De acordo com uma ordem obtida pela 11Alive, o xerife do condado de Hall, Gerald Couch, foi suspenso por 60 dias com efeito imediato pelo Gabinete do Governador da Geórgia após sua prisão por dirigir alcoolizado no mês passado.
De acordo com o gabinete do xerife, o incidente ocorreu em 27 de fevereiro, por volta das 10h30, enquanto Couch dirigia um veículo fornecido pelo condado. Um policial em um carro patrulha sem identificação observou um Chevrolet Tahoe preto viajando na Green Hill Road e percebeu que ele não conseguia permanecer na faixa.
O relatório do incidente mostra que o deputado não conseguiu iniciar uma parada de trânsito porque o veículo não identificado não estava equipado com luzes de emergência ou sirenes. Em vez disso, ele seguiu o Tahoe até a residência, onde Couch saiu do veículo. O deputado então solicitou assistência da Patrulha do Estado da Geórgia na investigação, lembrando que o motorista era o xerife.
A reportagem afirma que quando um policial estadual chegou ao local, o deputado informou-o do ocorrido e disse que Couch afirmou que era do banco. O policial também fez contato com Couch e relatou que sentiu cheiro de álcool. O relatório disse que Couch admitiu que começou a beber bebidas Four Loko por volta das 6h e bebeu a última por volta das 8h. Four Loko são bebidas alcoólicas altamente concentradas.
Os policiais então realizaram um teste de sobriedade em campo. As autoridades disseram que Couch concordou com o teste do bafômetro, que retornou uma leitura de 0,212, bem acima do limite legal de 0,08. Ele foi então levado sob custódia.
A reportagem afirma que durante revista no veículo, o policial encontrou dois recipientes abertos que ainda continham líquido.
Após sua prisão, Couch foi levado para uma coleta de sangue e depois levado para a prisão.
GSP disse que Couch enfrenta acusações de dirigir alcoolizado, não manter a faixa e abrir contêiner.
De acordo com o gabinete do xerife, Couch pagou fiança de US$ 1.560 e foi libertado por volta das 18h. no mesmo dia de sua prisão. A agência apreendeu o SUV do condado que ele dirigia.
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Após a prisão, o advogado de Couch divulgou um comunicado dizendo que a comunidade deveria permitir que a investigação e o processo judicial fossem concluídos antes de prosseguir com a sentença. Leia a declaração completa abaixo:
“Como este é um caso em andamento, não discutiremos o assunto na imprensa nem resolveremos os fatos fora do tribunal. O Xerife Couch pretende continuar a cooperar com as autoridades relevantes e está confiante de que uma análise justa e completa das provas trará clareza à situação.”
O xerife Couch dedicou mais de 40 anos de sua vida servindo esta comunidade na aplicação da lei. Ao longo de sua carreira, ele defendeu a lei, protegeu o público e liderou com integridade. Este tempo de serviço merece ser levado em consideração no contexto de quaisquer alegações atuais.
Pedimos respeitosamente à comunidade que permita que a investigação e o processo judicial prossigam sem pressa no julgamento. O nosso sistema de justiça baseia-se na justiça, no devido processo e na presunção de inocência para todos os nossos cidadãos, e o xerife não é exceção.
Por respeito à integridade dos processos em andamento, não temos mais comentários neste momento.”
