SAVANNAH, Geórgia (AP) – Uma mulher da Geórgia foi hospitalizada com queimaduras graves depois que alguém derramou um produto químico cáustico em sua cabeça enquanto ela caminhava em um parque público em Savannah, disseram o filho da vítima e um amigo próximo na sexta-feira.
A polícia de Savannah confirmou que procurava um suspeito após um ataque químico no Forsyth Park, um dos espaços verdes icônicos da cidade histórica que atrai corredores, piqueniques, crianças brincando e turistas. A polícia disse que a mulher provavelmente foi atacada por um estranho.
A vítima, Ashley Wasielewski, de 46 anos, foi tratada de queimaduras de segundo e terceiro graus em um centro de queimados em Augusta, disse seu filho, Westley Wasielewski, à Associated Press. Ele disse que os ferimentos cobriram cerca de metade de seu corpo, incluindo couro cabeludo, rosto, mãos e pernas.
“Não sabemos quem fez isso”, disse ele. “Ela não tem inimigos. Ela é amiga de todos.”
Westley Wasielewski disse que sua mãe estava passeando no parque na noite de quarta-feira, depois de participar de um programa de Natal em uma igreja próxima. Ele soube do ataque por meio de uma conversa telefônica com um espectador que veio ajudar sua mãe. Ele disse que ouviu seus gritos de dor ao telefone.
De sua cama de hospital, Ashley Wasielewski disse a familiares e amigos que estava caminhando pela calçada ao lado do parque quando percebeu a sombra de alguém se aproximando dela por trás. Ela se virou para a pessoa enquanto ele derramava um pouco de líquido em sua cabeça, disse Connor Milam, um amigo próximo.
“Ela imediatamente pensou: ‘Por que você está jogando água em mim?’ E então sua pele começou a queimar”, disse Milam, que estava na unidade de queimados com um amigo. “Ela olhou para baixo e suas calças começaram a queimar seu corpo. Ela começou a gritar.”
O porta-voz da polícia de Savannah, Neil Penttila, disse na sexta-feira que os detetives estão trabalhando com o FBI para identificar o produto químico usado no ataque. O filho de Wasielewski disse que os investigadores disseram à família que era tão corrosivo que derreteu a chave do carro de sua mãe que estava em seu bolso.
O chefe da polícia de Savannah, Lenny Gunther, disse que os policiais têm conduzido patrulhas extras nos parques de Savannah desde o ataque. Nenhuma prisão havia sido anunciada até a tarde de sexta-feira.
A polícia disse que estava procurando uma pessoa de interesse e divulgou uma foto de uma câmera de segurança mostrando um homem vestindo o que parecia ser um moletom escuro com um grande coelho de desenho animado na frente. A polícia disse em uma postagem nas redes sociais que o homem “atualmente não é suspeito de nenhum crime”.
“Nosso Departamento de Polícia está tratando este assunto com a máxima urgência”, disse o prefeito de Savannah, Van Johnson, em uma postagem no Facebook. Ele acrescentou: “Embora este ataque seja profundamente perturbador, atualmente não há informações que indiquem uma ameaça mais ampla ou contínua ao público”.
A polícia não identificou Wasielewski como vítima. Tanto seu filho quanto Milam disseram que queriam compartilhar sua história na esperança de que as pessoas apresentassem informações que ajudassem a polícia a fazer uma prisão.
Milam descreveu sua amiga como uma pessoa generosa que se voluntariou em um centro natural local e embalou sacolas de compras com lanches, produtos de higiene pessoal e outros itens essenciais para distribuir aos desabrigados. Ela disse que os parentes de Wasielewski ficaram chocados e surpresos com o ataque.
“Eles não a roubaram. Não tiraram nada dela”, disse Milam. “Foi uma pessoa aleatória no parque que fez tudo ao seu alcance para desfigurar outro ser humano.”
