As autoridades disseram que uma mulher morreu na quinta-feira em um suposto ataque de um leão da montanha enquanto caminhava sozinha nas montanhas do norte do Colorado. Foi o primeiro ataque fatal de um predador no estado em mais de 25 anos.
Mais tarde naquele dia, oficiais da vida selvagem localizaram dois leões da montanha na área e mataram os animais a tiros, disse Kara Van Hoose, do Colorado Parks and Wildlife.
O ataque ocorreu nas montanhas ao sul da pequena comunidade de Glen Haven, cerca de 11 quilômetros a nordeste de Estes Park, e foi considerado a porta de entrada para a entrada leste do Parque Nacional das Montanhas Rochosas.
Pouco antes do meio-dia, dois caminhantes encontraram um leão da montanha perto do corpo da mulher em uma seção remota da Trilha da Montanha Crosier, localizada na floresta nacional.
Van Hoose disse que os turistas atiraram pedras no animal para afastá-lo da área e tentar ajudar a mulher. Ela disse que um dos pedestres era um médico que tratou a vítima e não encontrou pulso.
Detalhes sobre os ferimentos da mulher e a causa da morte não foram divulgados imediatamente.
Van Hoose disse que uma busca está em andamento por outros pumas na área. Ela disse que as circunstâncias determinariam se outros leões encontrados seriam mortos.
Avistamentos de leões da montanha são comuns na área florestal onde ocorreu o suposto ataque, mas Van Hoose disse que não houve ataques recentes documentados a humanos.
“É uma época do ano muito popular para avistamentos e relatórios de leões da montanha, especialmente no condado de Larimer, onde é um habitat muito bom para leões da montanha”, disse ela. “As trilhas nesta área ficam em regiões bastante remotas, por isso é arborizada, rochosa, com subidas e descidas.”
Os ataques de leões da montanha são raros, e o último ataque fatal suspeito no Colorado ocorreu em 1999, quando uma criança de 3 anos foi morta. Dois anos antes, um menino de 10 anos foi morto e sequestrado por um leão enquanto caminhava com sua família no Parque Nacional das Montanhas Rochosas.
No ano passado, no norte da Califórnia, dois irmãos foram perseguidos e depois atacados por um leão que tentavam combater. Um dos irmãos morreu.
Também conhecidos como pumas, catamontes e outros nomes, esses animais podem pesar 60 quilos (130 libras) e atingir um comprimento de mais de 1,8 metros (seis pés)1. Eles comem principalmente veados.
Existem cerca de 3.800-4.400 animais no Colorado que são classificados como espécies cinegéticas no estado e podem ser caçados.
