Meghann Mendez, de Ocala, Flórida, acredita que tudo está em ordem e ela enfrenta uma cirurgia que pode salvar a vida de seu filho Shae, de 14 meses, marcada para o início de janeiro. Mas em dezembro passado, poucas semanas antes do procedimento crítico, ela soube que a cobertura Medicaid de Shae, através do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida, havia terminado em 30 de novembro.
Razão? Shae está recebendo tratamento especializado no Hospital Infantil da Filadélfia desde maio de 2025. Segundo Mendez, o DCF informou a ela que seu filho estava fora da Flórida “por muito tempo”. Conforme relatado pela WFTV Action 9, ela foi informada de que deveria solicitar o Medicaid na Pensilvânia, embora ela e o marido continuassem residentes na Flórida.
“Eles apenas me mantêm preso, e eu não posso ficar preso porque a vida do meu filho depende disso (1)”, disse Mendez à estação de notícias.
O que aconteceu com Shae não foi um erro administrativo incomum, mas destacou um princípio que surpreende muitas famílias: a elegibilidade do Medicaid está vinculada ao local onde você mora no estado. Isso significa que o seguro nem sempre cobre automaticamente as famílias que cruzam as fronteiras estaduais, mesmo que temporariamente, para obter cuidados médicos.
Isto é fundamentalmente diferente do seguro de saúde privado. Quando você muda de seguro privado para um mercado de seguro saúde ou plano empregador, geralmente se qualifica para um período especial de inscrição para escolher um novo plano (6). Embora você ainda precise de uma nova apólice em seu novo estado, o processo é mais simples e a cobertura muitas vezes pode começar rapidamente.
No entanto, com o Medicaid, não há opção de prorrogação porque cada estado administra o seu próprio programa com regras únicas. Como explica HealthInsurance.org, “como cada estado tem os seus próprios requisitos de elegibilidade para o Medicaid, não pode simplesmente transferir a sua cobertura de um estado para outro, nem pode utilizar a sua cobertura Medicaid enquanto visita temporariamente outro estado, a menos que necessite de cuidados de saúde de emergência (3)”.
Diante disso, os estados são obrigados a fornecer Medicaid aos seus residentes, incluindo aqueles temporariamente ausentes em determinadas circunstâncias. O Medicaid permite que os estados celebrem acordos interestaduais para evitar que crianças de baixa renda que recebem o programa percam cobertura ou sofram interrupções na continuidade dos cuidados. Esta coordenação pode ser necessária especialmente em situações em que as crianças perderiam cuidados devido à migração familiar resultante de catástrofes naturais, evacuações de emergência, necessidades educativas, emergências de saúde pública ou outras circunstâncias semelhantes (2).
Mais de 77,9 milhões de americanos dependem do Medicaid e do Programa de Seguro Saúde Infantil (4). Muitos pais presumem que, se seus filhos estiverem no Medicaid, o seguro os cobrirá sempre que precisarem de cuidados.
Essa suposição pode ser perigosa. Embora o Medicaid normalmente cubra tratamento pré-aprovado fora do estado – como fez inicialmente com Shae – ausências prolongadas de seu estado natal podem levantar questões de residência, comprometendo a cobertura do seguro.
As consequências podem ser devastadoras. Shae nasceu com uma mutação FOXP3, que sua mãe descreveu como uma síndrome genética “uma em um milhão” que causa uma doença autoimune grave e potencialmente fatal.
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Após tratamento malsucedido no Hospital Infantil Nemours, em Orlando, especialistas encontraram para ele um leito no Hospital Infantil da Filadélfia, onde recebeu atendimento especializado que não poderia receber na Flórida.
Para as famílias que procuram cuidados médicos fora do estado, o desafio é determinar quando uma “ausência temporária” se transforma numa relocalização. Os Estados têm poder discricionário na definição destes termos e as regras nem sempre são claras e aplicadas de forma consistente.
Depois que Mendez contatou a congressista da Flórida Kat Cammack e a WFTV Action 9, a cobertura de Shae foi restaurada e seu transplante ocorreu dentro do prazo. Contudo, o DCF não explicou publicamente por que razão a cobertura foi inicialmente reduzida ou posteriormente restaurada.
Os pais que planejam uma mudança interestadual ou procuram atendimento médico que exija uma estadia prolongada fora do estado devem compreender vários pontos-chave:
O Medicaid não é transferido automaticamente. No Medicaid Planning Assistance (5), você deve encerrar a cobertura no antigo estado e reaplicar no novo estado como um novo requerente. Cada estado tem diferentes limites de renda, limites de ativos e regras de seguro.
Você não pode ter o Medicaid em dois estados. Não é legalmente permitido ter cobertura do Medicaid em dois estados ao mesmo tempo. Se você tentar manter os benefícios em vários estados, você corre o risco de perder sua cobertura e potencialmente ter obrigações de reembolso.
As regras de residência variam de acordo com o estado. De acordo com os regulamentos federais citados pelo Medicaid, uma pessoa é considerada residente se residir no estado com a intenção de permanecer ou se lá tiver chegado com a obrigação de trabalhar. No caso das crianças, o local de residência é normalmente o local de residência da criança ou o local de residência dos seus progenitores (2).
Os cuidados fora do estado previamente aprovados devem ser documentados. Se você estiver procurando tratamento em outro estado, certifique-se de ter autorização por escrito do programa Medicaid do seu estado atual, confirmando que os cuidados serão cobertos. Mantenha cópias de todas as comunicações.
A mudança requer ação imediata. Se você estiver se mudando permanentemente, entre em contato com o escritório do Medicaid do seu estado atual para relatar sua mudança e com o escritório do seu novo estado para iniciar o processo de inscrição imediatamente. Não presuma que a cobertura será tranquila durante o período de transição.
A proteção retroativa pode estar disponível. De acordo com a política oficial do Medicaid, os benefícios podem ser cobertos retroativamente até três meses antes do mês do pedido, se o indivíduo fosse elegível durante esse período (4). No entanto, nem todos os estados oferecem esta opção.
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(1) Ação 9 da WFTV, (2, 4) Medicaid.gov, (3, 6) HealthInsurance.org, (5) Ajuda de planejamento do Medicaid
Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado um conselho. É fornecido sem qualquer garantia.
