Pelo menos um leão da montanha no estado americano do Colorado parece ter matado um turista na quarta-feira, segundo autoridades da vida selvagem.
Se confirmado, seria o primeiro ataque fatal aqui desde 1999.
Um grupo de caminhantes encontrou o corpo de uma mulher em uma trilha remota e avistou um leão nas proximidades. Depois de espantar o gato predador, eles verificaram o corpo e não encontraram pulso, disse a porta-voz do Colorado Parks and Wildlife (CPW), Kara Van Hoose.
Ela acrescentou que não estava claro se um ou vários animais estavam envolvidos no ataque. Após uma extensa pesquisa, dois pumas foram sacrificados e os investigadores estão agora a examiná-los em busca de vestígios de ADN humano.
Van Hoose disse em entrevista coletiva que os caminhantes atiraram pedras no leão da montanha para tentar afastá-lo. Policiais da CPW que chegaram ao local atiraram no leão, que escapou. Eles então o rastrearam para derrubá-lo.
Um segundo leão foi encontrado na área e também foi sacrificado.
Caso nenhum dos leões pareça ser o culpado, a busca pelo possível atacante será retomada. De acordo com os regulamentos do CPW, a vida selvagem que mata um ser humano deve ser sacrificada por razões de segurança pública.
De acordo com a Sra. Van Hoose, o corpo da mulher apresentava sinais de ataque de um leão da montanha.
O gabinete do xerife local notificou seus parentes mais próximos e mais tarde divulgará sua identidade, disse Van Hoose à BBC. Acredita-se que ela tenha viajado sozinha.
A Crosier Mountain Trail segue ao norte de Denver, perto da fronteira com Wyoming e perto do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Poderia ser considerado isolado, disse Van Hoose, acrescentando que os caminhantes muitas vezes perdem o sinal do telefone lá.
O xerife do condado de Larimer, a polícia da cidade vizinha de Estes Park e o corpo de bombeiros voluntários ajudaram na busca.
De acordo com a CPW, um biólogo que examinava cervos na área de helicóptero ajudou na busca pelos animais e no transporte do pessoal. Enquanto isso, criadores de cães trouxeram cães para rastrear cheiros, o que, segundo Van Hoose, costuma ser uma forma eficaz de localizar leões da montanha.
Os ataques de leões da montanha – fatais e não fatais – são raros no estado e, desde 1990, o CPW registrou um total de 28 desses ataques.
De acordo com a Mountain Lion Foundation, os leões da montanha, também chamados de pumas, pumas, catamontes ou panteras, podem ser encontrados em toda a América do Norte, mas agora são encontrados principalmente em 15 estados ocidentais.
A fundação afirma que se trata, em sua maioria, de animais solitários que passam a maior parte do tempo caçando.
