TÓQUIO (AP) – Um vídeo filmado por pequenos drones enviados para um dos três reatores danificados na usina nuclear de Fukushima Daiichi mostrou um buraco no núcleo de aço de paredes espessas do qual pendem pedaços de restos de combustível possivelmente derretido, o primeiro avistamento do fundo do vaso de pressão desde o colapso, há 15 anos.
As raras imagens foram capturadas por microdrones – medindo 12 por 13 centímetros (4,7 por 5,1 polegadas) e pesando apenas 95 gramas (3,3 onças) cada – implantados em uma missão de duas semanas para coletar dados visuais, de radiação e outros dados de dentro do reator da Unidade 3. Foi lançado na noite de quinta-feira.
O poderoso terremoto e tsunami de 11 de março de 2011 destruíram os sistemas de resfriamento da usina de Fukushima Daiichi, causando o derretimento dos reatores 1, 2 e 3.
Existem pelo menos 880 toneladas de resíduos de combustível derretido nos três reactores e os níveis de radiação permanecem perigosamente elevados. A empresa gestora da usina, Tokyo Electric Power Company Holdings, coletou com sucesso pequenas amostras de combustível fundido do reator da Unidade 2 no ano passado, mas os detalhes internos permanecem pouco conhecidos.
A TEPCO planeja sondas e amostras operadas mais remotamente para analisar o combustível derretido e desenvolver robôs para remoção futura de combustível, o que os especialistas dizem que pode levar décadas a mais.
De acordo com a operadora da usina, Tokyo Electric Power Company Holdings, um objetivo importante da última investigação era enviar drones o mais próximo possível do fundo do vaso de pressão.
Durante múltiplas missões de voo na espaçonave que começaram em 5 de março, microdrones pilotados remotamente, um de cada vez, voaram cuidadosamente em torno de detritos, equipamentos danificados e outros obstáculos para tirar fotos do interior da câmara de contenção principal, inclusive perto do fundo do vaso de pressão.
A filmagem mostra canos rompidos e outras estruturas danificadas que estavam dentro do vaso de pressão originalmente selado. Objetos marrons e cinza também foram mostrados pendurados como pingentes de gelo gigantes.
O porta-voz da TEPCO, Masaki Kuwajima, disse que as autoridades confirmaram que havia um buraco no fundo do navio e que objetos pendurados, pedaços e sedimentos provavelmente eram restos de combustível derretido.
Os drones também coletaram medições e dados de radiação para criar um mapa tridimensional detalhado do interior do reator da Unidade 3, disse Kuwajima. “Obtivemos dados valiosos que podem ser usados em futuras investigações internas e no desenvolvimento de estratégias para limpar qualquer combustível derretido remanescente.”
A última missão de drone ocorreu quase uma década depois que uma sonda robótica subaquática anterior forneceu uma visão menos clara do interior do reator da Unidade 3.
