também apoia os muçulmanos sunitas que enfrentam a opressão. “Se Deus quiser, nunca nos curvaremos diante da América e de Israel”, disse ela.
A polícia disse que os xiitas também realizaram protestos e confrontos com a polícia perto do Consulado dos EUA em Lahore, capital da província de Punjab Oriental. Manifestações contra Israel e a América também foram planeadas na região norte de Gilgit-Baltistão. Autoridades disseram que o governo reforçou a segurança em torno da embaixada dos EUA na capital e dos consulados em todo o país para evitar mais violência.
Os xiitas representam cerca de 15% da população do Paquistão, de cerca de 250 milhões, e representam uma das maiores comunidades xiitas do mundo. Eles organizaram protestos anti-Israel e antiamericanos várias vezes no passado, embora confrontos desta escala sejam raros.
Jawad e Ahmad escrevem para a Associated Press e reportam de Karachi e Islamabad, respectivamente. Os redatores da AP Riaz Khan e Rasool Dawar em Peshawar, Babar Dogar em Lahore e Asim Tanveer em Multan contribuíram para este relatório.
