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O novo complexo de manchas solares AR 4294-4296 tem aproximadamente o mesmo tamanho da mancha escura que causou o infame evento Carrington em 1859. | Fonte: NASA
Um aglomerado gigante de manchas solares – coletivamente aproximadamente do mesmo tamanho daquele que causou a maior tempestade solar registrada na história – acaba de emergir no lado do Sol voltado para a Terra e agora está apontando diretamente para o nosso planeta. Mas não entre em pânico! Embora a aurora boreal e alguns distúrbios tecnológicos sejam possíveis na próxima semana, parece improvável que um novo complexo de manchas solares desencadeie um segundo Evento Carrington.
O complexo, denominado AR 4294-4296, consiste em dois grupos diferentes de manchas solares, AR 4294 e AR 4296, que estão ligados magneticamente. Tornou-se visível pela primeira vez em 28 de novembro, quando girou em direção ao Sol, voltado para a Terra, na borda oeste da nossa estrela hospedeira. No entanto, as manchas escuras foram detectadas pela primeira vez cerca de uma semana antes pelo rover Perseverance Mars da NASA. espionando o outro lado do Sol em relação à Terra.
AR 4294-4296 tem aproximadamente o mesmo tamanho da mancha solar gigante observada pelo astrônomo britânico Richard Carrington em setembro de 1859, que mais tarde deu origem a “Evento em Carrington” – a maior tempestade solar já vista pelo homem. Imagem acima, compartilhada pela primeira vez por Spaceweather. com 2 de dezembro mostra o complexo de manchas solares próximo Esboço de Carrington de um gigantesco colosso do século 19. À primeira vista, o novo complexo de manchas solares parece maior. Porém, na realidade, suas manchas escuras ocupam uma área da superfície do Sol que tem cerca de 90% do tamanho de uma mancha de Carrington.
As manchas solares têm a capacidade de liberar poderosas rajadas de radiação ou explosões solaresà medida que suas linhas invisíveis de campo magnético se torcem e se rompem, liberando energia para o espaço. Essas explosões podem causar apagões temporários de rádio na Terra e lançar enormes nuvens de plasma que se movem rapidamente. ejeção de massa coronal (CME) em nosso planeta. Quando isto acontece, pode causar perturbações no campo magnético do nosso planeta, chamadas tempestades geomagnéticas, que podem interferir com a eletrônica e pinte intensamente aurora boreal no céu noturno.
As novas manchas escuras são “um dos maiores grupos de manchas solares dos últimos 10 anos” e são capazes de desencadear erupções superalimentadas de classe X – o tipo mais poderoso no sistema de categorização de erupções solares da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional – representantes do Spaceweather.com escreveu recentemente. Se entrar em erupção e libertar CME, a tempestade solar resultante “será geoeficaz”, acrescentaram.
O rover Perseverance da NASA avistou AR 4294-4296 de Marte pela primeira vez quando o complexo de manchas solares ainda estava do outro lado do Sol, longe da Terra. | Fonte: NASA
O Evento Carrington produziu uma explosão solar de magnitude estimada 45 em 1859, que permanece um recorde, embora haja evidências geológicas de que explosões ainda mais poderosas ocorreu muito antes dos humanos aparecerem. Para contextualizar, a explosão X45 é mais de cinco vezes mais poderosa do que a explosão solar mais poderosa da última década – Erupção X7 em outubro de 2024.
Se uma explosão igualmente poderosa atingisse a Terra hoje, a radiação o faria destruir todos os satélites em órbita ao redor do nosso planetasimulações recentes mostraram. Também causaria estragos no solo, potencialmente danificando partes da rede elétrica. Especialistas estimam que o dano total ultrapassaria facilmente US$ 1 trilhão.
Se AR 4294-4296 for semelhante em tamanho à mancha solar que gerou o Evento Carrington, isso significa que é provável uma enorme tempestade solar, certo? Bem, sim e não.
Manchas solares maiores podem, na verdade, causar erupções solares mais fortes. Por exemplo, uma mancha solar gerou uma “supertempestade” geomagnética em maio de 2024 foi mais de 15 vezes maior que a Terra. No entanto, quando se trata de manchas solares, o tamanho não é tudo.
Se uma mancha solar atinge o seu potencial explosivo máximo também depende da configuração do seu campo magnético e da frequência com que explode, o que significa que algumas manchas solares gigantes podem ser completamente inofensivas.
De acordo com Spaceweather.com, os campos magnéticos de AR 4294-4296 estão bastante emaranhados, o que significa que são possíveis erupções, e o complexo já desencadeou uma potencial erupção de classe X enquanto ainda estava no outro lado do Sol. Mas, apesar disso, os especialistas dizem que não há sinais claros de uma supertempestade semelhante à de Carrington num futuro próximo.
Os cientistas terão um cuidado especial ao observar o campo magnético do mais novo colosso em busca de sinais de atividade futura. No entanto, se acontecer de circular a Terra sem quaisquer explosões, as enormes manchas escuras provavelmente serão grandes o suficiente sobreviver a mais de uma viagem ao redor do solo que significa que eles poderiam retornar para a ‘segunda rodada’ mais perto do Natal.
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O sol tem estado especialmente ativo nos últimos anos porque tem sido Eu estive recentemente em a fase mais ativa do ciclo solar de aproximadamente 11 anos, a chamada máximo solar.
Isto levou a vários surtos recentes de classe X, incluindo duas explosões sucessivas que causou uma (forte) tempestade geomagnética G4 de 11 a 12 de novembro. Na verdade, o ano de 2024 foi o maior número de explosões de classe X em um ano desde que os registros modernos começaram em 1996.
Muitas dessas explosões desencadearam tempestades geomagnéticas na Terra, incluindo uma perturbação extrema em maio de 2024 que foi o mais poderoso do gênero em 21 anos e desencadeou alguns as auroras mais difundidas durante séculos.
