Visva Bharati, fundada por Rabindranath Tagore e a única universidade central de Bengala Ocidental, mudou seu cronograma de exames semestrais para que o Vidya Bharati Uchcha Shiksha Sansthan (VBUSS), o braço de ensino superior do Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), possa realizar o exame Bharat Boudh IKS (Indian Knowledge Systems) no campus pela primeira vez. 31 de janeiro.
HT viu uma cópia da notificação oficial de Visva Bharati a este respeito.
O exame Bharat Boudh IKS, que faz parte da Polícia Nacional de Educação (NEP) 2020, será realizado simultaneamente em centenas de centros em todos os estados.
A decisão de Visva Bharati gerou reação entre educadores bengalis e membros da família Tagore, com muitos chamando-a de “açafronização” do campus fundado em Santiniketan, no distrito de Birbhum, em 1921, por um homem que não apenas compôs o hino nacional, mas também pregou os valores de igualdade e pensamento livre ao longo de sua vida.
O bisneto do irmão de Rabindranath, Satyendranath Tagore, Supriyo Tagore, 86, ainda mora em Santiniketan, onde cresceu. “Esta é uma tendência perigosa. Isso me machuca. Viswa Bharati está mudando rapidamente. Não consigo imaginá-lo mudando seu cronograma de exames para a ala RSS”, disse ele ao HT.
O site Bharat Boudh IKS afirma que é “um projeto educacional transformacional de Vidya Bharati Uchcha Shiksha Sansthan que visa reconectar os jovens com os Sistemas de Conhecimento Bharatiya (BKS) por meio de exames estruturados, integração cultural e programas modernos”.
“O objetivo é despertar o orgulho, a curiosidade e a sabedoria enraizados nas ricas tradições intelectuais de Bharat. Ao integrar o BKS com exames competitivos e festivais enraizados nas tradições de Bharat, pretendemos preencher a lacuna entre a sabedoria antiga e a educação moderna”, acrescentou o site.
O membro executivo nacional da VBUSS, Rajesh Kumar Saha, professor do NCERT, disse ao HT que o exame será realizado no IIT Kharagpur, IIEST Shibpur e cinco outras universidades em Bengala em 31 de dezembro e 1º de fevereiro.
“Os críticos sabem que Viswa Bharati, que uma vez alcançou um padrão internacional, perdeu grande parte da sua glória? Não deveria ser restaurado? Tagore tinha um forte foco na cultura. A BKS está a fazer o mesmo. Até a UNESCO diz que a educação está incompleta se não incluir a cultura e a tradição”, disse Saha ao HT.
A porta-voz estadual do BJP, Debjit Sarkar, que também é membro do RSS, defendeu a realização do exame em Visva Bharati.
“Muitos membros do RSS também são membros do BJP. Isso não significa que todos os membros e trabalhadores do BJP sejam swayam sevaks. Por que as pessoas dizem que Vishwa Bharati era açafrão? Se uma organização fornece algumas salas de exames para uma organização, seja RSS ou TMC, como isso afeta seu caráter?” Sarkar disse a HT.
Os docentes informaram que os exames semestrais do Visva Bharati para alunos de graduação e pós-graduação estão programados para serem realizados de 7 de janeiro a 10 de fevereiro.
“É muito lamentável que um instituto de renome mundial e Património Mundial da UNESCO como Viswa Bharati esteja a oferecer espaço ao RSS”, disse um membro sénior do corpo docente sob condição de anonimato.
O porta-voz da Visva Bharati, Atig Ghosh, não foi encontrado, mas a mídia local informou que ele disse que as faculdades só pediram para não realizar nenhum exame entre 29 de janeiro e 2 de fevereiro. Ele acrescentou que, como todas as universidades centrais, Visva Bharati também deve seguir as instruções do Centro.
Depois de receber o Prêmio Nobel de Literatura em 1913, Tagore imaginou um campus ao ar livre, e o Visva-Bharati passou a existir em 1921. Foi declarada Universidade Central por meio de uma lei aprovada pelo Parlamento em 1951, dez anos após a morte de Tagore. Seu filho, Rathindranath Tagore, tornou-se o primeiro vice-chanceler em 1951. Desde então, apenas primeiros-ministros ocuparam o cargo de chanceler. Uma delas, Indira Gandhi, também era ex-aluna.
O educador e ex-vice-reitor da Universidade Rabindra Bharati, Kolkata Pabitra Sarkar, disse que organizações como o RSS não deveriam usar o campus Visva Bharati.
“É altamente indesejável para uma instituição autônoma como Visva Bharati permitir que o RSS use seu campus para qualquer finalidade. Eu protesto. Seria diferente se uma universidade autônoma semelhante abordasse Visva Bharati”, disse Sarkar.
A questão levou muitos a relembrar as controvérsias que abalaram o amplo campus e as políticas públicas nos últimos três anos.
Em 2023, quando Viswa Bharati acusou o economista ganhador do Nobel Amartya Sen de se apropriar ilegalmente de 13 casas decimais de 1,38 acres de terras arrendadas herdadas no campus. Sen disse: “Estou sendo um alvo porque expresso minha opinião sobre uma Índia secular onde hindus e muçulmanos deveriam viver em paz. Gandhi e Nehru queriam isso.”
Ele finalmente ganhou o caso.
Em outubro de 2023, a universidade instalou diversas placas comemorativas da inclusão da cidade de Santiniketan na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO. Eles tinham os nomes do primeiro-ministro Narendra Modi como acharya (chanceler) e do então vice-chanceler Bidyut Chakrabarty, mas nenhuma menção a Tagore. As placas foram removidas dois meses após os protestos.
O professor de ciências políticas de Calcutá, Udayan Bandopadhyay, disse: “A rede de escolas Vidya Bharati que operam em todos os estados, incluindo Bengala, de acordo com o RSS, é legítima e reconhecida. O mesmo acontece com este exame, que todas as faculdades pediram para incluir no NEP. O problema é diferente.”
“Vidya Bharati tem muitos centros em Bengala. O exame também poderia ter sido realizado lá. Além disso, eles poderiam ter abordado outras universidades ou escolas estaduais. É inacreditável que Visva Bharati transferisse seus exames para isso”, acrescentou Bandopadhyay.
