Notícias chocantes de que o emprego nos EUA caiu 92.000 em fevereiro – os observadores do mercado esperavam 50.000 alcançar— destacou o que pode ser a questão mais preocupante que todos enfrentam hoje, desde gestores financeiros a acionistas e trabalhadores de escritório: Qual será o impacto da inteligência artificial no local de trabalho em breve? É claro que a visão amplamente aceite sustenta que a IA já começou a gerar enormes ganhos de produtividade, permitindo às empresas fazer tudo de forma mais rápida e melhor, ao mesmo tempo que empregam significativamente menos trabalhadores. Mas isso está realmente acontecendo? Ou talvez haja outra explicação?
Sabemos que houve um enorme salto nos gastos de capital globais em IA. Segundo o Gartner, esse número chegará a US$ 2,5 trilhões este ano, um aumento de 44% em relação a 2025. E esse dinheiro tem que vir de algum lugar. É por isso que alguns especialistas começam a teorizar que a narrativa é o contrário: as empresas não estão a cortar empregos porque a inteligência artificial está agora a acelerar os seus processos. Em vez disso, compensaram muitos destes gastos pródigos em IA, exacerbando a maior rubrica de despesas nas suas demonstrações de resultados: os custos laborais.
Essa é a opinião de Brad Conger, diretor de investimentos da Hirtle Callaghan, uma empresa que administra US$ 25 bilhões em nome de clientes, incluindo instituições de caridade e fundações universitárias. Não aceito o argumento de que a IA fará todo o trabalho dessas pessoas agora ou em breve. “Você vê isso em nossa empresa”, disse ele Fortuna. “Compramos cinco produtos de software de IA diferentes nos últimos seis meses. A IA é melhor em pequenas funções, mas não substitui os humanos em geral. Conger admite que, em sua oficina, a adoção da IA não custou um único emprego.
Por outro lado, a explicação de Jack Dorsey sobre a recente decisão de Block de despedir 10.000 funcionários, ou 40% do total, é pura camuflagem. Dorsey reconhece que “Esta decisão vem de uma posição de força. As ferramentas de inteligência mudaram o que significa administrar uma empresa. Uma equipe muito menor, usando as ferramentas que estamos construindo, pode fazer mais e melhor.” Em vez disso, Conger teoriza que a Block está com excesso de pessoal, já que o número de funcionários mais que dobrou desde 2019. “A Block é uma empresa extremamente ineficiente”, argumenta ele. “Agora dizem que a IA os tornou mais produtivos e é por isso que podem despedir pessoas. Não tiveram outra escolha senão mudar de ideias. A IA é uma desculpa para o inevitável.”
Conger diz que para grandes editoras de tecnologia, incluindo Block, “A.I NÃO substituindo empregos, mas reduzindo empregos Se financiar gastos com inteligência artificial.” Vários velocistas na corrida sugerem que as reduções da força de trabalho ajudarão a cobrir as despesas de IA. Revelando demissões de 1.700, ou 8,5%, em fevereiro, o CEO da Workforce, Carl Eschenbach, disse que os cortes eram necessários para priorizar o investimento em IA e liberar recursos. Entre outubro e janeiro, a Amazon anunciou que cortaria 30 mil vagas. Os cortes coincidem com uma explosão nos gastos de capital do gigante da Internet, que mais do que duplicaram, passando de 53 mil milhões de dólares em 2023 para 133 mil milhões de dólares no ano passado. Em 2026, o CEO da Amazon, Andy Jassy, promete uma injeção financeira de até US$ 200 bilhões. Beth Galetti, vice-presidente de experiência de pessoas e tecnologia, disse que a Amazon está “mudando recursos para garantir que estamos investindo em nossos maiores princípios e no que é mais importante para nossos clientes” em uma campanha que “pretende ser mais estruturada, com menos camadas e mais propriedade”.
Outros líderes que fizeram reduções de pessoal em grande escala não citam explicitamente a redução dos salários como forma de poupar dinheiro que possam ser investidos na IA. Eles preferem alardear que a inteligência artificial já está substituindo os humanos. As demissões em massa de 15 mil trabalhadores da Microsoft no ano passado ocorreram num momento em que os gastos de capital em inteligência artificial dispararam, assim como a Amazon. O CEO Satya Nadella explicou que o titã do Windows e do Azure deve “reimaginar sua missão para uma nova era” por meio da inteligência artificial. Depois de demitir 4.000 pessoas em setembro e 10.000 em fevereiro, o cofundador e CEO da Salesforce, Marc Benioff, disse que a inteligência artificial já faz 50% de todo o trabalho na plataforma líder de CRM. Em maio, o CEO da CrowdStrike, George Kurtz, apontou para a inteligência artificial quando anunciou cortes de 500 funcionários. “A inteligência artificial está achatando a curva de contratações e nos ajudando a inovar mais rapidamente, da ideia ao produto”, disse Kurtz.
Como reconhece Conger, simplesmente não sabemos se a IA acabará por permitir que as empresas trabalhem tão bem, ou mesmo muito melhor, com um número significativamente menor de trabalhadores. Mas ele não vê isso agora. Em vez disso, Conger considera que o que é considerado uma tecnologia completamente transformadora é frequentemente utilizada como um estratagema para efetuar cortes numa força de trabalho inchada que, de qualquer forma, estavam fadados a acontecer, ou como uma aposta em milagres futuros. Infelizmente, os trabalhadores americanos podem estar pagando por esta facilidade.
Esta história foi publicada originalmente em Fortune.com
