Uma inspeção em grande escala de pensões pagas em partes de Bengaluru este mês levou ao encerramento de oito estabelecimentos e a centenas de outros acusados de violações, expondo as condições de vida precárias e muitas vezes mal regulamentadas de milhares de estudantes e trabalhadores migrantes na cidade.
Funcionários do Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike (BBMP) inspecionaram PGs nas zonas Leste e Oeste e emitiram avisos a cerca de 500 estabelecimentos após descobrirem falhas nos padrões de higiene, qualidade alimentar e segurança. As autoridades impuseram multas no valor total $$3,09 lakh para operadores não conformes e disse que as inspeções continuariam nas próximas semanas.
Para muitos residentes, a aplicação da lei ocorre após anos de reclamações sobre quartos superlotados, infestações de pragas, segurança negligente e disputas sobre depósitos.
Em Suddagunte Palia, um bairro de edifícios densamente construídos perto do campus central da Christ University, dezenas de PGs alinham-se em pistas estreitas que lutam para acomodar pedestres e veículos. A área atrai estudantes e jovens profissionais de toda a Índia e do exterior, muitos dos quais afirmam aceitar as condições difíceis porque têm poucas alternativas.
Um grupo comunitário de mulheres na área foi encerrado há alguns meses, alegando oficialmente uma disputa de propriedade. No entanto, ex-moradores disseram que o fechamento ocorreu após longas reclamações sobre saneamento, alimentação e segurança. “No começo tudo estava bem, tudo estava perfeito”, disse Vaibhavi Araballi, de 19 anos, relembrando suas primeiras semanas lá. “Mas logo as coisas pioraram completamente.”
Ela descreveu um declínio constante nos custos de manutenção. “Havia ratos na sala de jantar porque ninguém limpava as sobras depois do jantar, havia baratas por toda parte, até a geladeira estava suja, todo o lugar, inclusive a área em frente aos nossos quartos, fedia”, disse ela.
Os moradores dizem que seus repetidos apelos aos supervisores e supervisores resultaram apenas em breves melhorias. Panikka Sood, de 21 anos, diz que os animais circulam livremente pelos corredores. “O gerente tinha um cachorro que defecava na frente dos quartos. Gatos e ratos vadios estavam por toda parte”, disse ela.
A segurança, que é particularmente preocupante nas GP femininas, também tem sido inconsistente. Os regulamentos municipais exigem segurança 24 horas, mas os moradores dizem que os regulamentos não são aplicados. “Um segurança assobiou para nós e nos deixou desconfortáveis. Quando contamos à supervisora, ela disse que medidas seriam tomadas. Ele voltou na semana seguinte”, disse Araballi. Ela acrescentou que os guardas às vezes deixavam seus postos para realizar tarefas de limpeza ou na cozinha.
Os pais disseram que era difícil para eles responsabilizar a administração.
Gitanjali Siriki, 52 anos, disse que sua filha esperou meses pela devolução do depósito. “O suposto gerente ficou completamente indisponível para minhas perguntas, só o pegamos depois de inúmeros lembretes”, disse ela.
Os alunos descreveram dificuldades semelhantes. “Recebemos um aviso de 20 dias sobre a liberação, mas todos os outros PGs já estavam agendados”, disse Sanya Narang, 22, que disse ter esperado seis meses para receber seu depósito de volta. “Muitas crianças perderam o dinheiro. Algumas foram à delegacia reclamar, só então algumas pessoas conseguiram o dinheiro de volta”.
Shrushti Shankar, 20 anos, disse que registrar uma queixa na polícia era a única maneira de resolver seu caso. “Depois de meses de disputa com a administração, apresentei queixa na esquadra de polícia de SG Palia e só então a minha caução foi devolvida”, disse ela. Outros disseram que ainda estavam esperando.
Especialistas em planejamento urbano dizem que o problema está na forma como os PG são classificados.
“A única razão pela qual o BBMP não fecha estes PG é porque os PG não são considerados residenciais. Os PG são considerados estabelecimentos comerciais, por isso não existe nenhuma política ou documento legal que fale sobre eles”, disse o Dr. Sai Rama Raju Marella, do Instituto Indiano de Assentamentos Humanos.
Ele disse que a classificação deixa os residentes sem as proteções normalmente disponíveis para os locatários. “Não há directrizes, não há responsabilização, como são construídos, onde são construídos, como funcionam, qual é o imposto mínimo e assim por diante”, disse ele.
Apesar das lacunas, os PG continuam importantes para a força de trabalho e os estudantes da cidade. “Quase 60% da população de Bengaluru consiste em migrantes, muitos deles estudantes, estagiários, mensageiros, pessoal de manutenção e guardas de segurança. Para eles, o PG é a única opção disponível”, disse Marella. Ele acrescentou que muitos não possuem os recursos financeiros ou conexões locais necessários para alugar moradias independentes.
Os GPs também tendem a estar mais disponíveis socialmente. “Eles não vão perguntar de onde você é, qual é sua religião ou qual é seu trabalho. Se você seguir as regras, você conseguirá uma cama”, disse ele.
A escala do setor é um sinal da sua importância. A cidade tem mais de 20 mil PGs, mas apenas cerca de 2.500 estão cadastrados. Uma pesquisa pública de 2024 citada por Marella descobriu que dos 4.513 PG inspecionados, mais da metade eram não autorizados e mais de 1.400 não estavam em conformidade.
Ele questionou se as inspeções levaram plenamente em conta a experiência dos moradores. “Os funcionários apenas carregam um pedaço de papel e tratam a fiscalização como uma lista de verificação, mas eles vão com a sua lista de verificação e perguntam aos inquilinos se eles se sentem seguros lá?
Marella disse que uma reforma significativa exigiria uma nova legislação que reconheça a habitação PG e estabeleça a responsabilização. “Quando houver um ato, os proprietários também ficarão com medo. Serão responsabilizados se a denúncia de alguém for verificada”, afirmou. Acrescentou que os PG devem apresentar informações claras que direcionem os residentes para mecanismos de reclamação, semelhantes às linhas diretas de segurança colocadas noutros edifícios.
Raghav Mantri, cofundador e diretor da Millenium Premium Living PGs, reconhece esta área regulatória cinzenta: “90% dos jogadores não cumprem a conformidade, optam por ignorar até mesmo os critérios mínimos básicos para cortar custos. Se houver alguma regulamentação, isso ajudará jogadores como nós, que desejam impor padrões”.
