Para os não iniciados, Laguna Beach é o sul da Califórnia em sua forma mais digna de cartão postal, um trecho da costa de Orange County repleto de ondas exuberantes, falésias varridas pelo vento e praias à tarde. No entanto, não demora muito para percebermos que não é apenas a areia de Laguna Beach que vale a pena cavar.
Laguna Beach, por exemplo, é arte.
As histórias modernas das comunidades costeiras centram-se frequentemente no seu património artístico. E por um bom motivo. Acredita-se que os artistas plein air – isto é, aqueles que se dedicam a pintar o ar livre e capturar a beleza de uma paisagem ou de um momento – tenham chegado à região no final da década de 1880. No início de 1900, foram os artistas da Full Air que fundaram a Laguna Beach Art Association, que acabou levando à fundação do Laguna Art Museum.
E hoje, Laguna Beach é palco de dois dos melhores eventos artísticos do sul da Califórnia. O Festival of the Arts, tradicional sede de verão do Masters Competition, e o Sawdust Arts Festival definem Laguna Beach como um destino de promoção artística para o pensamento livre.
Laguna Beach também é história.
O mencionado Laguna Art Museum é uma das instituições de arte mais antigas do sul da Califórnia, com sua localização atual datada de 1929. Fundada em 1934, a City’s Navy Room Tavern, um dos bares mais antigos de Orange County, é a segunda licença para bebidas alcoólicas em Laguna Beach. Sua igreja católica, São Francisco à beira-mar, foi construída em 1933 e já abrigou a menor igreja do mundo. E o Laguna Playhouse é um dos mais antigos teatros sem fins lucrativos em operação contínua na Costa Oeste, que remonta à década de 1920.
E ainda a tensão de Laguna Beach.
As multidões de verão, imperativo turístico da região, também trazem consigo uma série de transtornos para os moradores locais – trânsito, lixo, consumo público de bebidas e risco de lixo nas antigas praias da cidade, cinco das quais estão na lista das melhores do estado do Times. É uma atmosfera de festa privilegiada que sem dúvida ajudou a pavimentar o caminho para reality shows trash.
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Mas não era a verdadeira Laguna, porque Laguna Beach é uma comunidade.
Hoje, é um lugar onde se pode encontrar um país das maravilhas mágico dedicado às delícias dos contos de fadas, e um passeio pela estrada costeira – ou apreciar as vistas através dos bondes gratuitos da cidade – é encontrar uma série de lojas de surf, chocolaterias, barracas de vinho e lanches e boutiques de galeões. E, sim, aquelas praias maravilhosas.
