Para receber benefícios da Segurança Social, os trabalhadores devem atingir um limite de rendimentos durante a sua carreira e pagar os impostos sobre os salários apropriados à Administração da Segurança Social (SSA). Com exceção dos trabalhadores autônomos, os empregados não contribuem diretamente com os impostos sobre a folha de pagamento. Em vez disso, os empregadores retêm e pagam um montante baseado no nível salarial de cada empregado, que a SSA credita na conta do empregado. Para se qualificarem para benefícios de aposentadoria da Previdência Social, os trabalhadores devem ganhar 40 ou mais pontos; desde 1978, os funcionários podem ganhar até quatro créditos por ano. Então alguém pode trabalhar dez anos com o número máximo de pontos ou mais anos com menos pontos anuais de qualidade. O valor em dólares necessário para se qualificar para um empréstimo pode mudar a cada ano: em 2025, ganhar US$ 1.810 equivalia a um empréstimo.
Porém, o valor do cheque não depende dos empréstimos obtidos. Conforme descreve o SSA, a agência calcula os rendimentos de um indivíduo ao longo de um período de 35 anos. O SSA ajusta então estes rendimentos para ter em conta o nível salarial típico durante os anos de emprego do indivíduo para determinar os rendimentos indexados desse empregado. Depois que a SSA coleta essas informações, a agência se concentra nos anos com maiores rendimentos indexados para calcular a média e o valor do benefício. As pessoas com rendimentos mais elevados receberão, portanto, maiores benefícios de reforma da Segurança Social do que as pessoas com rendimentos mais baixos. A SSA não designa diretamente ninguém como aposentado de baixa renda. No entanto, se definido como recebendo menos do que o rendimento médio da Segurança Social, em agosto de 2025, SSA, o benefício mensal médio para trabalhadores reformados era de $2.008,31.
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Em 2024, o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas – conforme relatado por GOBankingRates – definiu os trabalhadores de baixos rendimentos como aqueles que ganham 45% menos do que o salário típico. Definido desta forma, o benefício médio anual da Segurança Social para pessoas de baixos rendimentos que se reformaram aos 65 anos foi de 14.824 dólares. Quando dividido, isso equivale a US$ 1.235 por mês. Tal como relata o SmartAsset, desde 1972, os trabalhadores com rendimentos muito baixos poderiam potencialmente beneficiar de um programa que proporcionasse um benefício mínimo especial baseado nos anos de serviço e não nos rendimentos. Para se qualificar, um trabalhador de baixa renda deve ter trabalhado 11 anos ou mais e ao mesmo tempo contribuir com uma “quantia substancial” não especificada para o fundo fiduciário da Previdência Social. Usando dados de 2025, uma pessoa com 11 anos de experiência profissional receberia US$ 52,10 por mês. Para obter o Benefício Mínimo Especial completo, alguém deve ter trabalhado 30 anos ou mais. O benefício em 2025 seria de US$ 1.093,10.
Se alguém se reformar antes da idade de reforma completa, que actualmente é dos 66 aos 67 anos, dependendo do ano de nascimento, ainda pode ganhar um determinado montante de indemnização laboral, embora isto tenha potenciais consequências fiscais negativas. Em 2026, o limite de rendimentos da Previdência Social aumentará para US$ 24.480. (Não teria muito impacto no imposto de renda para pessoas de baixa renda que provavelmente não ganhariam essa quantia). De modo geral, se alguém não obtiver a dedução padrão atual, talvez nem precise apresentar uma declaração de imposto de renda. Para um único contribuinte em 2026, o valor da dedução padrão é de US$ 16.100.
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