É sexta-feira à noite em Chinatown. No Centro Asiático, as lojas estão fechadas e os seus letreiros de néon ainda ressoam na chuva. Acima, bate-papos ao vivo estão sendo reproduzidos na Galeria Bel Ami. Inside, Under the Red Lights, a série mensal recebe leituras nesta sexta-feira. Em cada mesa, uma porção de chalá e vinho é iluminada à luz de velas.
“Jane só precisava escrever algo que parecesse que ela estava conversando com um cara louco e gostoso de longe”, lê em voz alta a escritora de ficção Anna Dorn. A linha ofensiva provoca risos no público. Sua entrega é suave, nítida e extremamente divertida. Por um breve momento, aquele “louco gostoso está muito longe”.
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Apresentado por Robbie Zuckerman e Evan Laffer, esta sexta-feira é conhecida como o “Sábado Não Convencional”. O evento literário é secular, mas centrado nos valores judaicos. “A tradição judaica de arte e cultura não tem a ver com ser judeu – tem a ver com arte e cultura”, diz Laffer.
Zuckerman, escritor de ficção, e Laffer, poeta e apresentador do Zuckerman Podcast, se conheceram em um circuito de leitura literária. Essas sextas-feiras nasceram quando os amigos “queriam preencher uma lacuna no ecossistema – algo menos lotado do que uma leitura na livraria, mas ainda assim parecendo uma festa”, diz Zuckerman.
A série é uma das muitas leituras que surgiram pela cidade. Os eventos muitas vezes acontecem em locais pouco ortodoxos – bares, quintais, restaurantes e galerias de arte – e ficam lotados de visitantes jovens e curiosos, muitas vezes com cigarros nas mãos.
Para muitos, Reading se tornou o prenúncio de uma vida noturna que se cansou dos encontros e do consumo excessivo de álcool. A cena oferece comunidade: um lugar para leitores e escritores se misturarem, ouvirem e serem absorvidos pela prosa.
“Eu tinha interesse em escrever, adorava ler e não tinha amigos que compartilhassem essas coisas”, diz Zuckerman. “Comecei a ler – livros de histórias, encontros casuais – e rapidamente consegui encontrar uma comunidade.”
Halita Alemo como apresentadora do Electric Blue no palco: Hypersphere.
(Brian van der Berg/Los Angeles Times)
Molly Lambert, autora e apresentadora da série de leitura Jazz Roulette, dá crédito ao novo apetite literário da cidade. “Acho que as pessoas ainda estão interessadas em lembranças pessoais. Há uma complexidade literária acontecendo e que sou totalmente a favor”, diz Lambert.
Segundo Lambert, no cenário literário também é possível evitar alguns dos altos e baixos que abundam em Hollywood. “Em Los Angeles, todos os médiuns estão tentando escrever para filmes e TV, então qualquer um que tente escrever qualquer outra coisa é muito legal.”
Membros do público durante Electric Blue: The Hypersphere, uma experiência de leitura incomparável.
(Brian van der Berg/Los Angeles Times)
As livrarias independentes ainda abrigam leituras tradicionais, muitas vezes ostentando autores populares. A Book Soup em West Hollywood oferece leituras há décadas, apresentando autores populares como Hunter S. Thompson e Joan Didion. “O programa Book Soup espera representar nossa loja como um oásis literário em uma cidade movida por filmes e música”, disse Adam Messinger, diretor assistente de promoções da Book Soup. A lendária livraria acaba de comemorar seu 50º aniversário. “Ao ler a sopa do livro, você pode esperar ver Hollywood em todo o seu brilho, glamour e babados refletidos em você.”
Abaixo está uma lista de leituras que acontecem em toda a cidade neste inverno, de livrarias independentes a bares sonolentos e salas de fundos hospedadas por uma variedade de talentos, de escritores experientes a poetas experientes.
