Um pequeno clipe de Vladimir Putin oferecendo saudações de Natal bastante comuns tornou-se um ponto de viragem inesperado em seu governo de décadas – e fontes dizem que isso pode significar o início de sua ruína.
A saúde do presidente russo tem sido cuidadosamente vigiada, tanto que é agora considerada um segredo de Estado, e os funcionários que se atrevem a revelar qualquer informação sobre o assunto correm o risco de serem acusados de alta traição.
É por isso que os russos ficaram chocados quando um vídeo não editado de Putin tossindo e engasgando com as próprias palavras foi compartilhado no canal Telegram do Kremlin na semana passada. Embora tenha sido rapidamente substituído por uma versão simplificada, a notícia do clipe revelador se espalhou rapidamente.
Nele, Putin prestava homenagem às mulheres russas por ocasião do Dia Internacional da Mulher, quando começou a tossir, de repente apontou para a garganta e com uma careta de dor disse: “Dói”. Foi a imagem mais patética do líder russo que o público viu durante os seus 25 anos de governo. O líder machista, conhecido por andar a cavalo sem camisa, fazer fotos de judô e hóquei no gelo, de repente se tornou apenas um velho que tropeçava nas palavras.
Embora muitos tenham assumido que o responsável pelo vídeo seria rapidamente punido, o porta-voz de Putin minimizou o impacto do vídeo, chamando-o de um “erro” que não se repetiria.
Mas quando o Daily Beast perguntou ao ex-conselheiro de Putin, ao advogado de alta traição, ao ex-legislador e ao principal investigador de corrupção se o vazamento era um simples “erro”, ele obteve uma opinião muito diferente.
A administração presidencial e os serviços de segurança têm a tarefa de garantir que tais erros não ocorram.
“Pelo menos duas torres do Kremlin trabalham nas aparições públicas de Putin; uma torre de notícias reporta ao supervisor de propaganda de longa data e a outra é responsável pela imagem de Putin”, disse Ilya Shumanov, membro do conselho da Transparency International Russia, ao The Daily Beast.
Putin passou anos construindo uma imagem machista através de frequentes manobras publicitárias, durante as quais foi filmado exibindo movimentos de judô ou praticando outros esportes. / Alexei Druzhinin/AFP/Getty
“É possível que as torres estejam em guerra, temos testemunhado tensões constantes entre agências, prisões de altos funcionários, generais, comandantes militares. Uma torre pode estar demonstrando a incapacidade da outra de controlar Putin”.
Com o declínio da popularidade de Putin, estas disputas internas podem intensificar-se. As ações dos EUA na Venezuela e no Irão fizeram com que o líder tradicionalmente forte parecesse impotente enquanto o Kremlin observava a derrubada de aliados de longa data.
“Este é um novo mundo em que Putin não faz nada para ajudar os seus parceiros mais próximos, como Maduro e Khamenei, esquivando-se à sua responsabilidade”, disse Shumanov ao The Daily Beast.
O presidente russo tem realizado reuniões virtuais porque se escondeu dos olhos do público nos últimos dias. / Colaborador / Getty Images
Este novo mundo, em que Donald Trump está em todas as primeiras páginas e Putin nem sequer é mencionado, deixa os líderes russos confusos. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, praticamente admitiu isso em comentários sinceros na semana passada, dizendo aos jornalistas: “Estamos a perder rapidamente os instrumentos da nossa propaganda no estrangeiro, especialmente nos países vizinhos”.
Em resposta à confusão em torno da gravação vazada, Putin cancelou a viagem a Astana marcada para 11 e 13 de março e as reuniões com os líderes do Cazaquistão e da Bielorrússia marcadas para 11 e 13 de março, e não apareceu em público desde 8 de março. Na tarde de sexta-feira, o canal oficial do Kremlin, Telegram, tinha apenas 13 mil visualizações.
Quando ninguém sabia quem era Putin, um grupo de consultores políticos trabalhou para criar a imagem de um homem forte que dizia pouco, mas em vez disso agia. Marat Gelman, que fazia parte desse grupo, foi questionado sobre como a imagem de um cara durão poderia repentinamente se transformar na de um homem mais velho. “O interesse em Putin despencou, sabotando sua cobertura ao ignorá-lo. Mas agora as pessoas não podem deixar de assistir ao vídeo do patético Putin – é uma manobra do Kremlin para restaurar o interesse no tossido Putin e sua política de tosse”, disse Gelman ao Daily Beast.
Nas últimas semanas, Donald Trump assumiu o centro das atenções nos assuntos internacionais devido aos seus movimentos imprevisíveis, mesmo quando Putin parecia ter ficado à margem. /Kevin Lamarque/REUTERS
A popularidade de Putin entre os jovens russos tem diminuído nos últimos cinco anos. De acordo com a última pesquisa social realizada pelo Levada Center, apenas 18% dos russos com menos de 24 anos aprovam a presidência de Putin; 46 por cento das mulheres discordam. O cantor de hip-hop russo Pasha Technique era mais popular na Wikipédia russa do que Putin, site de notícias russo Afisha Daily relatado em janeiro.
“Ele é um homem mais velho que exige três filhos de cada mulher jovem, mas isso não aumenta a taxa de natalidade. A taxa de fertilidade total na Rússia caiu para cerca de 1,37-1,41 filhos por mulher este ano”, disse Tatyana, obstetra de Moscou, ao The Daily Beast. “Se alguém no Kremlin pensava que ver Putin tossir faria as mulheres gostarem mais dele, estava errado.”
O proeminente advogado russo Ivan Pavlov disse que não ficaria surpreso se alguém fosse em breve acusado de alta traição em conexão com o vídeo vazado. Ele e a sua equipa especializam-se na defesa de russos acusados de revelar segredos de Estado.
O presidente russo, Vladimir Putin (à direita), participa da cerimônia antes da partida de gala de abertura da nova temporada da Liga Noturna de Hóquei no Gelo 2015. /Ria Novosti/Reuters
“Só no ano passado, o nosso grupo Pervy Otdel registou 486 pessoas acusadas de alta traição, espionagem e casos extremistas, o maior número de sempre”, disse Pavlov ao The Daily Beast. “Se o Kremlin quisesse aumentar a popularidade de Putin, eles teriam publicado que ele pegou um copo caído ou algo assim. Tudo sobre isso é secreto ou sagrado. Um erro, como um vazamento de vídeo, arruinaria a carreira de alguém ou seria considerado alta traição – talvez descobriremos em breve.”
Gennady Gudkov, ex-membro do parlamento russo, observou que pouco antes de Putin ser enfraquecido pela sua própria comitiva, o grupo de campanha do Kremlin VTsIOM realizou uma sondagem espontânea: apenas 32,1 por cento dos entrevistados disseram que sim. confidencial Putin.
“Essas pesquisas espontâneas sempre revelam mais verdade – os criadores de suas imagens a veem”, disse Gudkov ao The Daily Beast. “É claro que as aranhas do Kremlin comem umas às outras, mas não precisam fazer muito.”
