Deli, uma cidade que já foi reconhecida não só pelos seus céus espaçosos, mas também pelos seus monumentos históricos, está a passar por uma transformação que é mais visível agora do que em qualquer momento da sua história pós-independência. Seu horizonte, que durante décadas se elevou suavemente acima das copas das árvores, dos bairros governamentais baixos e das cúpulas majestosas, está agora repleto de guindastes, fachadas de vidro e edifícios que vão muito além do vocabulário arquitetônico tradicional da cidade.
Uma capital que outrora cresceu para fora – expandindo-se para novas colónias, estradas e áreas – está agora a crescer para cima, a sua silhueta mudando a cada projecto de redesenvolvimento aprovado. Esta mudança não está apenas a mudar a aparência de Deli agora, mas também definirá como a cidade será moldada nas próximas décadas.
Um dos símbolos mais marcantes desta transformação é Karol Bagh, onde as Torres Icônicas Amaryllis chegam a aproximadamente 208 metros, tornando-as as estruturas mais altas de Delhi. Numa área há muito associada a densas ruas comerciais, pequenos hotéis e mercados grossistas, em vez de arranha-céus luxuosos, a chegada de torres desta escala marca um notável afastamento da tradição. Visíveis das rodovias e dos corredores do metrô, eles se tornaram um símbolo de uma cidade que abandonou sua antiga relutância em relação aos arranha-céus.
A sua presença também mudou a dinâmica do imobiliário nas áreas circundantes, revelando a rapidez com que os promotores estão agora a estabelecer-se dentro dos limites do município de Deli – um fenómeno que antes estava confinado a Gurugram e Noida.
Mudanças semelhantes estão a ocorrer no oeste de Deli, particularmente em Moti Nagar, Kirti Nagar e outras antigas zonas industriais. Antigos armazéns e edifícios estão sendo substituídos por arranha-céus fechados que oferecem comodidades e densidades que refletem as das cidades satélites do NCR. Estas áreas tornaram-se algumas das áreas de redesenvolvimento mais movimentadas em Deli devido à sua proximidade com estações de metro, disponibilidade de terrenos contíguos e mudanças políticas que incentivam o crescimento compacto.
O arquiteto e urbanista Dikshu K. Kukreya considera esta transição inevitável e responsável. “Toda cidade evolui com o tempo. Delhi não pode se dar ao luxo de permanecer na imagem das décadas de 1950 e 60, quando sua população era uma fração do que é hoje. Mas a evolução não significa que Delhi deva perder seu caráter ou adotar torres de vidro genéricas que poderiam existir em qualquer lugar do mundo”, disse Kukreja.
Ele alertou que o crescimento vertical poderia colocar pressão sobre os serviços críticos da cidade se não fosse feito de forma criteriosa. “Se não considerarmos as opções de água, saneamento, mobilidade e energia antes de construirmos, as torres que parecem inspiradoras hoje serão incontroláveis amanhã.”
Em nenhum lugar a tensão entre aspiração e conservação foi mais pronunciada do que no coração da Deli de Lutyens. As recentemente concluídas Torres Residenciais do Parlamento em Baba Kharak Singh Marg transformaram a vista panorâmica em torno do edifício do Parlamento, formando um imponente cenário de concreto por trás de sua cúpula distinta. Para conservacionistas e planejadores, a mudança reacendeu questões de longa data sobre os corredores históricos e os princípios de planejamento que antes norteavam o bairro de Central Vista.
As restrições de altura nesta parte da cidade já foram consideradas invioláveis para preservar a experiência única do coração burocrático de Nova Deli. As novas torres suscitaram um debate sobre se estes princípios ainda têm valor numa era de rápido crescimento urbano.
A historiadora Swapna Liddle disse que a cidade corre o risco de mais do que apenas uma reforma.
“A identidade de Deli sempre esteve profundamente ligada ao seu sentido de abertura, às suas árvores, aos seus edifícios humildes, às suas ruas à escala humana”, disse ela.
“O desenvolvimento vertical impensado começou a destruí-la. De Mehrauli a Chandni Chowk, a introdução de estruturas grandes e incongruentes em bairros históricos está a mudar a experiência de vida da cidade. Podemos estar a privar as gerações futuras da Deli que herdámos.” Liddle argumentou que, embora as cidades devam crescer, o ritmo e o método desse crescimento eram muito importantes num lugar com uma história tão complexa como a capital do país.
Caráter mutável
Para outros, porém, a ideia de um horizonte estático já não se enquadra na realidade de uma metrópole que deve acomodar mais milhões de residentes, novos empregos e sistemas de infra-estruturas que não existiam há uma geração.
O projecto Karkardum, orientado para o trânsito, da Autoridade de Desenvolvimento de Deli fornece uma visão desta visão alternativa. Integradas ao metrô e projetadas em torno de bairros acessíveis a pé, suas torres residenciais de 155 metros representam uma mudança de paradigma para o leste de Delhi. O modelo TOD incentiva aglomerados densos e de uso misto centrados no transporte público, reduzindo a dependência do automóvel e maximizando ao mesmo tempo a escassez de terrenos urbanos.
O ex-comissário do DDA A.K. Jain descreve as mudanças como parte da evolução das cidades. “O planeamento sempre consistiu em equilibrar a preservação do passado com as necessidades do futuro… Deli não pode continuar a expandir-se indefinidamente, nem pode manter o seu carácter de edifícios baixos enquanto satisfaz as crescentes necessidades de habitação e infra-estruturas. O desenvolvimento vertical, quando feito de forma inteligente, pode ser uma solução, mas deve ser acompanhado por um planeamento sólido, sensibilidade patrimonial e fortes redes de serviços públicos.”
Jain enfatizou que o crescimento vertical não apaga necessariamente a identidade histórica. “Cidades como Londres, Paris e até Pequim mostram que é possível proteger locais patrimoniais, permitindo o surgimento de horizontes modernos em áreas designadas.”
Exemplos globais destacam tanto a promessa como o perigo de tal abordagem. Londres protege ferozmente as vistas da Catedral de São Paulo e do Palácio de Westminster, permitindo arranha-céus em aglomerados como Canary Wharf. Paris limita as alturas nos seus bairros históricos, reservando torres modernas para La Défense. A história de Istambul é cautelosa, onde a rápida construção vertical com regulamentação frouxa interrompeu as linhas de visão das mesquitas históricas. Pequim também tentou combinar os seus bairros hutong com bairros de arranha-céus, embora os esforços para preservar os bairros tradicionais tenham sido renovados nos últimos anos.
Em Deli, o impulso para o crescimento vertical é em grande parte impulsionado por novos projectos de infra-estruturas que estão a alterar a utilização do solo a um ritmo sem precedentes.
A expansão da rede metropolitana criou corredores de novo interesse imobiliário, especialmente em áreas como Majlis Park, Karkarduma e Moti Nagar. Além disso, existem vias rápidas, como a Estrada de Extensão Urbana-II e os próximos troços da Via Expressa Delhi-Dehradun, que estão a atrair investimento para áreas periféricas que antes eram consideradas demasiado remotas. Ao mesmo tempo, a remodelação de colónias habitacionais governamentais, como Sarojini Nagar, Netaji Nagar e Nauroji Nagar, substituiu edifícios antigos de dois andares por substanciais blocos de escritórios e arranha-céus.
Para os residentes de longa data, a transformação é preocupante. Um funcionário público aposentado de Sarojini Nagar disse que a perda da vegetação e do charme dos bairros antigos era difícil de testemunhar. “Essas colônias nunca foram glamorosas, mas pareciam um lar – eram abertas, respirantes, familiares. As novas torres parecem impressionantes, mas não são como a Delhi que conhecíamos.”
No entanto, os jovens residentes olham para o novo horizonte de forma diferente. O profissional de 32 anos, que recentemente se mudou para um arranha-céu em Moti Nagar, descreve a mudança como demorada. “Quando crianças, sempre procurávamos moradias modernas em Gurugram ou Noida. Pela primeira vez, Delhi está oferecendo isso. Parece que a cidade está finalmente se recuperando.”
Esta lacuna reflecte uma questão mais ampla: o que deveria representar o horizonte de Deli? Deverá a capital manter a sua silhueta discreta que se desenvolveu ao longo de décadas ou abraçar uma nova metrópole condizente com uma cidade com mais de 20 milhões de habitantes? Os planejadores dizem que as respostas dependerão da responsabilidade com que a cidade abordará a próxima década de construção. A capacidade das infra-estruturas, a sustentabilidade ambiental, as redes de mobilidade e a protecção do património determinarão se o novo horizonte será um símbolo de progresso ou uma fonte de tensão.
O crescimento vertical pode ser absolutamente inevitável para uma cidade como Deli, mas a sua natureza – aleatória ou harmoniosa – determinará como a capital será vista pelas gerações vindouras.
