A cinco quilômetros da rodovia 101 entre Pismo Beach e San Luis Obispo, a cerca de três horas e meia de Los Angeles, há um pequeno segredo que muitos viajantes perdem: uma vila pitoresca e uma praia extensa com areia branca e fofa, águas azuis cristalinas, ondas suaves e mais dias de sol em todas as praias da Costa Central. Devido à localização da Praia de Ávila no porto de Port San Luis, às montanhas que circundam a cidade, a fraude aqui é maior do que em outras praias da região. E quando outras praias estão congeladas, você ainda pode tomar sol na Praia de Ávila, onde há em média 286 dias de sol por ano.
Isso é de conhecimento comum para alguns há anos. Quando Sara Elena Luisa, que agora administra uma propriedade para alugar por temporada em Avila Beach chamada Casa San Miguelito, foi diagnosticada com insuficiência venosa crônica, ela e o marido viajaram para cima e para baixo na 101 para encontrar um lugar que fosse mais fresco do que sua casa em Pasadena e, portanto, melhor para sua saúde. Eles encontraram alguns surfistas em Cayocos que lhes disseram para visitar Avila Beach – para ver os dias ensolarados e os efeitos frescos da brisa do oceano. E como Point San Luis vai até o extremo oeste de Avila Beach, a praia é protegida dos ventos e tem ondas suaves, o que a torna segura e popular entre surfistas e famílias.
“Ávila é uma espécie de segredinho da Costa Central, a praia dos moradores locais”, disse James Whittaker, proprietário do Kraken Coffee no centro de Avila Beach. “Pismo tem todos os turistas de Bakersfield e do Vale (Central), e então Ayala é completamente diferente.”
Avila Beach nem sempre foi uma cidade litorânea tranquila. Antes desta área se tornar a Costa de Ávila, o povo Chumash pescava e pescava ao longo da costa. A primeira expedição espanhola desembarcou na Califórnia em 1769 e, em meados de 1800, Miguel Avila recebeu uma concessão de mais de 14.000 acres de terras mexicanas, que incluíam a Baía de San Luis Obispo e a atual Praia de Avila. No final de 1800, o capitão John Harford construiu um porto comercial, Harford Pier, que ainda existe hoje. Por volta da virada do século 20, a área desenvolveu-se como um porto marítimo para San Luis Obispo, bem posicionado quando o petróleo foi descoberto no vizinho Vale de Santa Maria. Por um tempo, Avila Beach foi o maior porto de transporte de petróleo do mundo e petroleiros alinhavam-se nas falésias a oeste da praia.
Então, em 1989, a Unocal Corp. Um vazamento de óleo em oleodutos subterrâneos foi descoberto e tornado público, encerrando a indústria petrolífera aqui. Demorou vários anos para que o esforço de limpeza começasse e vários mais para a cidade Reconstruído. No final das contas, 200.000 toneladas de solo contaminado tiveram de ser removidas e casas e edifícios comerciais, incluindo muitos edifícios históricos, tiveram de ser demolidos. (Apenas dois edifícios comerciais foram transferidos e depois devolvidos: o Mercado de Ávila e o Iate Clube de San Luis.) Mas das cinzas, e com a remoção dos petroleiros em 1999, Avila Beach desenvolveu uma nova identidade como destino turístico.
Hoje em dia, Avila Beach é uma pequena cidade litorânea encantadora. Com uma população de menos de 1.500 pessoas, não existem redes de restaurantes ou lojas. A cidade consiste em alguns quarteirões com alguns hotéis, restaurantes locais e pequenas lojas. Há estacionamento gratuito na rua em frente à praia. Aviso justo: as vagas ficam lotadas rapidamente nas tardes de fim de semana e, nesse caso, o estacionamento durante todo o dia custa US$ 7 por quarteirão de distância.
A praia principal tem cerca de 800 metros de extensão e muitas comodidades – como banheiros, chuveiros e playground – e lojas, mas há outras duas praias a uma curta distância: Praia do Porto Velho e Praia dos Pescadores. O estacionamento limitado na cidade e as três praias separadas significam que a área não parece tão lotada quanto outras praias, exceto nos fins de semana de verão, quando um carrinho Do Pismo Premium Outlets a diversas paradas em Avila Beach.
Muitas vezes, você encontrará um local relaxante com praias arenosas, fontes termais, trilhas para caminhadas, degustações de vinhos e muito mais. Veja o que fazer e onde comer enquanto brinca na areia.
