WASHINGTON (AP) – Um avião JetBlue do pequeno país caribenho de Curaçao suspendeu sua subida para evitar a colisão com um avião-tanque da Força Aérea dos EUA na sexta-feira, com o piloto culpando o avião militar por cortar seu caminho.
“Quase tivemos uma colisão aérea”, disse um piloto da JetBlue, de acordo com uma gravação de sua conversa com o controle de tráfego aéreo. “Eles passaram diretamente em nossa trajetória de vôo… Eles não estão com o transponder ligado, é ultrajante.”
O incidente envolveu o voo 1112 da JetBlue vindo de Curaçao, na costa da Venezuela, com destino ao aeroporto JFK de Nova York. A decisão ocorre no momento em que os militares dos EUA intensificam as operações de interdição de drogas no Caribe e procuram aumentar a pressão sobre o governo venezuelano.
“Acabamos de passar bem na nossa frente, a 8 quilômetros de distância – talvez 3 ou 3 milhas – mas era um posto de abastecimento da Força Aérea dos EUA e estava na nossa altitude”, disse o piloto. “Tivemos que parar de escalar.” O piloto disse que o avião da Força Aérea então se dirigiu para o espaço aéreo venezuelano.
Derek Dombrowski, porta-voz da JetBlue, disse no domingo: “Relatamos este incidente às autoridades federais e participaremos de qualquer investigação”. Ele acrescentou: “Nossos membros da tripulação foram treinados em procedimentos apropriados para diversas situações de voo e estamos gratos à nossa tripulação por relatar prontamente esta situação à nossa equipe de gestão”.
O Pentágono encaminhou a Associated Press à Força Aérea para comentar. A Força Aérea não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
No mês passado, a Administração Federal de Aviação emitiu um alerta às aeronaves dos EUA, instando-as a “ter cautela” no espaço aéreo venezuelano “devido à deterioração da situação de segurança e ao aumento da atividade militar dentro ou ao redor da Venezuela”.
Imagens de tráfego aéreo mostram que o controlador respondeu ao piloto: “Foi ultrajante ter um avião não identificado no ar”.
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O redator da Associated Press, Ben Finley, contribuiu para este relatório.
