Uma descoberta acidental em laboratório revela que os percevejos temem água e umidade, de acordo com um novo estudo, o que pode levar a novas estratégias para controlar a propagação dos insetos invasores.
percevejo comum, Cimex lectularius, é um inseto sugador de sangue que pode se estabelecer rapidamente em sua casa e ser extremamente difícil de eliminar.
Um crescente conjunto de pesquisas sugere que houve um ressurgimento global de percevejos nos últimos 20 anos, em grande parte porque os insetos desenvolveram resistência a pesticidas químicos. Portanto, os pesquisadores estão tentando entender melhor seu comportamento para melhorar os métodos de controle.
Um novo estudo mostra que os percevejos evitam água e superfícies molhadas. Este comportamento era anteriormente desconhecido.
Os cientistas dizem que esta descoberta surpreendente se adapta bem à estrutura física dos insetos, que têm corpos muito achatados e pequenos orifícios para respirar chamados espiráculos nas laterais do abdômen.
“Se entrarem fisicamente em contacto com uma massa de água, irão aderir à sua superfície, bloqueando os orifícios de respiração”, explicou Dong Hwan Choe, autor do estudo publicado na revista The Sun. Jornal de Etologia.
“Devido à sua forte adesão, a água pode ser muito perigosa para os percevejos. Não é de admirar que eles sejam extremamente avessos à umidade”, disse o Dr. Choe, entomologista da Universidade da Califórnia, em Riverside.
Um bug no laboratório de Choe na UCR (Dong Hwan Choe/UCR)
A última descoberta foi feita acidentalmente durante trabalhos de laboratório de rotina. Os cientistas mantiveram colônias de percevejos em pequenos frascos e colocaram sobre elas um alimentador artificial cheio de sangue.
Os insetos subiram e empurraram o aparelho bucal através de uma membrana fina para tirar sangue.
A membrana do frasco contendo o sangue foi levemente danificada, então o sangue do dispensador começou a infiltrar-se no pedaço de papel que estava dentro para os insetos se agarrarem.
“O sangue vazado encharcou lentamente o papel do topo do frasco. Achei que os percevejos ficariam felizes em beber o sangue do papel”, disse o Dr.
“Mas o que vi foi completamente diferente. Eles evitavam ativamente a parte do papel que estava molhada de sangue. Eles nem queriam chegar perto das áreas molhadas.”
Traços de movimentação de percevejos no experimento (Jorge Bustamante Jr/Dong-Hwan Choe/UCR)
Os pesquisadores então umedeceram o papel dos frascos com água para ver se a própria umidade era a causa.
Eles descobriram que os percevejos também evitavam essas áreas.
Outras experiências mostraram que todos os percevejos – machos e fêmeas, jovens e velhos – evitavam superfícies molhadas.
O estudo descobriu que, em muitos casos, as pragas recuaram de uma área úmida mais rapidamente do que se aproximaram dela, muitas vezes fazendo uma “reviravolta rápida”.
Os cientistas dizem que essas descobertas podem influenciar as estratégias de combate à invasão.
Eles apontam para uma solução simples se uma pessoa suspeitar que pode ter percevejos. “Tome um banho. Isso resolverá o problema”, disse o Dr. Choe.
“É claro que os percevejos no seu quarto ou cama exigirão uma abordagem diferente.”
