Uma pessoa morreu e 300 propriedades foram destruídas nos incêndios florestais que atingiram o sudeste da Austrália.
Os incêndios duram há vários dias em dezenas de locais do país, principalmente em Victoria, mas também em Nova Gales do Sul, queimando uma área quase duas vezes maior que a Grande Londres.
O estado de emergência foi declarado em Victoria, com milhares de bombeiros e mais de 70 aeronaves combatendo o incêndio. Moradores de várias comunas foram aconselhados a deixar suas casas.
As autoridades temem que os incêndios, causados por condições extremamente quentes, secas e ventosas, possam durar várias semanas.
Uma floresta queima em Longwood, Victoria, Austrália, em 9 de janeiro (AAP/Michael Currie via REUTERS)
A primeira-ministra de Victoria, Jacinta Allan, disse que havia 30 incêndios em todo o estado, 10 dos quais eram particularmente preocupantes.
Ela disse que até as 8h locais de domingo (23h GMT de sábado), 350 mil hectares foram queimados em todo o estado.
“Veremos os incêndios continuarem por algum tempo em todo o estado e, portanto, não superaremos o pior por muito tempo”, disse ela à mídia australiana.
“Há incêndios em curso neste momento que ameaçam casas e propriedades.”
A polícia disse que restos humanos foram encontrados na vila de Gobur, perto da cidade de Longwood, cerca de 110 quilômetros ao norte da capital do estado, Melbourne. A vítima ainda não foi identificada.
Allan elogiou a equipe de resgate que trabalhou na recuperação do corpo. “É um trabalho difícil e exigente que tem um preço enorme.”
“A comunidade Gobur está de luto”, disse ela.
A fumaça dos incêndios florestais está afetando a qualidade do ar em muitas áreas de Victoria, incluindo a região metropolitana de Melbourne.
As autoridades disseram que os incêndios foram os piores que atingiram o sudeste da Austrália desde os incêndios de 2019-20, que destruíram uma área do tamanho da Turquia e mataram 33 pessoas.
O bombeiro Tyrone Rice disse que perder sua casa no incêndio em Harcourt foi um “chute no estômago” (Reuters)
Um dos locais mais atingidos é a pequena cidade de Harcourt, nas terras altas centrais de Victoria, onde o bombeiro Tyrone Rice perdeu a sua casa num incêndio. Ele estava combatendo um dos incêndios florestais quando descobriu que estava pegando fogo.
Ele disse à mídia australiana que “foi como um chute no estômago, mas não sou a primeira pessoa a passar por isso e não serei o último”.
Os danos em Harcourt foram “dolorosos”, disse o capitão dos bombeiros local Andrew Wilson.
O repórter do Australian 9 News, Jack Ward, disse ao Serviço Mundial da BBC que visitou locais de destruição em várias cidades da Austrália Ocidental.
O que ele viu foi “catastrófico”, disse ele, e em muitos lugares “tudo o que restou dessas casas foi um telhado de zinco caído no chão”.
Embora seja difícil vincular os incêndios individuais às alterações climáticas porque a gestão humana das terras pode fazer a diferença, os cientistas dizem que as alterações climáticas estão a fazer com que o tempo quente e seco favoreça os incêndios florestais.
