FRANKFORT, Kentucky – O gasto relatado de US$ 6.000 em um jogo de beisebol do Lexington Legends foi um exemplo de gasto excessivo dos executivos ou uma oportunidade de dar a centenas de crianças adotivas sua primeira experiência em um estádio profissional?
Em Frankfurt depende de para quem você pergunta.
O conflito de longa data sobre os gastos do poder executivo chegou ao auge no Capitólio esta semana, quando o auditor estadual republicano e o governador democrata entraram em confronto por causa de uma apresentação de gastos que o governador Andy Beshear chamou de “ataque político”. Essa despesa da Lexington Legends foi uma gota no oceano entre dezenas de despesas identificadas em um depoimento do Comitê de Dotações e Receitas da Câmara de 10 de fevereiro do escritório da Auditora Allison Ball, incluindo várias no valor de milhões.
Ball observou que o relatório não era uma auditoria completa, que ele apresentou aos legisladores com o consultor jurídico Alex Magera. Foi uma olhada nos gastos do ano fiscal de 2025 no eMARS, que rastreia a folha de pagamento do estado e outros gastos enquanto os legisladores de Kentucky trabalham no orçamento da comunidade para 2027-2028 durante a sessão atual.
No entanto, a revisão destacou alguns marcadores caros e outras entradas do eMARS que podem ter causado espanto.
Quase US$ 7,5 milhões foram para viagens fora do estado – Beshear fez várias viagens pelo país no ano passado, mas parte disso foi arrecadado pelo Departamento de Educação de Kentucky e outros escritórios estaduais, e mais de US$ 23 milhões foram para viagens dentro do estado.
Mais de 16 milhões de dólares foram gastos em formação, conferências, feiras gastronómicas e feiras comerciais, e as apresentações muitas vezes detalhavam para onde supostamente ia o dinheiro, incluindo itens do menu para refeições servidas aos participantes.
Quase 70 milhões de dólares foram gastos em “serviços de trabalho temporário”, incluindo aproximadamente 8 milhões de dólares da Divisão de Licenciamento de Condutores do Departamento de Registo de Veículos, que está sob investigação em conexão com o alegado esquema de trabalho temporário de Magera, descrito como um “suposto mercado negro para a venda clandestina de documentos de identidade a cidadãos estrangeiros indocumentados”.
E pouco mais de 118 milhões de dólares foram para a categoria de “outras” despesas, que as entidades utilizam quando “não sabem onde colocar as suas despesas”, disse Magera.
A auditora do estado de Kentucky, Allison Ball, à esquerda, e o procurador-geral Alex Magera falam em uma reunião do Comitê de Orçamento da Câmara do estado, em 10 de fevereiro de 2026.
O deputado Jason Petrie, R-Elkton, presidente do comitê e patrocinador do projeto de lei orçamentária do poder executivo deste ano, observou que a apresentação “não foi uma lista exaustiva de locais de interesse” e apenas “retirou alguns que são estranhos, seus totais são estranhos, ou o processo é estranho ou desconhecido”.
“O dinheiro que o estado recebe é receita fiscal”, disse Petrie, formulando as suas observações dizendo aos participantes que não estava lá para julgar. “Se você reunir um grupo de pessoas comuns em uma sala e começar a fazer um orçamento com elas, o que você acha que elas dirão? O que você sentirá em resposta?
Mantenha-se atualizado: Inscreva-se no boletim informativo On Kentucky Politics.
Existem alguns números grandes nesta lista. Dois dias depois, na sua conferência de imprensa semanal, Beshear admitiu que “podemos fazer um trabalho melhor aqui e ali com os gastos”. O projeto de lei orçamentária do Poder Executivo aprovado pela legislatura estadual na sessão de 2024 incluía gastos de mais de US$ 125 bilhões nos próximos dois anos.
Mas o governador disse que o relatório apresentado à comissão da Câmara foi preparado sem a contribuição de membros do pessoal executivo que poderiam ter fornecido um contexto crucial: “Não creio que possa ser (chamado) de relatório porque nunca nos fizeram quaisquer perguntas, e se for um relatório de auditoria, tem de ser feito” – o que equivale a um “ataque político” por parte do gabinete do auditor.
Descobriu que algumas entradas eram imprecisas ou mal caracterizadas. Um gasto de US$ 198 mil do Departamento de Envelhecimento e Vida Independente, descrito como sendo para uma campanha de mídia para o programa de alimentação para idosos do estado em meio a um déficit de financiamento para o serviço, foi na verdade “uma taxa de adesão que eles devem pagar para participar de um programa de educação pública exigido pelo governo federal”, disse Beshear.
Ele acrescentou que algumas das despesas citadas foram pagas por fundos federais, e não por dólares dos contribuintes, e embora tenha questionado a caracterização do suposto programa de carteira de motorista como um “mercado negro” de vendas a “imigrantes indocumentados” – objeto de uma investigação que levou a cinco acusações no início de fevereiro – “os procuradores dos EUA deixaram claro que nenhum dos indivíduos envolvidos estava no país ilegalmente”. As acusações recentemente anunciadas diziam respeito a licenças emitidas a cidadãos não americanos que estavam legalmente presentes nos EUA.
E embora o item de US$ 6.000 para um jogo de beisebol do Lexington Legends tenha sido uma das despesas menores destacadas, Beshear disse que o dinheiro era “puramente federal”.
“E o que isso fez? Quatrocentas e trinta crianças adotivas provavelmente assistiram ao seu primeiro jogo profissional de beisebol”, disse ele. “Durante o jogo, a equipe veicula anúncios dizendo às pessoas como se tornarem pais adotivos e por que deveriam se tornar pais adotivos.”
O governador Andy Beshear fala durante seu discurso anual sobre o estado da Commonwealth em janeiro de 2026. Beshear nega as acusações contra o relatório da auditora Allison Ball que destacou os gastos do poder executivo.
Beshear acrescentou que excluir seu escritório do processo de elaboração do relatório significava que a apresentação deixava de fora o contexto principal.
“Não fizeram perguntas porque era apenas um ataque político”, concluiu. “Se você está no escritório do auditor, apenas faça o seu trabalho. É tudo o que pedimos. Não temos nada a esconder.”
Esta não é a primeira vez que Beshear entra em conflito com Ball, um republicano do leste do Kentucky que foi eleito auditor em 2023, após oito anos como tesoureiro estadual.
A governadora criticou Ball antes da sessão por recuar em possíveis cortes orçamentários em seu gabinete, dizendo que ela lhe disse que sua equipe descobriu “gastos desnecessários” que poderiam ser usados para equilibrar o orçamento diante de um déficit projetado de mais de US$ 150 milhões.
No ano passado, Ball também processou Beshear pelo descumprimento do governo com o projeto de lei 151 do Senado de 2024, aprovado com apoio bipartidário para apoiar o cuidado de parentesco em Kentucky. O governador disse que não foi capaz de implementá-lo porque o orçamento não incluía os 20 milhões de dólares necessários.
A ação foi julgada improcedente em setembro, mas a questão tornou-se tema de debate entre apoiadores e republicanos no Legislativo. Foi um dos 11 projetos de lei apresentados nos últimos anos. Beshear disse que não foi capaz de implementá-lo devido à falta de financiamento adequado – em resposta na primavera passada, o presidente da Câmara, David Osborne, R-Prospect, disse que o Legislativo iria “resolver quaisquer preocupações sobre onde não pode gastar o dinheiro” no ciclo orçamentário de 2026.
A proposta orçamentária inicial de Petrie para este ano foi significativamente menor do que nos anos anteriores, com o representante de longa data do Western Kentucky chamando-a de “esqueleto”. Durante esta sessão, os membros do Gabinete e outros funcionários da administração comparecem perante os subcomités de revisão do orçamento para defenderem o financiamento.
Em 2024, Ball também processou Beshear e outros funcionários da administração pelo acesso ao iTWIST, um banco de dados que rastreia casos de abuso e negligência em Kentucky, que desde então foi dissolvido. Beshear chamou a auditoria de 2024 de seu escritório sobre questões significativas no Departamento de Justiça Juvenil de uma “ferramenta política” depois que o relatório atribuiu os problemas em parte à “falta de liderança” do poder executivo.
Por sua vez, Ball mantém o relatório apresentado à comissão da Câmara.
Numa declaração enviada por e-mail após os comentários de Beshear em 12 de fevereiro, seu gabinete disse que tudo no relatório “veio diretamente do eMARS e foi gravado por funcionários da administração de Beshear” e que a apresentação era “simplesmente uma visão geral dos gastos em relação ao que a administração do Governador reporta no eMARS”.
O e-mail incluía faturas de algumas das despesas contestadas por Beshear, incluindo uma fatura de US$ 6.000 do Lexington Legends para o Departamento de Serviços Humanos por um patrocínio que incluía um comercial de 30 segundos exibido durante os jogos em casa. “Não recebemos nenhuma evidência de que essas despesas se destinassem a levar crianças adotivas a um jogo de beisebol”, acrescentou o comunicado, juntamente com uma fatura de US$ 198 mil para o Departamento de Envelhecimento e Vida Independente, com a descrição citando “uma campanha publicitária nacional do PEP de 12 meses”.
“Resumindo, o governador não abordou todas as despesas mais perturbadoras sobre as quais testemunhamos e não forneceu nenhuma evidência para apoiar suas afirmações sobre as despesas que discutiu hoje”, disse um comunicado do gabinete de Ball enviado após os comentários de Beshear.
Os legisladores continuarão a reunir-se durante a sessão legislativa de meados de Abril e continuarão a trabalhar no House Bill 500, o projecto de lei orçamental deste ano.
Entre em contato com Lucas Aulbach em laulbach@courier-journal.com.
Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: Beshear responde às acusações do auditor de gastos desnecessários
