Está frio agora, mas a próxima rajada de ar ártico irá levá-lo a outro nível. Na sequência da mais recente tempestade de inverno que varrerá o país, mais de 200 milhões de pessoas acordarão com temperaturas congelantes à medida que o ar mais frio da estação se move pelas planícies, Centro-Oeste, Grandes Lagos e Nordeste. Este declínio generalizado coloca em risco dezenas de registos diários.
Depois de várias nevascas na semana passada, o Centro-Oeste agora se prepara para as temperaturas mais frias da temporada.
O frio intenso atingiu as Planícies do Norte e o Alto Centro-Oeste na quarta-feira vindo do Canadá. As altas temperaturas ficarão de 15 a 25 graus abaixo do normal, e partes das Dakotas terão dificuldade para atingir os 10 graus. Mais de uma dúzia de cidades no Upper Midwest podem estabelecer novos recordes diários.
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A manhã de quinta-feira será a mais fria, já que a previsão é que as temperaturas reais do ar caiam para dois dígitos abaixo de zero em Iowa e Nebraska. Temperaturas de -10 a -25 serão comuns.
Espera-se que Des Moines e Cedar Rapids, Iowa, quebrem recordes diários de baixas temperaturas na quinta-feira, caindo para -11 graus e -7 graus, respectivamente. As temperaturas subiram apenas um dígito acima de zero em Cedar Rapids na tarde de quinta-feira, estabelecendo um novo recorde para a temperatura mais fria do dia.
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As temperaturas da tarde em grande parte do Centro-Oeste permanecerão na casa dos 20 a 30 graus abaixo do normal no início de dezembro.
Os recordes também podem cair na manhã de sexta-feira, de Illinois à Costa Leste. Chicago pode cair abaixo do recorde diário de temperatura baixa de 4 graus, enquanto Indianápolis pode se aproximar do recorde máximo de 8 graus – estabelecido pela última vez em 1886. Baixas temperaturas ocorrerão em toda a Pensilvânia, o que quebraria recordes diários em muitas cidades.
A manhã de sexta-feira será o dia mais frio em Nova York desde o início de março, com temperatura baixa em torno de 20 graus. Os recordes podem ser quebrados nos aeroportos JFK e LaGuardia da cidade. O vento vai doer.
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Culpe o vórtice polar
As tempestades de inverno que atingem os Estados Unidos esta semana – e que deverão ocorrer nas próximas semanas – podem estar em grande parte ligadas à mudança do vórtice polar que começou no final de novembro, disseram cientistas à CNN.
O vórtice polar é uma corrente circular de ventos fortes sobre o Ártico que pode reter o ar frio na região. Recentemente, no entanto, enfraqueceu e deslocou-se para sul, em direcção às latitudes médias, entrando em áreas densamente povoadas.
Isto pode resultar em condições mais turbulentas, disse Andrea Lopez Lang, meteorologista da Universidade de Wisconsin-Madison, à medida que o ar frio do norte colide com o ar relativamente mais quente.
E um vórtice polar fraco também significa uma corrente de jato mais ondulada. Estas são correntes de vento que fluem de oeste para leste através do Hemisfério Norte. A corrente ondulada do jato pode causar chicotadas nas pessoas, diz Judah Cohen, meteorologista do MIT.
Durante o resto de Dezembro, podemos esperar oscilações frequentes entre condições mais amenas do que a média e temperaturas frescas à medida que as tempestades passam.
No entanto, Lopez Lang advertiu que este vórtice polar não é o único factor por detrás das próximas flutuações de temperatura. “Certamente contribui, mas não é tudo”, disse ela.
Será este o fim do frio intenso? A meteorologista Amy Butler, da NOAA, alertou que outra onda de choque frio era esperada em meados de dezembro. “Parece que o vórtice polar se estenderá pela América do Norte em cerca de 7 a 10 dias”, observou ela.
Ainda faltam cerca de três semanas para o início oficial do inverno, mas a Mãe Natureza está se saindo muito bem.
Os meteorologistas da CNN, Mary Gilbert e Taylor Ward, contribuíram para este relatório.
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